Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 1 - Евгений Покинтелица

* * *

Восемь лет назад.

— Матушка, я завершил то, что ты просила. Ещё что-то нужно?

— Нет, — покачала головой Лаванда, — Ты и так умничка. Можешь отдыхать.

— Тогда ты не против, если я пока займу твоё оборудование?

— Конечно, только будь осторожен. Ты у меня талант, но алхимия дело не безопасное. И не забывай…

— Да, матушка, сначала показывать свои отвары тебе, а потом уже испытывать.

— Молодец.

Мирослав перешёл в соседнее помещение, принявшись замешивать очередной экспериментальный отвар. Многое изменилось с тех времён, когда он был Пересветом, так что перестроить рецепты под новые реалии оказалось не так просто.

— Я закончил упражнение, — сказал сидящий в основной комнате Дарён.

Судя по звукам, мать взяла то, что написал ученик, а значит, через пару мгновений выдаст вердикт.

— На этот раз всё верно. Молодец. У тебя начинает получаться, — тон голоса был обычный, сдержанно-добрый.

— Я старался! Мама, а…

— Что ты сказал? — Мирослав ощутил, как даже у него побежали мурашки от мгновенно заледеневшего голоса матери.

— Учитель, простите… Я…

— У меня только один сын. Это никогда не изменится, — жёстко чеканя слова, произнесла Лаванда, — Можешь идти. На сегодня всё.

Мирослав вздохнул. С тех пор, как мама взяла Дарёна на обучение, он всё пытался сблизиться с ней. Да только вечно перебарщивал. Причём, как показалось мальчику, наполовину по собственной детской наивности, а наполовину из-за наущений старосты, который заглядывался на Лаванду. Наличие мужа его, конечно, не смущало. Судя по наблюдениям Мирослава, тот знал о его семье что-то такое, что позволяло ему раз за разом испытывать границы их терпения и не получать по лицу.

Снимая сосуд с огня, мальчик покосился в сторону двери, как раз вовремя, чтобы заметить полный ненависти взгляд нарочито медленно проходящего мимо Дарёна.

«Чувствую, что это плохо кончится…»

* * *

Семь лет назад.

— Не расстраивайся, сынок, — погладил сына по плечу Храбр, — Оно и к лучшему, что у тебя нет способности управлять живой. Сможешь прожить мирную жизнь и заниматься тем, к чему лежит душа.

— Я и не печалюсь, батюшка, — вздохнул Мирослав, — Просто не могу понять, как так вышло. У вас с мамой у обоих есть духовные хвосты, так почему я этого не унаследовал?

— Наследственность тут ни на что не влияет. Я и сам мало знаю. Только то, что всё определяется в момент рождения. Если какой-то дух пожелает отказаться от своего «Я» и слиться с младенцем, то сила будет. Если нет, то понятно, что.

'Должен быть другой способ… Не может быть, чтобы Триглав послал меня на невыполнимое задание.

* * *

Месяц назад.

Мирослав повторно проверил всё. Обереги на месте. Защитный круг окопан и укреплён смесью минералов. Курильницы с особой смесью трав расставлены по периметру. Тело подготовлено тренировками и длительным приёмом специальных отваров. Место достаточно удалено от деревни и случайно на эту полянку под дубом никто не выбредет. Тщательно разработанный за шесть лет ритуал вот-вот будет приведён в исполнение.

Юноша встал на колени и положил кисти на бёдра ладонями вверх. Он закрыл глаза и вдохнул густой аромат благовоний.

— Велик или мал. Силён или слаб. Дух, что желает дом обрести. Вопреки воле неба и земли. Навь слилась с Явью. Человек же сливается с духом. Тот, что существование ставит превыше «Я», пусть войдёт в того, что «Я» ставит превыше всего. Алатырь-гора недвижима стоит во всех мирах. Решимость моя недвижима во все времена. Явись дух и, пройдя сквозь пламя души моей, стань частью меня!

Юноша ощутил резкую вспышку боли в районе пупка, а оттуда она потекла по всему телу. Он словно бы действительно погрузился в пламя. Ощущения оказались куда более бурными, чем ожидал Мирослав. Но он лишь стиснул зубы и посильнее сосредоточился на слиянии. Словно реки, по его телу начали растекаться потоки силы духа, сплетаясь с животоком и формируя новую сеть. Более извилистую, но вместе с тем более широкую и крепкую.

Только теперь он смог понять, почему многие практики управления живой были утеряны. Родившись с такой запутанной двойственной сетью, сложно наложить на неё принципы, не рассчитанные на подобное. А знания, которые становятся бесполезными, перестают передавать и хранить с ответственностью. И когда наконец приходит понимание того, как всё устроено, становится поздно.

— Эй, ты уверен, что стоит это делать? — донёсся до Мирослава знакомый голос.

Это был Корней — второй из сухотравских везунчиков, которые оказались одарены духовной силой.

«Странно. Они ведь ещё вчера покинули деревню. Должны были быть на полпути к Грибному. Что эти дурни забыли так глубоко в лесу? Как же невовремя…»

— Ты уже забыл, как он тебя подставил? Не хочешь отомстить на прощание? — голос первого везунчика — Дарёна, был похож на змеиное шипение.

«Не было такого. Это ты его подставил и попытался на меня свалить.»

— Ах да. Беру свои слова назад. Пожалуй, стоит намять ему бока напоследок!

— Вот, другое дело!

— Только как мы его найдём? Лес большой. Мало ли где он травы собирает.

— Не в этот раз. Гадёныш опять затеял свои подозрительные делишки. За травами идут с пустым мешком, а не с полным. Я за ним пару раз следил, так что его излюбленное тайное место знаю. Поляна под древним дубом тут неподалёку.

«Надо же… Я был твёрдо уверен в том, что за мной не было хвоста. Похоже, у парнишки талант к скрытному передвижению…»

Голоса были всё ближе и ближе. Мирослав постарался отсечь шум и полностью сосредоточиться на процессе слияния. Ускорить его, насколько сможет. Пусть это и опасно, но позволять Дарёну найти его в таком состоянии ещё опаснее.

Юноша закончил ритуал и открыл глаза ровно в тот момент, когда зашуршали кусты и на поляну вывалилась парочка односельчан. Соломенноволосый Корней и рыжий Дарён.

— А что это он такое делает?

— Гляди, как вокруг него жива бурлит, аж невооружённым глазом видно! Похоже, дух вселился! — воскликнул Дарён, — Скорее, надо убить его, пока не превратился в монстра!

Глава 5

Досадная необходимость

Мирослав вскочил на ноги и поднял руки в жесте миролюбия.

— Спокойно, это не то, чем кажется. Я в порядке.

Однако,