Некромаг. Том 3. Конкурент - Михаил Алексеевич Ланцов
— Утихли? — спросил он. — Хорошо. — и повернувшись к Саргону, произнес. — Нам интересны его условия. Узнайте, что он хочет.
— Но это немыслимо⁈ — выкрикнул глава клана Тар-Калли.
— Ты хочешь с ним драться? — усмехнулся старейшина. — Вперед. Город будет ждать тебя с победой. А если сдохнешь, мы скажем, что так и было. И что знать не знали о твоих кознях.
— Мерзавцы! Вы же утратите великое наследие древних!
— Убил бы Софину сразу — всего этого не было, — прошипел старейшина. — ЭТО — твоя вина. Всецело. От той гнилой интриги с Софиной до отправки Ильи в старую шахту. Тварь! Так что теперь заткнись и помалкивай. Пока всю семью не объявили экскомьюникадо.
Глава клана Тар-Калли, бешено вращая глазами, уставился на старейшину, но сдержался. Очень хотелось что-то ляпнуть, но он лишь пыхтел.
— Так мне провести переговоры с Ильей? — нарушил тишину Саргон.
— Разумеется. Погибнуть мы всегда успеем. Давайте сначала поговорим…
Дэвы ушли.
— Ненавижу… — процедил глава клана шепотом. — Как же я вас всех ненавижу. Трусы.
Старейшина усмехнулся.
И обращаясь к советникам, произнес:
— Время мы этими переговорами выиграем. Не знаю сколько. Но, вероятно, затянуть пустую болтовню на несколько дней вполне реально. Теперь, когда дэвы ушли, нам нужно решить, что делать на самом деле.
— Обращаться к силам Хаоса. — буркнул кто-то из советников.
— Ты разве не слышал, что сказали дэвы?
— А ты уверен, что они не соврали? — поинтересовался старейшина. — Если бы Предвечная дева могла, то почему уже не прислала сюда несколько матерых жнецов и не взяла этот мир под свою руку? Может быть, они заняты и у нее нет свободных сил?
— А у аспектов Хаоса есть… — буркнул кто-то.
— Вы сами слышали — Илья с Нефтис разгромили один храм Хаоса. Уверен, что тот, кому он посвящен, изыщет возможности отомстить…
* * *
Илья сидел в плетеном кресле и пил ароматный чай в красивой, роскошной палатке.
На полу ковер.
В уголке — переносной кондиционер, выводящий шлангом горячий воздух на улицу. И работающий от артефакта, генерирующего электричество с нужными параметрами.
По центру стоял столик со всяким вкусным и «к чаю» пригодным. Ну и самовар с чашечками. А вокруг него, кроме Ильи сидела Нефтис, Лилу и Ашма. Последние двое рассказывали «за аспекты», давая расклад — кто имеется, чем занимается и так далее.
Слушал.
А сам невольно крутил баранку на пальце и думал.
Ибо звучало все это довольно… привычно, что ли. Поляну поделили крупные игроки, сбившиеся в коалиции по интересам, и бодались. Организованно. Насколько это вообще было возможно в таких делах.
— … поэтому, — подвел итог Ашма, — я и не желал лезть в служение никому из аспектов. Да — сотрудничать можно. Но служение…
— У каждого из них свои плюс и минусы. — добавила Лилу. — Если с умом подходить, то ты сможешь получить намного больше от нейтралитета.
— Получила? — поинтересовался Илья.
— Мне не повезло. Бывает.
— А разве не ненависть тебя привела на жертвенник? — удивился мужчина. — Ведь тебя там наказывали за то, что ты сотворила под влиянием аспекта. И он тебя не спас. Он тебе не помог. Не так ли?
— А мой меня даже похвалил. — хохотнул Ашма.
— Серьезно?
— Измена ради выживания была им оценена очень высоко. А от твоего нападения на храм распада он просто в восторге. Твоя изменчивость, быстрая адаптация и сочетание несочетаемых стихий получилось блистательно. Да и аспект распада он на дух не переносит. В общем — он просил передать, что готов сотрудничать против толстяка.
— Толстяка? — выгнула бровь Нефтис.
— Аспект распада выглядит как необъятно жирный и уродливый гуманоид, гниющий и пожираемый паразитами, которых, впрочем, он и сам жрет за милую душу своими сотнями ртов. В общем — ужасное зрелище. Тошнотворное.
— А мы можем ему нанести какой-то значимый удар? — поинтересовался Илья.
— Мы — нет. Мы очень слабые. Вообще, тот храм стоял на пограничье, и толстяк просто не успел туда подтянуть своих. Считай — просто повезло. Сильно.
— Или она помогла, — возразил Илья. — Ведь толстяк не успел, значит его силы поблизости были скованы.
— Или так, — согласилась Лилу. — Очень вероятно. Но в любом случае — нам к нему лезть не стоит. Не с нашими силенками.
— И все же. Давайте предположим, что у нас достаточно сил. Как бы мы могли ударить его, чтобы нанести максимальный урон? Про убить я не говорю. Полагаю, такие сущности если и смертны, то уж точно не на нашем уровне игры.
— У него в плену томится аспект Жизни.
— Ты же сказал, что есть аспекты Порядка и Хаоса.
— Сейчас. Раньше их было больше. — улыбнулся Ашма. — Если ее освободить, это очень сильно ослабит повелителя распада. Только такая операция находится за гранью даже теоретически наших возможностей.
— Взятие храма Хаоса — тоже. — усмехнулся Илья и очень многозначительно посмотрел на Нефтис.
— Что? — напряглась она.
— Предвечная дева хочет вернуть в этот мир жизнь. Мне кажется, что, если мы сможем освободить пленницу, дело пойдет намного бодрее.
— Или не пойдет никак. — нахмурилась жена. — Мы с храмом были на грани жизни и смерти.
Илья же хмыкнул, не развивая эту тему.
Он задумался. Пытаясь уложить в голове все, что он сумел узнать о Хаосе и его ведении дел. Причем на грани сознания крутилась старая книжка Гарри Гаррисона, которую он читал в детстве — о приключениях крысы из нержавеющей стали, выживающей в доминирующей системе и ловко маневрирующей между струйками…
Часть 3
Глава 7
— Порталы, — сухо произнес дядя Нефтис, входя в палатку.
— Какие? О чем ты? — напрягся Илья, погруженный в свои мысли.
— К нам армия выходит. Видимо, Совет Нехеб просто тянул время. А мы гадали, чего они нам голову морочат. Вот и ответ.
— Армия? Чья? Силы Хаоса?
— Нейтралы, — ответил, входя следом за ним Ашма. — Существа из нейтральных миров.
