Дмитрий Янковский - Аллоды. Большая игра
Оказалось, что в эскадру, кроме флагмана под командованием Эльвина ди Гран, входят два десантных корабля рангом пониже, но более быстрые. Кроме них, большой и медлительный корабль тактической огневой поддержки, с шестью сотнями магов на борту и с четырьмя уровнями канонирских палуб, по сорок портов на каждом уровне у каждого борта. При правильном использовании такой дредноут мог создать колоссальный поток боевых заклинаний в направлении противника и обеспечить эффективную огневую поддержку с дальней дистанции. Остальными четырьмя кораблями оказались небольшие, но юркие и быстроходные однопалубные канонирские лодки, на каждой по сорок боевых магов. Похоже, адмиралтейство собиралось сделать ставку именно на огневую мощь. Это необходимо учесть.
К шестым склянкам Эльвин закончил разбор документов и сделал запись в бортовом журнале о принятии корабля под командование. В каюте имелись два больших иллюминатора, через которые просматривалась вся часть военного порта со стороны правого борта.
Эльвин невольно залюбовался величественным видом, огромными кораблями, сторожевыми башнями. Главная его мечта, осознанная после трибунала, воплотилась в жизнь. Что еще надо? Под его началом не самый последний корабль Лиги, отличная команда. Впереди опасная миссия, но разве не этого он хотел? Возвращение на флот, о котором мечтал Эльвин, означало неизбежный и каждодневный риск гибели.
Да, он хотел просто вернуться на флот. Мечтал снова бороздить астрал. Судьба, через его собственные усилия, дала ему намного больше – повышение в чине, службу на столичном аллоде. Но все же счастье не наполнило душу Эльвина, как можно было предполагать. Нет-нет, но мысли то и дело возвращались к расставанию с Кариной. Прошло уже немало дней, но, сколько Эльвин ни пытался, забыть девушку не получалось.
«Узнает, подумает, что я из-за нее смерти в бою искал, потому и вписался в заведомо обреченную миссию, – с грустью подумал Эльвин. – Но ведь это не так…»
Он вдруг вспомнил веселый прищур Воисвета Белова. Интересно, а что его заставило пойти добровольцем на корабль, принимающий участие в смертельно опасной миссии?
Эльвин задумался, затем позвонил в звонок, вызывающий вахтенного офицера. Когда тот прибыл, капитан велел офицеру отправляться в вотчину десантников и передать Воисвету Белову приказ явиться в капитанскую каюту для беседы.
Эльвин сам не понимал толком, чего хочет от этого разговора. Но он тут первый после богов, так что имеет право. А там, как получится.
Вскоре в дверь каюты уверенно постучали.
– Войдите! – приказал Эльвин.
Открыв дверь, на пороге появился Воисвет Белов.
– По вашему приказанию прибыл! – доложил он, встав по стойке «смирно» и выкатив грудь колесом.
– Вольно. Садитесь, Белов. – Эльвин указал на гостевой табурет, а сам устроился в капитанском кресле. – У меня к вам вопрос. Возможно, вы его ожидали, возможно, нет. Но я прошу не спешить с ответом, не выдавать общий или заранее заготовленный. Скажем так, это вопрос, несмотря на то что прозвучит он достаточно служебным, к службе почти не имеет отношения. Скорее я хочу разобраться в ситуации. Отчасти в служебной, отчасти в личной. А вопрос такой. Что вас лично побудило записаться добровольцем на корабль, возвращение которого на аллод крайне маловероятно.
– Не совсем понял вопрос, – признался командир десантников, снимая берет и засовывая его за пояс. – Простой и очевидный ответ – это долг перед Лигой. Но мне кажется, вы что-то иное собирались услышать.
Он сел на табурет, широко расставив ноги, как это часто делали люди.
– Да, я другое хочу услышать. Не буду называть имен, но некоторые члены команды мне сознались, что выказали желание попасть на это корабль, потому что ищут смерти в бою. По личным причинам. Вспомнив о вас, я подумал, что вы из другой породы. Мне кажется, у вас другие мотивы…
– Ах, вот оно что… – Белов сразу расслабился и, придвинув табурет к столу, оперся плечом о переборку. – То есть вы о личных мотивах.
– Можно и так сказать.
– Хорошо. Ну, как вы верно заметили, я далек от мысли искать смерти в бою.
– Хотите выпить? – Эльвина посетила неожиданная мысль.
– А можно? – удивился десантник. – Прежний наш капитан был злюка. Только унюхает чего не того, сразу направлял палубу драить.
– Можно. Не систематически. Но сейчас у меня… Трудный период. – Эльвин снова вспомнил Карину. – Вправе я рассчитывать, что эта беседа останется между нами?
– Ну, я точно не трепло, – усмехнулся Воисвет. – И выпить я не против.
Эльвин открыл дверцу встроенного в переборку буфета, достал два тонкостенных стакана и бутылку красного вина. Откупорил, наполнил стаканы.
– За будущую миссию, – произнес он тост.
Выпили.
Воисвет довольно крякнул и произнес:
– В общем, дело такое. Конечно, я тут не просто так и не самоубийства ради. У меня есть задумка, и мне ее надо проверить.
– В астрале? – удивленно уточнил Эльвин.
– Нет. В астрале я бывал много раз. Это не особо мне интересно. Но когда я узнал о том, что у хадаганцев новые корабли появились и что шпионы за ними гоняются, гоняются, а толку ноль, то у меня на этот счет появилась своя идея. Я же десантник. Ну, и идеи у меня такие же. В общем, я думаю один корабль у них захватить. Привести его на аллод и отдать магам, пусть вскрывают и разбираются.
Столь неожиданный ответ Эльвина несколько обескуражил.
– Вообще-то задача миссии несколько иная, – сообщил он.
– Это я знаю. Ну, вроде как найти врага, вступить с ним в бой, прощупать тактику и геройски умереть. Но, скажу честно, мне это не очень по душе. Какой с этого толк?
– Приказ, – сухо ответил Эльвин.
– Никто и не собирается его нарушать. Но загубить столько народа ради скромного боевого опыта? Не эффективно. Вот я и ждал, когда явится новый капитан. А там посмотрел бы. Если тупой служака, я бы отказался от миссии. Еще два дня есть. Никто слова худого не скажет, так как участие в ней – дело добровольное. Но на вас посмотрел, и думаю – необычный эльф. То ли жизнь потрепала, то ли от природы такой.
Снова налили и выпили.
– Жизнь потрепала, – признался Эльвин.
Он ощущал, что стремительно становится легче. Человек, сидящий перед ним, не просто был молод, в нем ощущался невероятный заряд жизненной энергии, воли, который распространялся вовне, мог зажечь окружающих. Эльвину это и было нужно сейчас, именно поэтому он пригласил Воисвета на разговор.
– И каков план? – отодвинув стакан, уточнил капитан.
Десантник хмыкнул.
– Давайте карту, обсудим подробнее.
Он смахнул кулаком каплю вина с губы, но Эльвин вдруг отчетливо осознал, что это не раздражает, не вызывает брезгливости. Скорее это просто забавно. Не более. Он убрал со стола документы и водрузил на их место доску с начерченной на ней координатной сеткой. Текущее положение аллодов на ней обозначалось вырезанными из кожи контурами каждого, с нанесенными письменами названий. Ежедневно вахтенный маг уточнял порядок дрейфа и наносил мелом на контуры как координаты, так и параметры перемещения, чтобы можно было осуществлять планирование.
