Старые Враги - Глеб Кондратюк
Рядом с ним появился Крюк, на лице которого отразилось уныние при виде всех полученных штрафов и потерь. Предложение, поступившее от владельцев реликвий культа, прозвучавшие в головах обоих игроков в тот момент казалось последней надеждой. Они, в отличии от Зверя, позволили им полностью перехватить контроль, получив крайне необычный опыт наблюдения за своим телом, «пилотируемым» кем-то другим. Это как смотреть фильм прямо от лица играющего в нём актера. Они ощущали всё тоже самое, только очень приглушенно: звук приходил будто-то бы издалека, боль была лишь слабым, едва заметным, отголоском, ощущения от жара и соприкосновения с поверхностью можно было ощутить лишь полностью сосредоточив на этом своё внимание. Исключением было зрение (Женя пару раз реально успел пожалеть, что не может сомкнуть глаз) и, в некотором роде, ощущение маны, позволившее обоим в полной мере прочувствовать насколько эффективнее этим ресурсом пользуются Смертные Мечи. Начиная от переноса в теле, заканчивая высвобождением и связыванием в заклинание — всё это они проделывали на совершенно ином уровне, хотя по-прежнему управляли их телами. Какой каскад ощущений испытал Дагир Женя даже боялся представить, вспоминая ту чудовищную смесь криков боли и заливистого смеха.
Его внимание вновь привлек стук инструмента, и он повернулся к источнику звука: экспедиция вернулась к проходу через завал и сейчас старалась его расширить, чтобы их груз смог туда протиснуться. Отряд гномов тянул за собой громадную телегу на которую (непонятно как) водрузили нечто, напоминающее кусок металлической толстой стены.
— Живы все-таки.
Бролог сидел, прислонившись к стене, опустив руки на вытянутые ноги. Командир легионеров выглядел вымотанным донельзя, хотя, судя по отсутствию мелкого слоя пыли на погнутых доспехах, в горных работах не участвовал. Зато участвовал Вольный с Маркусом, смена которых как раз подходила к концу. Тарас в пропитанной потом рубашке, молча бросил ему кирку и указал на медленно продвигающийся фронт работ. Что ж, это было не самое теплое приветствие, но зато знакомое, поэтому парень с энтузиазмом принялся махать киркой вместе с остальными. Скоро он пожалел о том, что вернулся в игру так быстро — вся работа заняла у них почти неделю и он успел к самому её началу.
В прошлый раз гномов было больше, да и находились они в куда лучшем состоянии. Атмосфера живого праздника, все ещё гуляющая у Жени в голове после знакомства с новым жилищем братьев, быстро выветрилась под гнетущей и плотной аурой скорби, царившей в отряде гномов. Это было не удивительно, ведь это были самые большие потери гномов со времен завоевания Карак-Удана, а еще десяток получил такие травмы, что по-прежнему не мог самостоятельно передвигаться, не говоря уже о работе. В общем, когда они запечатывали тоннель с другой стороны, Женя облегченно вздохнул, чувствуя, как ноют мышцы от долгой и тяжелой работы. Парень усмехнулся, когда в уме промелькнула мысль о том, насколько хорошей тренировкой выносливости были такие работы — он действительно заражается от своих братьев ненормальной тягой к превращению чего бы то ни было в возможность для развития.
Впрочем, последующие тяготы были не меньше, ведь гномов в приемлемом для работы состоянии было немного, а тащить Матрицу Считывания все ещё было нужно. Даже при помощи Хитчена, для которого на скорую руку смастерили упряжь толкать эту махину вперед было той ещё задачкой. Когда ты просто идешь по древнему пути, тебе кажется удивительным насколько хорошо он сохранился, когда же ты толкаешь многотонную кучу важного металла, каждая мелкая выбоина, трещина и любое другое повреждение дорожного покрытия становятся проблемой. Они успели дотаробанить её почти до самого Казракута прежде чем до них добралась вышедшая из Карак-Удана подмога, после того как Виталий Павлович через Гвоздя отправил весточку Торбару. Изгнанный принц лично возглавил две сотни гномов, вышедших навстречу потрёпанной экспедиции.
— Рад видеть, что ты живой, — тепло поприветствовал кузена Торбар, заключая того в крепкие объятья.
— Я тебя тоже, — ответил Бибитаг, оглядывая количество гномов за спиной брата, — заглянем в Казракут? Я хочу забрать оттуда несколько вещей.
— Конечно.
Торбар быстро согласился, заметив настроение Бибитага, который в обычное время уже бы без умолку штурмовал его мозг рассказами о найденных в руинах знаниях. Сейчас же он тихо отошел в сторонку, позволяя тому взять управление на себя. Гвоздь сообщил ему о том, что экспедиция понесла потери, но он не знал насколько сильными они были и вот его самые пессимистичные прогнозы подтвердились.
Все раненые к этому моменту получили всю возможную помощь, но несмотря на это, Торбар попросил взятых из города целителей, свежих и полных сил, осмотреть их ещё раз. Задача по транспортировке раненых и самой Матрицы, легла на плечи прибывших гномов, максимально освободивших членов экспедиции от любой ноши. До Казракута оставалось всего пару часов пути, поэтому Торбар решил добраться туда, а затем уже послушать всю историю от начала до конца, хотя самая главная новость уже распространилась по всему отряду.
Экспедиция Бибитага нашла главный элемент производства големов.
Сначала Карак-Удан, теперь эта Матрица Считывания, что ещё его братец сумеет откопать на руинах империи гномов? Хотя, все эти находки так и остались бы ненайденными, не сведи их судьба с Вольным. Бессмертный шагал чуть позади с задумчивым видом, оставаясь верным своей немногословности. Заметный спад сил у трёх из пяти участвовавших в экспедиции бессмертных не укрылся от его чувств — значит то с чем они там столкнулись было действительно сильным. Хотя правда оказалась куда весомей любых его самых смелых предположений.
Когда они остановились на окраине Казракута на отдых, руководители экспедиции, вместе с Торбаром и его приближенными в компании бессмертных обсудили все через что им пришлось пройти в Манродане. Всё столкновение, как и мрачная судьба самого города вновь заставили Торбара тревожиться: уже второй город гномов пал по вине неизвестных наземников. Кто знает, может быть этот неизвестный, который вполне может оказаться сообщником Гарро, до сих пор жив и плетет свои интриги на костях гномьей империи?
Такую угрозу он не может просто игнорировать. Когда он вернется в Карак-Удан ему придется сделать то, чего он делать не хотел — связаться с союзом Трёх Городов, чтобы предупредить их об опасности. Даже если этот неизвестный уже умер, или пока оставил гномов в покое, кто знает какие эксперименты
