Хранитель. Разлом судьбы - Джек из тени
— Передовой дозор сообщает, к нам движется полнокровный батальон — отдышавшись, произнёс разведчик — за ними идут несколько команд, готовят боковые залы к обрушению. С ними сильный маг, магистр со свитой. Близко подойти нет возможности.
— Отходите на последний рубеж — распорядился Искатель — выкручиваем барьер на полную мощность и молимся.
Барьер лопнул одновременно со взрывом, разметавшим остаток завала. Магистр заматерившись в голос, выдал ударное плетение вглубь тоннеля. В ответ прилетела очередь крупного калибра. Барьер, прикрывавший команду, выдержал, но трое младших магов упали без сознания от перенапряжения.
Из тоннеля с тихим рокотом выползла колёсная боевая машина. Ощупав пространство сканером, покатила вперёд, выставив перед собой сегментарный щит. Приняв на себя основной удар, экипаж дал возможность беспрепятственно зайти в основной зал ещё пяти вымпелам чуть поменьше. Зато оружия на них было в разы больше.
Сгусток плазмы с фланговой машины яркой вспышкой устремился вперёд, в итоге стекая по барьеру магистра. После третьего удара на этом месте остался только обугленный камень. Остальные начали вести шквальный огонь из пулемётов и автопушек. Бой закончился, не успев начаться.
Луна вышла вперёд, демонстрируя нашивку с гербом Морозовых. Из тоннеля выехало несколько десантных машин, откуда резво стали выбегать стрелки. Часть из них развернулась в сторону девушки, взяв её на прицел. Резкая команда, бойцы тут же сменили вектор движения и скрылись в темноте, догоняя штурмовую технику.
Луна остановилась и терпеливо ждала, демонстрируя абсолютное спокойствие. Вскоре к ней подошли трое десантников.
— Добрый вечер — сказал старший по званию, отдав воинское приветствие.
— И вам, любезные — слегка поклонилась Луна — От лица сводного отряда специального назначения выражаю вам нашу благодарность за своевременную помощь.
— И как успехи у сводного отряда? — осторожно поинтересовался капитан — потери большие?
— Из трёх сотен двадцать семь раненых — улыбнувшись, ответила Луна — общие потери противника убитыми потянут на два батальона, ещё столько раненых.
— Можно глянуть — капитан взглядом указал на револьвер, висящий на поясе девушки.
Рогатая отлаженным действием достала ствол, работу с которым пришлось аврально осваивать за месяц. А вот бойцы княжества рассматривали его скептически.
— Неплохая вещь, но огневая мощь маловата — выразил общее мнение капитан.
— Ваше оружие вот эту стойку пробьёт? — мило улыбнувшись, спросила Луна, указывая на толстенный металлический швеллер.
— Только автопушка или плазмой — пожал плечами капитан.
Луна молча зарядила в камору последний патрон, лежавший отдельно, заработав себе уважительные взгляды. Затем выстрелила в стойку, пробив её насквозь.
— У нас в отряде рекорд — со смешком сказала рогатая — мой боец пятерых прошил одним выстрелом, причём первый был прикрыт личным барьером. Но это так, баловство. В целом накоротке нас устраивает вариант: один выстрел — один труп.
— Солидно — озадаченно кивнул капитан, остальные офицеры тоже призадумались, впервые столкнувшись с зачарованным огнестрелом — дорогое изделие?
— В смысле штучное? — переспросила Луна, капитан кивнул — нет, уважаемый. Для стрелковых отрядов вещь уже обыденная.
— Как насчёт обмена потерянными трофеями? — хитро улыбнувшись, спросил капитан.
— Не в этот раз, господа — вернула улыбку рогатая — но можно подать запрос в интендантскую службу графа Морозова.
* * *
Гномы, собравшиеся на главной площади центрального поселения, с опаской рассматривали княжича. Среди них было много представителей старых родов, каждый из которых в своё время сильно испачкался, откровенно и неприкрыто интригуя против правящего рода.
Поначалу, когда вслед за воинами Белегара пришли люди графа, местные снова забеспокоились, здраво посчитав, что сменили одних захватчиков на других. Вера в это укрепилась, когда смогли хорошенько рассмотреть своих спасителей, особенно командира полка. Мрак не скрывался, демонстрируя себя красивого всем желающим.
Старики даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации начали раскачивать гномов на откровенную вражду. Но потом случилось то, чего никто не ожидал. Сотни Морозова и боевые отряды княжества Гаэто, зачистив тоннели и штольни от войск каганата, развернулись и ушли обратно, оставив рядом с принцем небольшой отряд, не больше полусотни, демонстрирующий флаг, которому все жители теперь откровенно были должны. Всем любителям выехать за чужой счёт, быстро намекал голос из тени, что лучше с соседями не ссориться. Ведь жизнь одна, а ведь ещё неизвестно, где ты встретишь смерть свою. Так и стояли старые родовичи, скрипя зубами, а простые жители радовались, что всё закончилось.
Пока шли лихорадочные переговоры, причём некоторые прямо в толпе, княжеская дружина сказала своё слово, вызвав новую бурю тихого возмущения. Сотники и командир дружины публично признали новым князем Белегара, как единственного выжившего из династии. Тем более что только он и решил дело победой, приведя свой хирд на помощь княжеству. На все слабые попытки возражения, дескать, Белегар зависим от Морозовых, были отвергнуты ехидным вопросом командира княжеской дружины. Как много флагов графа или королевства видят представители старых семей. Освистание со стороны горожан переросло в перепалку, а затем в массовую драку. В итоге на площади остался один представитель родов.
— Мы признаем тебя, Белегар, князем, если ты вернёшь наши наследные наработки, украденные каганатом — веско заключил рыжебородый гном — только тогда и будет обсуждение остального.
— Забирайте — Белегар махнул рукой, на площадь, под одобрительный гул ремесленников, заехал десяток крытых повозок, из которых начали раздавать собранные в кучу книги, свитки и чертежи.
— Вопрос закрыт? — со смешком спросил князь. Ответом были ему радостные выкрики из толпы.
— Признаём твою власть, княже — нехотя поклонился представитель — завтра начнём собирать Круг, чтобы решить насущные вопросы.
— Я уже всё решил — прищурившись, ответил Белегар — Круга больше нет! Голоса старых родов отныне не решают судьбу княжества. Ваши привилегии закончились. Вы платите подати как все, зато княжеский суд теперь для вас единственный. Все займы и долги свободных ремесленников выкупает княжество, а значит, работают они тоже на княжество.
— Это узурпация власти! Никто на это не пойдёт — гневно ответил старик, но тут же почувствовал на себе взгляды полные ненависти.
— Уверен? — вкрадчиво спросил Белегар — решайте сами, никто вас не тронет. Сейчас. Завтра утром, чтобы все долговые расписки и сами мастеровые должны быть в княжеском приказе. А стража проследит.
— Всё сделаем, княже — поклонился широкоплечий, даже по меркам подгорных людей, командующий княжеской стражей. Сломанная рука и множество ранений особо его не тяготила, зато придавала
