Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

— Чтобы не видел вас здесь, один... Два... — сердито начал считать командор.

— Значит все-таки армия, а не охрана, — расхохотался капитан, было заметно, что ему вовсе не смешно и делает это нарочно. — Ребята, собираемся, мы выдвигаемся в город.

Милон дошел до края поляны, обернулся и громко крикнул Тахону:

— Королева все узнает, я тебе обещаю!

***

Тать вышла из-за деревьев, подошла к барьеру и дотронулась до него ладонью. Образовалась брешь и стражи быстренько прошли внутрь.

— А как в дом-то заходить? — удивился Ихард. — Дверь вон как высоко.

— Бабка же говорила мне, как избой управлять, — пыталась вспомнить Тать. — То ли задом... То ли передом... Бабуль, как там надо?

— Ну сколько можно тебе повторять, — раздался крик из жилища. — Пароль я зачаровала: "К лесу задом, ко мне передом" ни один смертный не догадается.

Бревна зашевелились, подпорки в виде курьих ног затоптались на месте, изба с громким скрипом повернулась дверью к гостям, опустилась и наклонилась почти к земле. Тать открыла дверь и пригласила гномов внутрь.

В доме было пусто, каменная печь, деревянный стол, стул, все как в любом бедном доме. Возле печи стояла деревянная бочка-ступа, собранная из отдельных деревянных досок-клепок, стянутых несколькими металлическими полосками, в виде обручей. В таких жители Гидании, обычно, пытались зерно толочь, когда нужно было побыстрей скотину накормить. Муку же с мельницы использовали только для выпечки. Бабка лежала на самой печке, под головой большая подушка, ноги прикрыты теплым одеялом.

— О, спасители мои пришли, проходите, мои дорогие, — ласковым голосом произнесла бабушка.

— Бабка не первой свежести, — очень тихо сказал Ихард брату.

— Ей на вид лет сто, не меньше, — подхватил Рихард.

— Больше, ребят, намного больше, — услышала старушка. — Даже и вспоминать страшно. Угостить то мне вас нечем... Хотя подожди, а что вы гномы любите есть? Наверное, мышат или птичек?

— Эх, сейчас бы буженины с чесночком, да квасу медового, — радостно представил Ихард.

— Сынок, там на столе скатерка постелена, сверни ее в узелок и обратно разверни, ножки то мои не ходят совсем, — голос Яги совсем не был как у старого человека, скорей женщины средних лет.

Ихард сделал как велела ведьма и развернув обратно скатерть, обнаружил в ней блюдо с порезанной на кусочки ароматной бужениной с чесноком и кружка пенного медового кваса.

— Отличная вещь, эта ваша скатерть, — сказал Ихард, прожевав кусочек. — С такой точно не пропадаешь. Эх, вот бы мне на день рождения кто-нибудь подарил такую.

— Ага, на какой из двух? — рассмеялся Тахон. — Ихард ты и так в крепости можешь есть все, что захочешь.

— Ничего ты не понимаешь, — гном сделал обиженное лицо и передал блюдо брату.

Тать подошла к бабушке, поправила одеяло и тихонько сказала:

— Я же говорила он справиться.

— Ага, справился, только без драки, — Ихард положил руку Рихарду на плечо. — Ты мне, братец, золотую монету проспорил.

— Вы не можете здесь оставаться, — сказал Тахон Яге. — Мечники вернутся и прочешут весь лес.

— И куда я пойду? Нет места среди людей старой ведьме, — грустным голосом ответила Яга. — Мной уже детей пугают, сама слышала, сказок насочиняли, будто ем я их. Представляешь, такое придумать... Да я в жизни ни одного ребенка не обидела, даже самого надоедливого и визжащего.

— Вы, конечно, слышали про вылазки темных сил и знаете, следующая уже близко, — заинтересованно спросил командор.

— Возможно мне не поверишь, сынок, я даже помню предыдущую, — ответила Яга. — Да-да, не удивляйтесь, но тогда я была маленькой хрупкой девочкой.

Тахон задумался, посмотрел Тать в глаза, затем на бабку и тихим тоном произнес:

— Хочу предложить свою защиту.

— Впервые за несколько тысяч лет мне хотят помочь, а не навредить, — восхищенно всплеснула руками Яга. — Какова же цена твоей помощи?

— Стражи спрячут вас в своей крепости на горе Морок, — продолжил Тахон. — Взамен, мне нужна ваша помощь в борьбе с архидемоном и клятва в верности.

Ведьма громко расхохоталась, братьям стало даже не по себе, плюнула на свою ладонь и протянула руку командору:

— Жми, это ведьмина печать, будет посильнее всяких клятв!

Командор посмотрел на Тать, та одобрительно кивнула и Тахон крепко пожал бабушке руку. Слюна закипела в рукопожатии. Яга вырвала кисть из сильной руки гнома и фыркнула:

— Смотри-ка и правда знак создателя, признаюсь сначала я немного сомневалась. Таких ощущений от простого рукопожатия давно не испытывала.

Тать склонилась над бабкой, достала расческу и привела в порядок седые волосы.

— Ничего бабуль, я смогла вернуть себе молодой вид и тебе вернем, и ноги твои вылечим, обещаю, я найду способ, — успокаивала Ягу внучка.

— Боюсь, ничего не исправить, — Яга отодвинула край одеяла. Одна из ног настолько высохла, что осталась одна кость ниже колена. — Поздно уже что-то думать. Надо решать, как мне до крепости добраться.

— Можно Риту попросить открыть телепорт, но это пройдет время, — предложила Тать.

— Не переживай, бабушка, я тебя сам донесу, — Ихард снова собрал скатерть в узел и развернул, на этот раз он загадал рогалик слегка подкопченной колбасы. — Я видел веревку у входа валяется, привяжите мне ступу к спине и бабку туда посадите. — Ихард учуял аромат колбаски, наклонился и глубоко вдохнул носом, — Бабушку.

Близнецы взяли Ягу под руки и вместе с одеялом посадили в деревянную бочку. Ступа оказалась ей по пояс. Вынесли из дома и поставили на траву. Бабка крикнула что-то на непонятном языке, будто выругалась, сплюнула и купол барьера исчез над домом. Рихард поднял с земли старую веревку, но Яга его остановила:

— Не спеши, гном, сейчас вспомним молодость, там в избе метла стоит в углу, принеси, будь добр.

Рихард сходил в дом и принес старую истрепанную метлу. Яга взяла ее в руки, осмотрелась по сторонам, поднесла к губам и прошептала:

— Когда-то мы с тобой летали по ночам.

Бабка со всего размаху ударила метлой о землю, та рассыпалась в магическую пыль и приподняла ступу над землей на высоту гномьего живота.

— Похоже,