Заклинатель тьмы - Ольга Сергеевна Сушкова
Я поспешил рассказать это Джоанне, но когда обернулся, то не нашел своей спутницы.
– Долго будем тут хурмой торговать?! Дайте проехать!
– Берите коня! Конь самого визиря! – доносились до меня разноголосые крики толпы.
Взобравшись на лошадь, я стал искать Джоанну. С высоты это было проще, и я сразу же увидел свою спутницу, стоящую у фруктового ряда.
Я подстегнул Мару, направляя вперед.
– Эй, а я уж подумал, что ты решила сбежать от меня, – с улыбкой сказал я.
Джоанна ничего не ответила, внимательно за чем-то наблюдая. Я проследил за ее взглядом и увидел, что недалеко от нас какой-то торговец орет на черную кошку, держа ее за шкирку. В принципе, ничего удивительного в этом не было, и я не стал задерживаться, направив Мару дальше по рядам базара. Джоанна направилась следом, но стоило нам немного замешкаться, как вдруг Лата чуть не сбросила Джоанну, встав на дыбы. Я развернул Мару, пытаясь перехватить поводья Латы.
– Да что случилось?! – крикнул я, когда испуганная кобыла наконец успокоилась.
– Кошка! Она так брыкалась, что задела Лату когтями! – воскликнула Джоанна и тут же обратилась к торговцу: – Вы вообще думаете, что делаете?! Отпустите животное!
– Мя-я-у! Мяу! Ш-ш-ш! – протестовала хвостатая против своего незаконного удержания.
– Тебя это не касается, женщина! Иди куда шла! – грубо ответил тот и снова встряхнул кошку так, что, казалось, у нее сейчас голова оторвется.
– Ваша кошка оцарапала мою лошадь!
– Да не моя она! Вот, испортила мне такой товар! – мужчина показал надкусанный кусок мяса.
– Этого хватит? – Джоанна протянула торговцу несколько монет. И когда только она успела их достать из сумки?
– Но… – удивился торговец.
– Мя-я-у!
– Да отпустите вы уже животное! – потребовала Джоанна. – Товар оплачен, проблем нет. Ну? Второй раз предлагать не буду.
– Ладно, – ответил тот, взял монеты свободной рукой и тут же разомкнул пальцы другой, сжимающие загривок несчастной кошки.
Черное создание с желтыми глазами легко приземлилось на все четыре лапы, еще какое-то время постояло, глядя на свою спасительницу, и наконец бросилось наутек.
– Ну вот и хорошо, – сказала себе Джоанна и развернула Лату в мою сторону.
– Женщина! – вдруг окликнул ее торговец. – Лови!
Джоанна, не растерявшись, тут же ловко поймала брошенный ей апельсин. Поднесла его к носу, вдохнула аромат и улыбнулась.
Торговец вернул ей улыбку и поспешил скрыться в глубине прилавка.
– И что это было? – не переставая удивляться своей спутнице, спросил я.
– Ничего, – ответила она, убирая вкусный подарок в сумку. – Просто ты сам говорил, что в этом городе принимают любого – и нищего, и богатого. Кошка не виновата, что у нее нет хозяина и приходится воровать. Каждый имеет право на существование. Даже если оно такое жалкое.
Я вспомнил, как еще не так давно в Юзаиле Джоанна за подобное воровство хотела отрезать мальчику руку. Теперь же она стала намного добрее, отметил я не без улыбки.
– Поехали, спасительница, пора бы и нам самим позавтракать, а не только смотреть, как утаскивают еду другие, – пошутил я и тут же схватился за голову.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Джоанна.
– Смерть. Там, в подворотне. Почувствовал, – пытаясь восстановить дыхание, объяснил я.
– Твоя сила и правда растет.
Боль начала отступать.
– Я стал видеть куда больше, чем раньше. Это правда, и это тяжело. Но стараюсь себя контролировать.
– Натан… – Джоанна взяла меня за руку. – Мы справимся.
Я кивнул. И мы, так и держась за руки, отправились к выходу с базарной площади.
– Джо, а ты действительно изменилась.
Девушка вопросительно посмотрела на меня.
– Конечно, над твоим характером нам еще предстоит поработать. Но помни, если ты не будешь никому улыбаться, то и тебе никто не улыбнется.
– Звучит так, будто я стала доверчивее. А это нехорошо.
– Джоанна, а какие вообще качества ты ценишь в людях? Назови любые четыре.
– Ну, наверное, умение слушать, умение применять знания, умение верить в светлое будущее. И пусть будет юмор.
– Ох, прямо все про меня, – я рассмеялся.
– Терпеть не могу твою самоуверенность, – покачала она головой, не переставая улыбаться. – Ну а ты?
– Честность и открытость. Да, да, именно то, чего тебе так не хватает. А еще доброта и справедливость. А вот не переношу я злость, причем безосновательную, предательство, лживость.
Возможно, Джоанна хотела и сама назвать какие-то еще черты, но наше внимание привлекла открывшаяся перед глазами новая площадь, на которой тоже стояли виселицы со вздернутыми людьми. И эти, похоже, висели на палящем солнце уже несколько дней.
– Кстати, если тебя будут вешать, – начал я, – задержи дыхание, это даст тебе шанс не погибнуть.
– Ты действительно считаешь, что такие знания могут мне пригодиться? – крайне удивленно сказала девушка. – Я просто хочу, чтобы такого не происходило в городах. Это же какой-то кошмар!
– Согласен, лучше быть королем на помойке, чем нищим во дворце. Джоанна, вообще-то все в твоих руках. Когда взойдешь на трон, избавишь страну от этого?
– А давай-ка я оставлю эти вопросы моему мужу!
– Хм, интересная, конечно, мысль. Но мне будет искренне жаль того, кто возьмет в жены такую строптивую женщину. Ах да, а ты знаешь, что если муж умирает первым, то когда его тело будут сжигать, то живую жену могут положить вместе с ним? Правда, романтично?
– Сейчас же прекрати паясничать! – Она демонстративно отпустила мою руку и направила Лату вперед, обогнав Мару.
– Говорю же, ужасно противный характер… – произнес я, уже обращаясь к своей кобыле.
– Ф-ы-рр… – ответила Мара, тряхнув головой.
Проехав еще немного, я все-таки догнал Джоанну и сказал, что нам нужно свернуть с главной дороги на соседнюю, проехать еще один квартал, а там уже начнется территория гильдии воров. И спустя какое-то время мы действительно оказались в до боли знакомом мне районе, а главное – контингент здесь встречался соответствующий: того и гляди тебя ограбят, стоит тебе разинуть рот.
– Кого-нибудь из знакомых уже заметил? – спросила Джоанна, стараясь не вглядываться в лица прохожих, как я и просил.
– Нет, но воров я точно видел. Новичков. Они всегда так самонадеянно выглядят. Думают, что легко провернут очередное дело. По правде говоря, такую спесь надо сбивать сразу на корню. Или вот тот человек слева от тебя. Видела, какой у него меч? Старые ножны, но могу поспорить, что клинок вполне ухоженный и острый. Этот незнакомец с такой злостью смотрит на нас, что его лицо сразу делается лет на пятнадцать старше.
– Он опасен?
– Он доносчик. Умеет слушать,
