Рыцарь Орлиной долины - Ольга Вешнева
Безрассудная Кальдинорумская бойня, отмеченная гибелью прославленного героя и обросшая любопытными слухами, направила меня на верный путь. Я познакомился с главным городским судьей Умалнином и предложил ему нашу помощь на пути к престолу. Умалнин согласился.
Только ты напрасно думаешь, Игорь Ахсаров, будто наша работа состояла в устранении его конкурентов. Если бы мы поубивали всех личностей из избирательного списка, выборы не состоялись бы. Перед нами стояла иная задача. Нам следовало представить глупца мудрецом, труса – отважным героем, скупца – щедрым благодетелем. Задача осложнялась тем, что в народе издавна не любят судей. Их всегда подозревают в нечестности, даже если они честны, а Умалнин таковым не являлся. Но мы успешно справились с поставленной задачей.
Одного я не учел того, что новоизбранный правитель и впрямь возомнит себя великим гением и талантливым военным стратегом. Взойдя на престол, Умалнин перестал прислушиваться к моим советам, заявил, что мы не вправе указывать ему, что делать, и должны безропотно ему служить.
Я считал, и продолжаю считать полнейшим безумием войну с Немейростэном, о которой размечтался Умалнин, ровно как и все его попытки запугать или подставить Эйлинана. Я поспорил с глупым королем и взял себе отпуск, чтобы заняться поисками дочери. Ждал, что Умалнин позовет меня, был уверен, что ему не обойтись без моей помощи. Не знаю, подтолкнул ли он Ягуара и Лорда к моему убийству, или они сами решили от меня избавиться. Я не мог читать их мысли. Что вышло, сам видишь. Ты знаешь больше меня о том, каким безумием стал путь к войне. Все движется к ужаснейшему хаосу, о котором я предупреждал Умалнина. Он пока не понимает, что потонет в огненной лавине, которую сам выпустил на волю. И не поймет до своей кончины”.
“Не верю, что ты непричастен к уничтожению Тимаса и других человеческих городов, – Игорь сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не проехаться одним из них по наглой вампирской физиономии. – Ежу понятно, ты теперь будешь валить все на своих дружков, чтобы обелить себя”.
“Как хочешь. Тебе решать, верить или нет. Но дай ответ – ты слышал о моей команде, обо мне, прежде чем загорелся Тимас? Знал о нашем существовании?”
“Не знал”.
“Я оставался незаметной тенью, именно за это мне платили, а вовсе не за показательные казни”.
“Ты профи, но что это меняет?”
“Многое. Гибель твоих людей не встанет между нами, не разрушит связь. Чтобы я мог тебе передать знание языка жителей Золотой Империи и очень полезную способность чувствовать Ягуара и Лорда на огромном расстоянии, мы должны перед магическим обрядом достичь взаимопонимания, забыть сомнения, погасить гнев”.
“Я постараюсь не сорваться, – Игорь плотно сцепил пальцы. – Давай рассказывай, как убить твоих бывших приятелей”.
“А тут рассказ недолог, – Серый Туман мысленно усмехнулся. – Каменный кинжал верховного жреца снимает с нас волшебную защиту. Желательно пронзить им сердце. Я носил кинжал при себе, когда был лидером команды. Теперь он принадлежит Ягуару. Только забрать его трудно. Путешествие в Золотую Империю не дастся легче. Я сомневаюсь, что ты изловчишься проникнуть в Храм Ночи и взять кинжал нового верховного жреца. Храм охраняют триста воинов. Но у тебя есть два пути на личный выбор. Мне все равно, какой из них ты предпочтешь, только убей предателей и отыщи мою наследницу, – вампир поддел беспалой лапой электромагнитный ошейник и недовольно фыркнул. – Да, и еще сделай мне одолжение – скажи своим, чтобы они впредь не включали эту мерзкую штуковину, у меня от нее ужасно голова болит, и Маша пусть приходит как обычно. Больше ни о чем не прошу”.
“У тебя требования, как у кинозвезды”, – небрежно поднявшись, Игорь боком попятился, инстинктивно не поворачиваясь к опасному преступнику спиной.
“Ты напрасно храбришься, Игорь Ахсаров, успокаиваешь себя мыслями о том, что твоя любимая девушка в безопасности, – Серый Туман тягучей поступью пантеры вышел на край искусственного утеса. – Ты ошибаешься, и заблуждение твое не менее опасно, чем моя недавняя роковая ошибка. Над Варей, как и над принцессой Ниллин, висит смертельная угроза, подобная невидимой глазу черной туче… Я иногда могу предвидеть. Жаль, что не все и не всегда из тех событий, о которых я хотел бы знать наперед. Кто сможет тучу отвести или нет, я не скажу. Но должен ты спешить в волшебный мир”.
Игорь бегом кинулся к раздвижной пуленепробиваемой двери, дополнительно защищенной силовым полем:
– Друзья! Откройте! Я возвращаюсь в мир меча и магии! У меня есть важные незавершенные дела.
