Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева
– В Биргаро комендантский час. Идет война, нужно проявлять осторожность, а не шляться где-то по ночам, – принялся то ли возражать, то ли оправдываться Карлос.
– То есть это нормально? Что упыри бродят по улицам?
– Я не говорю, что это нормально. Эд, услышь меня хотя бы раз, – устало попросил Карлос и повернулся ко мне. – Я не вижу смысла требовать клятву о неразглашении. Если ты вернешься в Вилар, то все равно расскажешь об увиденном, так ведь?
– Не если, а когда, – поправил его Эд.
– Хочется понимать, с чем мы столкнулись, – твердо произнесла я. – Потому что по виду это были классические упыри. Но их не просто не взяло упокоение, ладно, положим, я ошиблась в редком заклинании. Но ничего из некромантского арсенала на них не сработало. Так не бывает!
Я на миг вернулась на темную улицу, где один за другим посылала перехват, подчинение, подвязку – и все уходили в молоко.
Такой беспомощной я себя, наверное, никогда не чувствовала. На будущее стоит заказать у Грега побольше разных артефактов для таких вот непредвиденных случаев.
– Они не нежить в общепринятом понимании. – Карлос снял очки, теперь начав крутить их. – Это люди, преступники, приговоренные к смерти. Их назвали ночными стражами.
– То есть их правда создали у нас? Это все официально и одобрено? Изменение людей?
Кажется, мир Эда если не рушился, то серьезно переворачивался.
– Их бы убили.
– А так создали чудовищ.
Эдриан встал из-за стола и отошел к окну, за которым потихоньку начинало рассветать.
– У первых ночных стражей имелись некоторые проблемы с контролем. Но, насколько мне известно, для армии сделали уже более совершенных существ.
Контроль… это слово резануло слух. Сразу вспомнились слова Дамьена, что в случае с первыми встреченными нами измененными кто-то экспериментировал. Проверял, насколько они подконтрольны. Обычные упыри не останавливаются при виде крови. А необычные… усовершенствованные действовали четко по приказу.
А ведь со словами Дамьена сочеталось и сегодняшнее замечание вампира, что неизвестный отступник клана работает вместе с разными магами, поэтому результат отличается. Дамьен тоже говорил, что между Льюисом и Итаном, в которого мы подселили Грега, имеются различия…
– Вы утверждаете, что их создали люди? – вернулась к разговору я.
Эдриан предпочитал смотреть в окно, чтобы не видеть отца. Карлос разглядывал свои очки и вытирал с них несуществующую грязь.
– Я ничего не утверждаю, – покачал головой он. – Но со слов магов военного ведомства – это исключительно их детище. Об участии вампиров я впервые слышу от вас. Как вы могли заметить, ночные стражи – не упыри, пусть некоторое внешнее сходство имеется.
И это внешнее сходство нас едва не убило! Ведь я была уверена, что имею дело с упырями.
– На кристалле уже четко виден вампирский след. – Я вновь активировала артефакт. – Можете сами посмотреть, это не человеческая аура. Что-то среднее между вампиром и упырем.
– Форма человеческая, стандартная аура мага, – возразил отец Эда, приглядываясь. – Но содержание…
Тут ему возразить было нечего.
– Я встречалась с вампирами, они не отрицают причастности кого-то из клана, но не всего, а отдельных его членов. Отступников.
– Тебя приняли вампиры? – поразился Карлос. – Но как? Они и первых лиц государства не всегда соглашаются принять.
Эдриан делал вид, что не прислушивается к разговору, думая о чем-то своем. Но на этом моменте его взгляд стал несколько чаще скользить в нашу сторону.
– Я ведь курьер, привезла им информацию, – принялась выкручиваться я. Не о метке же рассказывать, правда?
– Обычно все передают на входе, даже на территорию мало кого пускают, – задумчиво ответил отец Эдриана, но, к моему счастью, тему развивать не стал. – Но сам факт участия вампиров, пусть это не клан, а чья-то, скажем, личная инициатива… вызывает вопросы.
Да еще какие, если подумать. Вампиры – реальная сила и реальная угроза. Даже поодиночке, если решили объединиться с людьми. А еще не стоит забывать про их сильнейший ментальный дар.
И сегодняшняя встреча… Куда делись те четверо? Если бы они были дикими и безмозглыми, то не сбежали бы, а все-таки попытались до нас добраться. Но они почему-то исчезли. Испугались? Или их кто-то отозвал?
А так ли они бесконтрольны?
– Вы смогли бы передать эту информацию дальше? – осторожно спросила я.
– К слепку ауры нужны более весомые доказательства. – Кажется, Карлос и сам просчитывал варианты.
– А если предложить создателям этих тварей повторить свое творение? Пусть сделают это сами. – И тогда станет ясно, что человек не способен так изменить другого человека. – Или взять одну из тех тварей, что бродят ночью, и как следует изучить. Кстати, я не сомневаюсь, что их аура не будет похожа на ауру Льюиса. Именно по содержанию, ведь преступники не были магами, так?
– Не были. – Карлос еще раз всмотрелся в кристалл. – Но я очень сомневаюсь, что вампиры официально подтвердят участие в подобном, даже если кто-то из них действует за спиной остального клана.
– Ночной клан Вилара подтвердил, что вампиры замешаны, но конкретно они здесь ни при чем, – не согласилась я.
– Ваши находятся в несколько ином положении, – покачал головой свекор. – Создания вампиров, если верить вашей теории, воюют против Вилара, и не начни они сотрудничать, то тем более попали бы под подозрение. Для них это вопрос безопасности клана. А наш клан ничем таким не рискует. Наоборот, в случае чего повернет ситуацию в свою пользу. Скажет, что помогает Ровене, а значит, его не в чем обвинить.
– Это все так, – Эдриан по-прежнему не спешил возвращаться к столу, но не смог остаться полностью безучастным, – но кому подчиняются измененные? Сейчас не только Вилар, но и Ровена несет потери, армия будет ослаблена, маги также гибнут. А неизвестный вампир или несколько вампиров создают свою небольшую армию из измененных, причем абсолютно легально, у нас под носом! Война когда-нибудь закончится, а вампиры останутся. И их измененные тоже.
Если честно, мне это не нравилось все больше и больше. Не знаю, насколько Эдриан прав, но с его слов картина получалась далеко не радужной. Армия уменьшится, ряды собственных магов поредеют, а из пленных получатся отличные измененные, обладающие силой, устойчивые к некромантии и не боящиеся боевых магов.
Куда их направят дальше?
– Я попробую, – принял решение Карлос. – Как вы понимаете, обещать ничего не могу, это вне моей компетенции. Но информацию донесу.
И бережно убрал кристалл в нагрудный карман рубашки.
– Эдриан, – обратился он к сыну, – я слышал, ты возвращаешься в армию?
– Да, – после небольшой паузы ответил Эд.
– Надеюсь, на этот раз все пройдет без эксцессов? – Голос Карлоса стал строже.
– Я тоже надеюсь. – Эдриан небрежно пожал плечами и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Отец еще немного побуравил его недовольным взглядом, но быстро понял, что большего от сына не добьется.
– В таком случае предлагаю вам остаться до завтрака, – начал Карлос, но тут уже
