Дмитрий Янковский - Аллоды. Большая игра
– А по-твоему как?
– По-моему, Превращение – одна из самых кошмарных ошибок. Наши далекие предки просто изуродовали свои тела и передали их нам по наследству. А что в результате достигнуто? Мы не победили ни смерть, ни старость, лишь отодвинув их. А наши крылья… Темные боги, да раскрой же глаза! Эти крылья нам больше мешают в повседневной жизни, чем помогают! Ну, умеем мы на них парить с высоты и подниматься ненадолго в воздух, шагов на десять. Что с того?
– Мне мои не мешают. – Карина пожала плечами, но былой жаркой уверенности в ее словах не было. – В чем-то ты, может, и прав, но сильно сгущаешь краски. Ошибки совершают все…
– Да! Все их совершают! Но только эльфы, вместо того чтобы исправлять ошибки, пытаются их заговорить, представить в ином свете, более выгодном для чести и достоинства глав Домов. Это не путь.
– Ты иронизируешь, как великий Найнан в «Летописях минувшего». Но тот, в отличие от тебя, признавал и многочисленные заслуги народа эльфов. Ты же пытаешься сделать вид, что нам не завидует весь мир. Это тоже не путь. Все очернить и представить в нужном тебе свете.
– Ой… Да я не собираюсь ни в чем тебя убеждать. Хочешь оставаться слепой? Пожалуйста! Но я не буду больше разменной фигурой в играх Совета Восьми Домов. Хочешь, я сейчас возьму на себя роль пророка и предскажу, что будет в результате блестящего плана, который ты помогаешь претворить в жизнь? Мы с тобой попадем на аллод Гипат. Я начну думать, как же найти подход к Восставшим, проживающим там, в это время Империя соберет целый флот таких крейсеров у всех аллодов Лиги и нападет на ничего не подозревающих канийцев и гибберлингов. Я более чем уверен, что, тайком от союзников, сами эльфы уже усилили свои силы дополнительным числом магов, которые, по их мнению, смогут противостоять новой мощи хадаганцев. В результате Лига потерпит поражение, канийцев и хадаганцев разобьют, а нас, может, сразу, может, со временем, поработят. И, думаешь, это колоссальный промах Совет Восьми Домов признает? Нет! Он скажет, что хадаганцы, по сути, ничем не хуже канийцев, а по многим критериям даже лучше, а порабощенное положение эльфов всегда таковым было, только канийцы пользовались своим особым влиянием, не афишируя этого, а хадаганцы, поскольку более честны, узаконили его. И все снова будут считать очередную ошибку Домов хитрым стратегическим ходом, снова запустившим эволюцию эльфийского общества на новый виток.
– Не может так быть… – упрямо заявила Карина.
– Но именно так все время и было. Правда, я не собираюсь тебя ни в чем убеждать. У меня на это ни сил уже нет, ни желания. Но и меня в свою веру обращать не надо. Я сейчас не на эльфийском аллоде. Я вообще, хоть формально, хоть неформально, беглый преступник, причем осужденный эльфийским трибуналом. Поэтому Совету Восьми Домов я подчиняться не намерен. Мотивировать меня хотели, срезав нашивки? Вот, мотивировали. Только не на то, на что собирались.
– Подожди. Ты хочешь сказать, что выходишь из игры, бросаешь меня, плюешь на Совет Восьми Домов?
– Именно так.
– Ты что, идиот? – Карина внимательно заглянула в глаза бывшего капитана. – Ты не понимаешь, к чему приведет твое бегство? Оно и тебе остаток жизни сломает… Но это ладно! На это, возможно, мне одной не плевать. Куда важнее, что ты своими руками можешь разрушить Лигу!
– Нет. Только так я могу ее спасти. Я рад, что тебе не плевать на мое будущее, но, при попытке пройти той канавой, какую выкопал для меня Совет Восьми Домов, я как раз угроблю и себя, и тебя, и Лигу. Прости, не могу взять на себя такую ответственность.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь! – Карина не выдержала и повысила голос. – Не понимаю! Как ты спасешь Лигу и устроишь свое будущее, если просто откажешься от своей миссии? Ты навсегда останешься беглым преступником, а Лига падет под ударами нового оружия хадаганцев!
– Нет. Это ты выдумала, потому что всецело веришь тому туману, который всю эльфийскую историю напускало руководство Домов. И только. Открой глаза, и поймешь, что я прав, а ты заблуждаешься.
– Ты бредишь… – устало заявила девушка. – Ты сошел с ума. Это точно. Нет никакого другого пути.
– Есть. Но ты не можешь его увидеть, потому что тебе не позволяют смотреть в ту сторону, где он есть. И ты подчиняешься. По привычке. Вот я сейчас выйду с этого корабля и спокойно пойду через порт, мимо патрулей городской стражи. И ни один меня не задержит, ни один даже не станет досматривать.
– Нет, ну это точно бред! Ты же сам по пути сюда прятался от патрулей.
– Только потому, что не знал, на кого ты работаешь. Раз на эльфов, то на этом аллоде я в полной безопасности. Это не эльфийский аллод, это аллод Лиги.
– И что? Совет Восьми Домов мог подать на тебя в розыск на всех аллодах, запросив резолюцию в Совете Лиги.
– Сама подумала, что сказала? – Эльвин рассмеялся. – Они вообще будут держать в тайне и факт моего ареста, и факт трибунала! Если хоть один каниец узнает, что был осужден капитан эскадры, подвергшейся нападению хадаганцев в астрале, тут же Лига потребует подробного отчета о происшествии.
– Ну… – Карина задумалась. – Ладно. Это я могу допустить. Да, общего розыска, скорее всего, нет. Хотя мне велели быть осторожной…
– Чтобы отвести твой взгляд от очевидного! Как обычно. Иначе ты пустила бы в ход свой пытливый ум и сама бы вывела руководство Домов на чистую воду.
– Только не надо мне льстить! Я к лести совершенно нечувствительна.
– Нашла время кокетничать! – поморщившись, ответил Эльвин.
– Ну хорошо, допустим. Допустим, о тебе тут Городская Стража никогда не слышала. И что с того? Осядешь тут, среди гибберлингов, и будешь ждать, когда новые крейсера нападут на этот аллод?
– Нет. Я найду здесь канийское посольство и все расскажу послу или советнику.
– Что?! – Карина вскочила, с грохотом перевернув табурет.
Она сжала кулаки и вся тряслась от нервного возбуждения. Эльвину на миг показалось, что она готова его ударить.
– Как ты можешь даже думать об этом? Продаться канийцам? Ради чего? И вот с тобой, с чудовищем, я занималась сексом? Как же мне теперь отмыться?!
– Ты мне логикой в глаза пыталась тыкать, а где она сейчас у тебя?
– При чем тут логика? Ты готовишь жуткое предательство и говоришь мне о логике.
– Успокойся и сядь, – посоветовал Эльвин.
Он помог девушке поднять табурет и, усадив ее за стол, снова сел напротив нее.
– Логика тут вот при чем. Ты пытаешься меня убедить, что мой отказ от участия в Большой Игре Домов приведет к поражению Лиги. Теперь я рассказываю, как спасти Лигу от поражения, а ты возмущаешься, вскакиваешь и готова меня убить.
– Но не такой же ценой! Не ценой же предательства!
