Лимб: Эволюция - Олл Анри

…

Прошел целый месяц, плохие мысли не давали Рио покоя. Своим задумчивым настроением он то и дело вызывал беспокойство своей жены, которая могла лишь тактично обнять и утешить его думы. Его друг и командир гарнизона на стенах, Кэл тоже заметил странности друга, да и сам он уже слышал кое-какие разносящиеся слухи. А зная о том, как относится к нему патриарх, это заставило слухи выглядеть очень даже правдоподобными. Подтвержденные новости среди жителей данного острова разносились невероятно медленно. Что уж говорить, перемещения по суши среди густых диких лесов на большие расстояния могут быть крайне опасными на этом острове. Даже сообщения между соседними рыбацкими деревнями были большей своей частью морскими, для перевозки по дороге требовался хотя бы минимальный гарнизон из четверых стражников. О сухопутных сообщениях между далекими городами на западе, юго-западе и упоминать не стоило, а налаживать морские сообщения они пока не особо то и стремились. Причиной тому были не только сильные и агрессивные дикие животные, но и странные прямоходящие монстры, обитающие в этих лесах. Сами они не нападали на их прибрежные города, но никогда не знаешь, когда можешь случайно зайти на их территорию, в этом случае единственным выходом будет бежать без оглядки. Даже для того чтобы справиться и отогнать одного такого свирепого зверя необходимо было как минимум четверо хорошо организованных и вооруженных человек. Не убить, а просто отогнать или сдержать его гнев параллельно медленно отступая по своим стопам. Что уж говорить о случаях, когда особо неудачливым удавалось встретиться с целой группой этих созданий. За все тридцать лет не удалось убить и уж тем более поймать живьем ни одного представителя этой фауны, хотя существовала определенная заинтересованность и в этом. По словам выживших очевидцев, что смогли мельком увидеть зверя, его тело было покрыто густой мощной шерстью, что не брали мощные выпады копьями, мечи и стрелы. Удары когтистой лапой яростного монстра могли с легкостью сминать деревья, разрушать деревянные повозки и откидывать взрослого воина на несколько метров словно ребенка, сминая броню, ломая оружие и ребра. Существа были приблизительно двух — трехметрового роста, в остальном описание было размытым и отличалось от свидетеля к свидетелю. Вот из-за такого таинственного и неприятного противника никто не рисковал лишний раз соваться в лес по своей воле.

Территорию вокруг последнего духовного дерева приходилось отбивать всей возможной силой, что имелась у Делмаров, в этом участвовали даже старейшины. Среди людей было множество потерь и ранений, а звери после просто отступили без потерь. Что не говори, а они явно обладали некоторой организованностью и разумностью. Хорошо, что они явно не понимали всю ценность этого древнего древа, иначе бы людям явно пришлось не сладко. Рио также участвовал в этом столкновении, недавняя встреча на замёрзшей реке напомнило ему об этом: та же сила, та же мощь, та же непробиваемая толстая шкура, разве что высокий интеллект, невероятная способность к регенерации и немалые магические способности в придачу.

Тем временем Ронни проводил время за тренировками, спаррингами с Гатсем и Катей, а также совместным времяпрепровождением на учебе в школе и после. Друзья все пытались выведать о его приключении на востоке. На что их товарищ лишь раздражался и просил отстать от него, ссылаясь на секретность и другие выдуманные причины. Беззаботные деньки…

…

В начале следующего дня патриарх снова вызвал своего капитана с тяжелым стальным мечом к себе:

— Ты же знаешь, зачем мы вас посылали вести дела с теми пиратами и разбойниками?

—…

В последнее время Делмарам было все сложнее нанимать новых слуг и людей для их клана, развития на этом континенте. На материке начинали завышать цены наглым образом, нарушать уже заключенные договоренность и просто отказывать им, особенно после того как последовала вторая волна экспансии возглавляемая короной. После того как их коллеги нашли свой экземпляр духовного древа, ситуация и вовсе стала критичной. Проще говоря: семье Делмаров позарез был необходим альтернативный источник рабочей силы…

— Говоришь, тот зверь вел себя разумно и позволь уточнить, даже пригласил тебя к себе в гости для налаживания хороших взаимоотношений? Поправь меня, если я что-то неверно понял исходя из твоего рассказа.

— Нет, все верно.

— Хм… Хорошо! Я даю тебе новое задание! Возьми с собой три лодки, Ронни, еще пару учеников и столько же стражников и несколько рабов по своему усмотрению, загрузи лодку товарами, воспользуйся приглашением этого зверя и попытайся наладить с ним и его народом хорошие дипломатические, торговые отношения.

— Как прикажите, но, позвольте возразить, я бы не слишком надеялся на позитивный итог и был бы максимально осторожен.

— Ха-ха-ха, не делай такое лицо, я прекрасно знаю, о чем ты думаешь, но… у меня попросту нету выбора, я должен пытаться хвататься за каждую соломинку…

— Господин, что-то… еще что-то случилось?

— Да, ты прав. Они начали мне угрожать, даже не мне, а моему родному сыну! Сволочи!

—…

— Как ты знаешь, по приказу ублюдка Глендауэра мой единственный наследник должен был остаться на материке в столице, под присмотром короны, он был совсем ребенком, прошло уже тридцать лет, наверное, он сильно возмужал, я пытался… черт! Неважно, главное, что один из этих аристократишек посмел угрожать мне его жизнью!

—…

— Забудь, это все пустые намеки, но все же, если бы это были прямые угрозы, то я бы ничего не мог сделать. А пока я тут сижу в своей крепости, вокруг меня и нашей семьи собираются и растут тучи, наши враги с каждым днем становиться все сильнее и если наша семья ничего не поменяет в ближайшее время, то мы окончательно падем и потеряем все что у нас осталось. Теперь ты понимаешь?

— Да! Господин, можете на меня положиться.

— И вот, возьми, передашь этот подарок лично от меня.

…

✵ Группа VK: https://vk.com/myth_library

Глава 58

Отцы и Дети

…

Понадобилось еще пару дней, чтобы выбрать и подготовить людей, а также снарядить три лодки необходимыми ящиками и бочками, забитыми под завязку различными грузами. Для этой дипломатическо-торговой миссии им были выданы стандартные парусные судна четырнадцатого класса по общепринятой классификации, тартаны, чаще всего использующиеся для рыбалки и каботажных плаваний. Правда эти были слегка усилены и модифицированные для более долгих плаваний. Максимально допустимый экипаж составлял всего 10 человек, обычно же и вовсе обходились четырьмя-шестью человеками экипажа, что позволяло экономить на месте для провианта и весе самих людей, как и в данном случае. Полное водоизмещение данного судна было всего около пятидесяти тонн.

Рио решил взять шесть рабов, четверых стражников и всего одного дополнительного ученика для этого путешествия кроме обязательного Ронни: его друга, Гатса. Естественно его дочь была крайне недовольна, что ее не взяли вместе с ними в безвредную по ее мнению дипломатическую миссию, а все слова о непредсказуемости и опасности были восприняты как очередная чересчур ярая опека. Однако и его и ее можно было легко понять. Екатерина была самой усидчивой и усердной ученицей и слугой семьи. У нее не было явного уникального таланта в боевых искусствах как у ее отца или же таланта в магических школах как у ее друзей, гением мысли ее также нельзя было назвать. Но она все это с лихвой компенсировала своим невероятным упорством и прилежностью, учителя и наставники были довольны ее работой и успехами.

Все молодое поколение, начиная с малых лет кроме прямых потомков, было обязано совмещать учебу с работой в качестве грубой рабочей силы, прислуги, помощников, уборщиц, дворников или подмастерьев, что также являлось и частью их обучения. Прямые же потомки полностью посвящали себя углублённому изучению тайных знаний недоступных слугам и тем более рабам.