Джайн Зар. Буря Тишины - Гэв Торп
Свет слегка замерцал, и в тот же миг стены храма исчезли. Шесть лордов-фениксов стояли под раздираемым бурей небом, а из фиолетовых грозовых туч хлестали красные молнии. От ярости разгневанных и опечаленных богов трещала земля и горело небо. Все, кроме храма, было уничтожено, а проклятые земли вокруг кишели разнообразными демонами — от великих владык до бездумных тварей. Им не давали проникнуть в храм ярость Кхаина и благословение Азуриана.
За стеной энергии ничто не смело шелохнуться: по крайней мере, все казалось неподвижным изнутри стазиса. Застывшие легионы демонов походили на нарисованные, а бушующий шторм выглядел как яркий узор в небесах.
То был момент из далекого прошлого, запертый навсегда силой Сердца Азуриана, Азурентеша, который, в свою очередь, устремился ввысь от алтаря-пьедестала, поливая храмовую семью радужным светом.
Джайн Зар прекрасно помнила это чувство, поскольку воспоминания о первом погружении не покидали мысли лорда-феникса. И хотя весь процесс нельзя было назвать приятным, да и к тому же баньши ощущала в душе что-то недоброе, она позволила Азурентешу затянуть в себя ее разум. В Сердце Азуриана она узрела мириады уходящих вдаль нитей, которые ясновидцы величали пряжей. Линии будущего и судьбы, давным-давно свитые богами и вселенной, устремились в неизвестные дали и исчезли из виду. Джайн Зар последовала за своей нитью из белого огня и узрела, как остальные пропали в лабиринте, а затем померкли и золотые линии света, которые сменили грохот и поток различных картин.
Все было покрыто красным от огня и крови.
Крики раздирали воздух, а планеты пылали.
Два мира-корабля, сплетенные воедино щупальцами тьмы, подталкивали друг друга к уничтожению.
Прогремел резкий смех жаждущего бога, упивающегося резней.
Дикая орда, вырывающаяся из печей и дымовых труб, душила и убивала своих жертв.
Вооруженный зеленой клешней кулак разбил кристаллическое око, ослепляя его перед лицом грядущей опасности.
Вернувшись в храм из Азурентеша, Джайн Зар чуть не ахнула от изумления. Она огляделась по сторонам и увидела, что ее храмовые собратья стояли на своих местах, а их руны погасли. Теперь святилище освещал только внутренний янтарный свет.
Шар вернулся на пьедестал и вновь побелел.
Последовав примеру Азурмена, Джайн Зар убрала руку с рунического стола и тут же ощутила, как разумом она отделилась от остальных. Теплота дружбы сменилась холодом одиночества.
— Мы увидели, что судьба уготовила сделать каждому из нас, — мрачно произнес Азурмен, по очереди взглянув на каждого ученика. — Мы не будем обсуждать, что показали нам видения, ибо глупо пересекать линии судьбы. Наши души отбудут, вернутся в мир смертных как раз в то время и в то место, откуда мы ушли. И там мы встретимся вновь. Кхаин снова расколот.
Похотливый злобный шепот пробежал по коридорам, а лай и чьи-то завывания эхом раздались где-то вдали.
— Окружающие нас демоны призывают подкрепления, поэтому нам нужно уйти до того, как они расхрабрятся и рискнут отведать нашего гнева.
Джайн Зар не знала наверняка, как именно сюда попала и где очутится после отбытия из святилища, однако стало ясно, что защищающее Первый храм стазис-поле долго не продержится. В мире между мирами мистические воины были уязвимы перед ликом настоящей смерти.
Она кивнула Маугану Ра и быстрыми шагами побежала к коридору. Видение пламенем жгло ее разум. Вскоре вновь зазвучит вой баньши, что возвестит смерть и в то же время провозгласит спасение.
Глава 2
Статическое электричество пронеслось по телу Джайн Зар. Давным-давно она распрощалась со смертной оболочкой, однако же лорд-феникс ощутила нечто напоминающее покалывание кожи. Корабль послал ей предупредительный сигнал, отчего дух Джайн Зар слегка дрогнул. Она не понимала, зачем даровать имена вещам, которые в лучшем случае являлись полуразумными. Привязанное к душе баньши судно по сути напоминало большой панцирь, который служил ее частью и в то же время охватывал броню, в которой таилась ее жизненная энергия.
Нечто двигалось по Паутине следом за ней, незаметно скользя у материи стен. Накатившее на лорда-феникса резкое отвращение выдало природу существ, что постепенно ее окружали: на Джайн Зар охотились демоны.
Поначалу их присутствие казалось едва ощутимым, словно они бесцельно кружили неподалеку и были лишь пятном на прядильной ткани, которая удерживала Паутину между физическим миром и варпом. Но как только лорд-феникс впервые почувствовала разложение, исходящее от демонов, они тут же двинулись следом. Корабль не прекращая напоминал хозяйке о грядущей опасности, и вдруг его настороженный трепет перерос в поток омерзения — это губительные разумы сосредоточили на Джайн Зар свои мысли.
Должно быть, где-то поблизости находился разлом. Паутину создали для того, чтобы не подпускать мерзких отродий к межзвездным путникам, а специальные сдерживающие руны были расставлены таким образом, чтобы скрыть любого от демонических хищников.
Джайн Зар приказала кораблю вытянуть больше психической энергии из прядильной ткани, после чего он на всех парах ринулся вперед. В это время она напрягла разум, направляя часть выходной энергии в барьер, чтобы отогнать первые демонические щупальца.
Их касание напоминало прикосновение скребущих пальцев, что нащупывали вход и пытались пробраться внутрь — не силой, а настойчиво уговаривая, отчего становилось еще больше не по себе.
Барьер колыхался от их атак: сначала он втягивался внутрь, а затем отскакивал обратно, чтобы оттолкнуть разбушевавшуюся злую энергию. Джайн Зар ощутила, как цепкие шипастые придатки пытались затормозить ускоряющийся корабль. Впереди сетями растянулись паутинообразные нити, что должны были замедлить и поймать в ловушку ее судно.
Пылающая ярость лорда-феникса прорезала эти путы, однако корабль потерял былую скорость, из-за того что прядильная ткань постепенно размывалась, тем самым лишая судно необходимой энергии.
Джайн Зар отбросила тревогу и сконцентрировалась на вратах Столбчатых пещер, к которым желала добраться сколь можно быстрее. Она была уже совсем близко. Если все-таки удастся достичь портала, то лорд-феникс сможет прорваться к двойным вратам искусственного мира Ультве без демонов на хвосте.
Предыдущие попытки адских тварей не увенчались успехом, и теперь они сменили тактику, пытаясь грубой силой прорваться на корабль, нахально прорезающий их чуждый смертным мир. Демонический гнев, что выражался перемежающимися ударами леденящего холода и звездного огня, атаковал психические щиты, и с каждым новым импульсом от них отрывались полоски энергии. Джайн Зар уняла сильное желание закричать, напомнив себе о том, что ощущаемая боль не была физической ни для нее, ни для корабля.
Паутина превратилась в черную бурю из молний и теней, извивающихся вокруг лорда-феникса. С каждым раскатом грома и вспышкой молнии щит все быстрее распадался на куски.
Слой за слоем рушилось
