Закон дитто - Анна Щучкина
– Брайси Эжен!
– Иду выполнять приказ командира, – с невинным видом проговорил я и сбежал по длинной лестнице вниз.
В конюшнях мне передали под уздцы двух прекрасных лошадей и два мешка с таффами, которые я закрепил у седла. Я развязал кожаный шнурок, которым был стянут мешок, и достал монету. Четкий профиль императора горделиво смотрел налево. С обратной стороны глядел дракон. И ведь эти монеты в ходу почти тысячу лет. Неизменность и постоянство. Таррвания застыла в них, постепенно теряя гармонию.
Я подбросил монету и поймал – глаза конюшонка сверкнули любопытным блеском.
– Лови.
Точным движением он ловко подхватил ее и радостно воскликнул:
– Спасибо, господин!
С дома Азалиэс не убудет.
– Не просто так. Отведи лошадей ближе к главному выходу и сторожи, пока мы с госпожой не подойдем. Скажи, что это приказ стража – командира Кристен, – и тогда тебя не тронут. Понял? – Мальчишка кивнул. – Через полный оборот я заберу лошадей, шкет. Чтобы ни одного таффа не пропало, иначе пойдет другой разговор.
– Все сделаю в лучшем виде, господин!
– И это нормально в вашем доме?
– Что?
Кристен стояла у подножия лестницы, ведущей к главным дверям в замок. Высокородного засранца уже не было.
Жаль, так хотел еще немного подразнить его. Все равно он ничего не сделает отпрыску знатного дома.
– Ты не заслужила такого обращения.
– Эжен, с чего тебя вообще волнуют дела моего дома?
– Ну… Твой дом может пойти на корм драконам со своей заносчивостью и чванливостью. А вот ты… – замялся я. – Мы вроде как друзья.
Кристен нервно подергала значок дракона, приколотый чуть выше груди, и отвернулась.
– Друзья, какой вздор.
Но я заметил, как заалели кончики ее ушей.
– Перед тем как мы покинем провинцию, мне нужно…
Не дожидаясь окончания ответа, я кивнул. Тринадцать лет назад Кристен посчастливилось избежать массовой резни в Бастарии. А все потому, что она отправилась в родовой замок – похоронить Иниго.
– Можно пойти с тобой? – тихо спросил я.
Кристен задумалась, а потом кивнула.
– Семейное кладбище недалеко от замка. Управимся за четверть оборота.
Кладбище представляло собой целый склеп – небольшое здание с деревянными дверями. Над входом было витиевато выведено на таррванийском: «Семейное захоронение дома Азалиэс». Внутри оказалось безупречно чисто, ровные ряды гробов стояли вдоль стен. Кристен подошла к самому последнему.
Там не стояло цветов или подношений, просто значилось скучное:
Иниго Азалиэс
Родился на 890 году правления Астраэля Фургако
Умер на 913 году правления Астраэля Фуркаго
Кристен присела перед гробом. Я знал, что тела там нет, только урна с пеплом. Все, что осталось от Иниго.
– Эарт, что простирает крылья над подданными Таррвании, – тихо сказала Кристен церемониальную фразу. – Отведи его душу в цикл.
Я сел рядом с ней на колени.
– Пусть душа его будет в мире, – сказала Кристен, – и гармонии.
– Пусть душа его будет в мире и гармонии, – вторил я.
Мы помолчали.
– Она не жалела. Ни капли не раскаивалась в том, что сделала. – В наступившей тишине голос Кристен показался оглушительным.
Императрица допустила нас поговорить с Кирой до казни. Ее заперли в подземной тюрьме прямо под дворцом – для особо опасных преступников. Тянуло сыростью, затхлостью и сладковатым запахом гнили. Я смотрел на эти абсолютно пустые глаза и блуждающую, тревожную улыбку, пока Кристен дрожащим от злости голосом задавала вопросы.
– Зачем ты убила брата?
– Это была случайность. Он просто глупо подставился.
– Ты жалеешь об этом?
– Зачем? – спросила Кира. – Приказ-то прозвучал от старшины, не моя вина, что твой братец ринулся защищать Александра.
Не почему, а зачем. Дескать, какой смысл вообще жалеть.
– Зачем ты убила Элли?
– Она шпионила для императрицы, – без промедления ответила Кира. – Уж за это меня точно не могут судить.
Кристен тогда сказала:
– А разве не потому, что ты смогла выведать у нее формулу отмены клятвы и она стала бесполезна для тебя? Разве не из-за этого?
Кира безэмоционально произнесла:
– Ох, раскусила. Но еще она была шпионкой, одной из змеек, которые доносили императрице. Так что тут половина вины.
– А зачем… ты убила Бо? – спросил я.
Кира бросила на меня любопытный взгляд. Но в нем читалось что-то еще. Она потерла связанными руками опухшую щеку и зло сказала:
– Потому что меня бесили ее телячьи глазки, полные этого трагизма и отвратительной невинности. Ах, ах, я бедный фарффл, ах, пожалейте меня. И Александр сразу переметнулся на ее сторону, как увидел!
– Но это же инстинкты дитто, – пораженно ответил я. – Он не мог иначе, это фарффл его богодракона.
– Я знаю! – рявкнула Кира. Ее глаза лихорадочно заблестели. – Но она посмела отнять то, что принадлежало мне! И шпионила для Костераля! Ах, как она плакала, когда я ломала ей пальчики, царапалась и пыталась вырваться, пока кинжал поднимался раз за разом и…
– Хватит, – спокойно сказала Кристен. – Суньте ей обратно кляп.
Стражники загремели ключом, отпирая дверь.
Командир поджала губы и отвернулась. Я бросил последний взгляд на Киру – она не вырывалась, пока ей грубо совали кляп в рот. Один из стражников прижимал ее к стене, а другой ощупывал, мерзко хихикая.
Кажется, им дали полное право творить с ней все, что они захотят. Утром все равно Киру повесят, и никто не пожалуется императору на несправедливость обращения в тюрьме. Внутри разлился липким холодком ужас – бывший страж скинула маску, и я не узнавал ту рыжеволосую, слегка надменную девицу, бегавшую за капитаном.
Которого сама же и убила из ревности.
Мы поднимались по лестнице, как вдруг Кристен обернулась ко мне. На ее щеках блестели слезы.
– Я ведь до последнего не верила, что это она. Я скорбела по ней! Она же погибла прямо перед твоим возвращением. Погибла, героически сражаясь с некромантами. А на самом деле… Прости, Эжен. – Монологом проговорив слова, полные обиды и злости, командир прерывисто вздохнула, утерла рукавом слезы и мгновенно успокоилась.
– Понимаю, командир, – тихо ответил я.
Поступок Киры действительно шокировал. Жестокая и беспощадная, не имеющая ни капли раскаяния страж, предавшая абсолютно всех и ошивавшаяся вокруг принца. Кто знает, к чему бы привели ее интриги, если бы Эрнесто вовремя не подкинул нам подсказку. И какую цель ставила фальшивая императрица, подсылая Киру к наследнику? Этот вопрос не давал мне покоя уже несколько часов. Зачем родной матери подставлять принца? В чем причина ее ненависти?
Кристен благодарно посмотрела на меня, откашлялась и продолжила путь. А я, как обычно, прикрывал ее спину.
Мы вышли из склепа через четверть оборота. На запястье Кристен зашуршал
