Амарант - Юрий Данин
– Берем два батальона и идем захватывать его. Отряд я поведу лично.
– А что делать остальным? Может быть, начнем подавлять восстание?
– Да. Прикажите всем отгонять бунтующих в квартал крамольных. Насилие все еще нежелательно, но раз уж показался этот монстр, то нужно действовать.
– Слушаюсь, – все так же задорно сказал глава стражи.
– В первую очередь отгонять от дворца, там не должно быть ни единой души, кроме стареющего. Его все еще нельзя эвакуировать?
– Еще два часа. Нельзя затягивать с ритуалом.
– Ускорьте!
– Не злись, Рехор. Как мы ускорим ритуал, который придумали хозяева знает когда?
– Выдвигаемся через пятнадцать минут. И пусть все будут готовы к тому, что ситуация может измениться. – Комендант вышел из комнаты и направился в соседнюю, где было все его снаряжение, которое неудобно носить на переговорах. Он подошел к шкафу и начал надевать специальное вооружение, попутно представляя себе примерный план действий. Нужно будет взять преступников в кольцо, чтобы они не скрылись и не нанесли удар в спину. Главное – схватить главаря, а остальное уже не важно. В городе был лишь один жестокий манипулятор и стадо идиотов, озлобленных своей зависимостью. Все разбегутся как крысы сразу после поимки Ярослава. Только Рехор не собирался повторять свою ошибку. Он планировал заточить врага очень далеко, где его никто не достанет. Он должен был подумать о сообщниках с самого начала, но недооценил влияние Ярослава в Новом Мизбурге, отнесшись к нему как к обычному бродяге. Недооценил во Врало, не понимая, что перед ним тот, на кого комендант вел охоту. Недооценил в Усть-Горе, забыв о том, что у преступника могут быть живые сообщники. И где они прятались все это время? Как они умудрились захватить весь рынок сбыта голубого амаранта? Почему их не поймали? Однако на последний вопрос жандарм знал ответ. Он уже убедился, что чем дальше на восток, тем хуже работают законники. А ведь когда-то Усть-Гора была центром фиванской культуры. Одно время даже столицей. Когда Бедное Дитя взошло на трон, оно приложило кучу усилий, чтобы город обрел новый облик. И все впустую. Как только император умер, город вновь стал крамольной дырой, где можно купить все что угодно, были бы деньги. Потомки человека, начавшего новую эру, предпринимали попытки исправить положение дел, но ничего толком не изменилось. А после того как солнце погасло, эту часть империи перестали контролировать. И вот к чему это привело. Рехор тяжело вздохнул и посмотрел вверх.
– Если кто-то из хозяев действительно нас создал, то прошу его помочь нам.
– Вы готовы выходить? – раздался голос из-за двери. Должно быть, услышали шепот коменданта.
– Да. – Жандарм быстро закончил собираться и вышел в главную комнату. За время его отсутствия там появилось еще несколько человек: посыльные, личная охрана Рехора и два капитана стражи. – У нас есть еще новые сведенья?
– Ага, – сказал глава стражи, успевший надеть защиту, но неправильно.
– И?
– Тот псих в маске повел людей в сторону богатых кварталов, но не напрямую к дворцу. Наши попытались их остановить, но эти… взялись за оружие, – глава стражи замолчал, ожидая реакции Рехора.
– Мертвы?
– Нет. Арестовали. Как вы приказывали.
– Берем всех и идем туда. Приказывай остальным сжимать кольцо. Пусть глашатаи пробегут по всем местам скопления людей и предупредят, что любая агрессия со стороны граждан и крамольных приравнивается к безумству и предательству империи. Бери вообще всех. Приоритет – именно этот еретик. Остальное не заслуживает нашего внимания.
– Всех отсюда?
– Нет. Со всего города. Пусть оставят свои посты и идут к площади. На своем месте должны остаться только необходимые. Не больше десятка людей на десять улиц. Чтобы все остальные были у площади.
– Но так же остальной город будет без защиты.
– Главное – арестовать этого урода. А теперь выполняйте приказ.
– Есть.
– Но первыми в бой не идти! Это приказ! Даже если они берут в руки что-то, но еще не нанесли удар, не атаковать. Всем ясно?
– Да.
– Вы двое, – Рехор обратился к командирам батальонов, – выдвигаемся прямо сейчас. Сколько времени займет путь до этого гада?
– По безопасным улицам пятнадцать минут, по тем, где могут быть бунтующие, пять, – сказал, чеканя каждое слово, воин.
– А на лошадях быстрее?
– Они не пройдут.
– Понял. Выдвигаемся по пустым улицам, но будем спешить и стараться успеть до того, как начнется резня.
Уже через две минуты солдаты двинулись по пустым улицам. Рядом с их штабом толпы бунтующих не было, поэтому обстановка мало чем отличалась от обычной вечерней. Пусто, везде мусор, но ничего необычного. Так продолжалось почти до самого места противостояния. Только возрастающий гул напоминал, что где-то идет битва, которая, как надеялся Рехор, все еще была бескровной.
Они вышли к баррикадам, что второпях соорудили стражи. Множество палаток было сдвинуто вместе, а за ними стояли солдаты, щитами отбивающиеся от бунтовщиков. Все оказалось куда хуже, чем докладывали Рехору. Люди требовали от солдат прекратить преследование торговцев амарантом. За солдатами стоял глашатай, который с помощью своих специальных труб, увеличивающих громкость его голоса, старался донести до людей правду. Однако его слова только сильнее злили бунтовщиков. Они слишком поверили в слова Ярослава.
– Комендант! – поприветствовал жандарма старший по званию среди тех, кто стоял за баррикадой. На его лице был длинный свежий порез, удивительно ровный и параллельный линии глаз.
– Десятник. Что случилось с вашим лицом?
– Человек в маске приказал кидать камни.
– Вам следовало подумать об этом намного раньше. Как обстановка?
– Их слишком много. Нам приходится отступать. Пытались разделить их, но ни один из отрядов не справился.
– Солдаты живы?
– Не все.
– Где человек в маске?
– В центре площади есть навес. Он под ним.
– Ясно. Подкрепление прибыло?
– Да.
– Ждите приказа. – Рехор надел шлем и полез на баррикаду, радуясь тому, что сильно похудел за время пути. Он забрался наверх и смог увидеть площадь полностью. Укрепления были возведены почти со всех сторон. Бойцов собралось очень много, но бунтующих – в десять раз больше.
– Комендант, докладываю, что имперские склады амаранта отстоять не удалось. Мародеры забрали все.
– Этого хватит хотя бы тысяче, чтобы те отступили, – Рехор решил неудачно пошутить в этот момент.
– Тысяче может быть, но на две уже не
