Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева
– Ты похожа на свою мать, – один из вампиров шагнул ко мне, оказавшись на самой границе света и тьмы, – такая же дерзкая и несдержанная на язык.
– Вы ее знали? – Это было так странно.
Отец не любил рассказывать про женщину, с которой он изменил законной жене, всегда делал это с огромной неохотой и был предельно лаконичен. Тем удивительнее слышать упоминание о моей матери от незнакомого че… вампира.
Почему-то это показалось важным. Важнее, чем все остальное.
– Она так же приходила сюда. И так же требовала от нас каких-то действий. – В безэмоциональном и пустом голосе проскользнула насмешка.
– Каких?
– Это не имеет значения.
Еще как имеет! Но я не рискнула возражать. Эмоции немного улеглись, да и упоминание о моей матери сбило с толку.
– Ты выполнила свою миссию и можешь идти. – Позади почудилось движение воздуха, и я едва не подпрыгнула на месте.
Но это оказалась всего лишь вновь открывшаяся дверь.
– Ночью в городе неспокойно, – заметила я, медленно отступая к выходу. – Почему?
– Ночной клан к этому непричастен. Мы ждем новообращенного, как только он сможет передвигаться.
В этот раз раздражение в голосе говорившего слышалось совершенно отчетливо.
Дальше судьбу я испытывать не стала. Прошла тем же путем к выходу, где меня на ступенях ждал Эдриан, играя с вампиром в гляделки. Вампир казался совершенно спокойным, несмотря на полный арсенал заготовленных у Эда заклинаний – по пять в каждой руке.
Он что, всерьез собирался прорываться через стражей и брать резиденцию штурмом, если бы я там задержалась?
– Лара, ты в порядке? – спросил он, отводя руки и не спеша сбрасывать заклинания.
– В полном, – чуть покривила душой я. Внутри царила сумятица.
Посещение вампирского логова можно даже считать удачным. Пусть вопросов только прибавилось, но я вышла оттуда живой и невредимой, что само по себе неплохо.
Эдриан кивнул и взял меня за руку, так и оставив заклинания во второй. Всю дорогу до ворот я чувствовала пристальный взгляд в спину, так и хотелось повести лопатками, чтобы сбросить это ощущение. Но враждебности в нем не было, только нечто похожее на интерес.
– Как все прошло? – спросил Эд, когда мы покинули территорию резиденции и отошли на приличное расстояние.
– Трудно сказать… – Однозначного ответа у меня не имелось, в том числе и для себя самой. – Они не знают, кто предатель, и вычислить его не могут. Но надеются на Льюиса, что он успешно обратится и почувствует своего создателя.
Рука Эдриана задеревенела, да и шаг стал чеканным. Видимо, после посещения резиденции ночных ему еще сильнее претила мысль, что его брат станет таким же.
– А откуда на тебе метка вампира? – чуть резковато задал вопрос он.
– Понятия не имею, – в тон ему ответила я.
Правда, кое-какое предположение у меня все же имелось. Перед глазами встало яркое воспоминание, как Дамьен, не отрывая от меня взгляда, медленно поднимает мою руку и вонзает клыки в запястье. Запястье тут же зазудело, и я с трудом удержалась, чтобы не почесать, а только незаметно потерла о бедро.
– Извини, – Эдриан вздохнул и посмотрел на меня, едва ли не впервые после выхода из резиденции. – Просто… странно все это.
– Согласна, – криво улыбнулась я.
И за сегодняшний вечер странностей существенно поприбавилось.
Мы входили в предместья Биргаро, темные, едва освещаемые Отцом. Удивительно, но тени даже при столь слабом свете получались знатные: кривые, гротескные и пугающие.
Комендантский час уже давно начался, на улицах ни души, окна наглухо закрыты ставнями. Даже собаки почти не лаяли. Так, одна тявкнула по привычке, но словно спохватилась и тут же замолчала. Не удивлюсь, если и лапу поверх носа положила, чтобы снова не прорвалось.
– Пойдем быстрее, – предложил Эдриан, ускоряя шаг. Я с трудом поспевала за ним, даже перейдя на легкую трусцу.
Мою руку он отпустил, чтобы вновь набрать на пальцы заклинания. И я, подумав, последовала его примеру, сняв браслет-ограничитель и убрав его в карман. Подумав, еще и подол платья подоткнула за пояс. Уж лучше с голыми ногами, зато при необходимости смогу нормально бежать.
Если бы не сумка, которую приходилось нести, все было бы почти удобно. В следующий раз поеду с заплечным рюкзаком, и плевать на конспирацию. Хорошо, что почти все вещи я догадалась выложить, и хотя бы вес сумки меня не утягивал. Только левую руку занимала, пришлось набирать одни атакующие в правую. В целом, с учетом количества некромантских атакующих заклинаний без использования нежити, как раз все пять имеющихся и пригодились.
– Ты слышал? – я покосилась на Эдриана, старающегося контролировать ситуацию и не выпускать меня из виду.
– Что именно? – При такой концентрации особо не поговоришь.
– Шорох. На крыше. Кажется.
Я смотрела на дома справа, покрытые старой черепицей. В той же стороне стояли раскидистые деревья, может, это листва? Но ветра нет.
Ветра нет, а ветви колышутся…
– Эдриан! – Я шагнула почти вплотную к нему.
– Вижу, – шепнул он. – Идем.
До города оставалось всего ничего, а там, глядишь, сдадимся какому-нибудь патрулю и проведем тихую спокойную ночь в уютной камере в приятной компании людей, а не непонятной нечисти, которая бродит по улицам.
Возле одного из домов темнота показалась неоднородной, тень задрожала, словно там копошился кто-то еще. Еще более темный…
Наверное, это все напряжение последних дней, а то и недель. Череда событий, которые мой мозг не успел усвоить или переварить. Банальное нервное напряжение. Любая струна, если сильно тянуть, рано или поздно лопнет.
И я, не отдавая себе отчет в том, что творю, выпустила заклинание в темноту, в самую густую ее часть.
И попала.
Эдриан встал как вкопанный, когда округу огласил рев, не похожий ни на человеческий, ни на собачий, ни на чей-то еще. К его чести, ругаться он не стал, только крикнул: «Бежим!»
Далеко убежать мы не успели. Тени, на поверку оказавшиеся вполне материальными, бросились на нас отовсюду: с крыш, с деревьев, из подворотен. Одна тварь подобралась ближе других, за что с ходу получила от меня сумкой в пасть и сразу приотстала.
Поняв, что убежать не удастся, Эд остановился и развернул над нами купол. Очень вовремя, потому что я набрать защитные заклинания не успевала – надо было в самом начале сумку бросать, – а из атакующих площадных у меня был только тлен. С учетом того, что дома вокруг жилые – не самое хорошее решение.
Мы стояли спина к спине, так что лица Эдриана я не видела. Зато чувствовала его спину, и это успокаивало куда сильнее.
– Что это за твари? – Ч оглядывала человекоподобных существ с красными (красными!) зрачками и не понимала, что здесь вообще происходит?
– Понятия не имею, – честно признался Эд. – Раньше у нас таких не водилось.
Их было семеро, и они определенно когда-то были людьми, сейчас же…
– Эд, это упыри, – не веря собственным глазам, пробормотала я.
– Измененные?
– Да нет, самые обычные!
А ведь их даже среди «наглядного учебного
