Джордж Старк - Безликий бог
Он осторожно повертел головой и осмотрелся. Часть двора, попавшая в поле его зрения, была сплошь завалена трупами. Рядом с варваром лежали сломанный меч и покореженный щит.
Вокруг царила тишина. Куда исчезли все воины, Кулл не представлял.
Он, превозмогая боль, уперся обеими руками в балку и с трудом сдвинул ее в сторону, раскидал камни и увидел, что от его одежды остались только лохмотья. Многочисленные царапины покрывали все тело, но он не заметил ни одной серьезной раны. Атлант молча вознес Хотату краткую молитву, нашел поблизости чей-то меч и окинул взглядом место битвы.
Рухнувшая стена частично перегородила вход во дворец. Кулл понял, что, стой он на полшага ближе к стене, сейчас бы ему не жить.
«Надо войти в замок и искать врагов там», — решил он.
Но, стоило варвару сделать первый шаг, как до него донесся какой-то звук. Он обернулся и увидел приближавшихся к нему всадников. Это были командиры войска Святого Очищения, которые неизвестно почему остались на площади. Возможно, все Обращенные направились в замок, в то время как их десятники и сотники почему-то не последовали за ними.
Кулл бросился на землю и укрылся за небольшой грудой камней. На площади было тихо: скорее всего, его не заметили. Тут ему на глаза попал рог, который он потерял в пылу боя.
Осторожно взяв его, Кулл поднес рог к губам. Сиплый дребезжащий звук огласил округу. Атлант ожидал услышать другое, но рог немного помялся, и Куллу оставалось только надеяться, что Алгарр правильно истолкует сигнал.
Варвар вскочил, подняв над головой меч.
Удивление мелькнуло на лицах всадников, но они быстро пришли в себя и ринулись к Куллу. Баррикаду никто не разбирал, и им пришлось умерить свой пыл. Несколько человек спрыгнули с коней и полезли через завал. Внезапно один из них крикнул:
— Это же Кулл! Взять живым! Приказ Агира.
Кулл присмотрелся и узнал Зуриха. Тот зловеще усмехнулся и со свистом покрутил над головой меч. И в это мгновение сразу с нескольких улочек на площадь вылетели иггуры и разбойники. Всадники, растерявшись от неожиданности, некоторое время бестолково крутились на одном месте, так что иггуры успели приблизиться к ним вплотную. И началась рубка.
Первый из противников рванулся к Куллу, сжимая в руках булаву, которой неплохо владел. Но Кулла не сковывал приказ пленить врагов, его меч легко преодолел защиту врага, и тот упал, обильно оросив мостовую двора кровью.
Остальные уже не спешили скрестить с атлантом клинки, а попыталась окружить его. Поняв их замысел, Кулл стремительно перешел в атаку. Два взмаха мечом — и еще два воина упали на землю.
— Убить его! — приказал Зурих, поняв, что впятером Кулла в плен не возьмешь.
Черные воины бросились на Кулла.
Но их клинки лишь пронзили воздух: варвара на том месте уже не было. Он прыгнул навстречу к одному из воинов, уклонился от его выпада и снес ему голову. Обезглавленное тело еще чуть-чуть постояло и начало падать. Кулл одной рукой подхватил его и кинул в противников, а пока они уклонялись, рванулся вперед.
Один из врагов упал под тяжестью трупа, а двое других начали отбиваться от варвара.
Зурих стоял в стороне и почему-то не вмешивался в бой.
Враги попались опытные и даже смогли нанести атланту несколько легких ран. Но против его безудержной ярости и львиной силы оказались слабоваты.
Перешагнув через их неподвижные тела, Кулл обернулся к Зуриху:
— Хочешь взять меня в плен? Попробуй.
Зурих ничего не ответил и замахнулся мечом.
Клинки соприкоснулись, и оружие кхешийца вылетело из его рук. Зурих оторопело посмотрел на атланта. Кулл, не колеблясь, приставил свой меч к горлу противника.
— Колдовство, — прохрипел кхешиец.
— Брось, Зурих, — без злобы ответил Кулл. — Ты помнишь, чей это меч и от кого он его получил?
— Чушь! — воскликнул Зурих. — Боги больше не помогают людям!
— Значит, ты ослабел настолько, что уже не можешь удержать оружие в руках? — ехидно поинтересовался варвар. — Ты проиграл. Наши боги снова с нами.
— Эти боги — предатели! — с ненавистью выкрикнул Зурих. — Они не держат слово…
Кулл покачал головой:
— А ты никогда не задумывался, почему Сатх не откликнулся на твои мольбы?
В глазах Зуриха мелькнуло удивление.
— Почему Сатх не спас твою семью? Ведь это так просто для бога!
— Откуда ты знаешь о моей семье?!
— Подумай… Лодр пришел в наш мир и угрожал богам. Как мог тот же Сатх отвлечься на тебя, если дело шло о его жизни?
— Он бог! И он дал слово. Сам!
— Возможно, твоему Лодру сейчас требуется помощь, твое оружие! Но ты не можешь быть рядом с ним. Почему? — спросил Кулл и сам же ответил: — Потому что в моей руке меч, и его острие у твоего горла.
Зурих опустил голову. Кулл, помедлив, убрал меч.
— Подумай, — еще раз сказал он и отошел в сторону.
Пока они разговаривали, иггуры уничтожили почти всех командиров черного воинства. Немногочисленные пленные хмуро смотрели на победителей. Даже не взглянув больше на Зуриха, Кулл направился к Алгарру.
— Где остальные? — спросил молодой ллан. — Их же было больше.
— Сам удивляюсь, — ответил атлант и повернулся к пленным, разыскивая знакомых: — О, Тригулл! — воскликнул он. — Я рад, что ты жив.
Тригулл мрачно посмотрел на Кулла и ничего не ответил.
— Скажи, где Лодр?
— Не знаю, — буркнул боссонец. — Он ушел в замок.
— Вот как… А Агир?
— Они вместе.
Кулл внимательно посмотрел на свои руки, на оружие и, удовлетворенный осмотром, сказал:
— Алгарр, отойди вместе с пленными подальше от ворот, но держи выход в пределах видимости.
— А ты?
— А я пойду искать магов.
Алгарр внимательно посмотрел в глаза Куллу и кивнул. Атлант перебрался обратно через баррикаду. К его удивлению, Зурих куда-то исчез, но меч Хагена лежал на том же месте, где его уронил кхешиец. Кулл подобрал клинок, посчитав, что такое оружие может пригодиться. И вошел во дворец.
Он шел по залам, выбирая направление по валявшимся трупам, и не встретил никого живого. Ни одного Обращенного, ни одного разбойника. Немного подумав, он все же решил осмотреть и пару других залов. За одной из дверей он услышал шорох. Кулл прислушался, а потом решительно постучал в дверь мечом.
— Кто там? — раздался напряженный голос.
— Открывайте, трусы! — закричал варвар. — Это я, Кулл!
За дверью что-то загрохотало, и она распахнулась. На пороге стояли изрядно смущенные полтора десятка разбойников.
— За дверьми отсиживаемся? — свирепо спросил Кулл.
— Кулл, — запальчиво сказал один из них, — ты хотя бы раз имел повод усомниться в нашей храбрости, когда мы жили в пустыне?
— Тогда — нет, — жестко ответил Кулл.
— Поверь, тут было какое-то колдовство. Мы не знаем, что с нами произошло. Все в панике разбежались кто куда, после того как ты упал. Такого…
