Стреломант - Эл Лекс

– Не знаю. С тобой хрен поймешь, с этим твоим луком и твоей непонятной линией.

Что-то мне подсказывало, что Кровавая меня обманывает. Возможно, впервые за все время нашего с ней знакомства.

– Деда! – внезапно позвала Ника и, когда патриарх перевел на нее взгляд, поманила его к себе, чтобы он нагнулся. Патриарх нахмурился, но подставил ей свое ухо, и она зашептала в него что-то, периодически стреляя глазами в мою сторону.

Чем дольше она говорила, тем сильнее хмурился патриарх, но после какого-то волшебного слова перестал и, наоборот, засиял, как свеженачищенная перед парадом пряжка солдатского ремня, и тоже посмотрел на меня, да так радостно, что мне аж не по себе стало. Поэтому я отвел от них взгляд и принялся наблюдать за Антоном.

Антон поднял руки, развернул их ладонями вверх, и с них начал подниматься красный кровавый туман, будто руки просто испарялись в окружающее пространство. Туман сгущался, две струи объединялись в одну уже над головой Антона, облако разрасталось, и в один момент я понял, что оно уже отделилось от его рук и теперь висит в нескольких сантиметрах над землей, приняв форму идеального круга. Плоского круга, отороченного по краю кровавой парящей бахромой, которая медленно вращалась то по часовой стрелке, то против.

– Прошу… – картинно поклонился Антон, едва заметно пошатнувшись при этом.

Надорвался? Это вот об этом говорил патриарх? Потратил слишком много крови – и надорвался?

Я обошел портал с другой стороны и убедился, что оттуда он действительно выглядел совершенно иначе, – в рамке испаряющейся крови виднелась зеленая лужайка перед скромным, но красивым двухэтажным коттеджем со знаком Висла на крыше. Клан-холл, стало быть.

Я обернулся на Нику:

– Что, прямо туда? А не будет, как в прошлый раз?

– Да, прямо туда, – устало вздохнула она, взяла меня за руку и потянула в портал. – Нет, не будет.

– Что-то слабо верится, – нахмурился я.

– А ты поверь… – все так же устало вздохнула Ника. – Это же не стационарный портал, он только что открылся, даже о его существовании никто не узнает. Идем, ну… Я так устала.

Честно говоря, шагая в портал, я ожидал, что лицо покроется теплым, липким и пахнущим железом, – я прекрасно знал, как ощущается кровь на лице, много крови на лице. Но этого не произошло, и вообще ничего не произошло. Даже не было головокружения и ощущения полета, как в предыдущий раз, – наверное, потому, что в этот раз никто не нарушал процесса перемещения.

Поэтому на траву возле клан-холла мы не упали, а спокойно вышагнули – так же спокойно, как шагали из своих личных порталов члены клана Висла. Ника, не оборачиваясь и никого не дожидаясь, тут же потащила меня в сторону клан-холла.

– Погоди! – уперся я. – Ты же говорила, мне туда нельзя!

– Было нельзя, – раздраженно бросила Ника. – Теперь, когда патриарх официально за тебя заступился и взял под защиту клана, тебе туда можно.

– А когда он успел это сделать? – не понял я.

– В тот момент, когда призвал тебя в свидетели его договора, а ты не стал отказываться.

– Так я не знал, что можно отказаться!

– На то и расчет, – хмыкнула Ника. – Это же отлично, что не знал, иначе мог бы отказаться, и весь план пошел бы псу под хвост. Обычно договор заключается при Арбитре, но в их отсутствие, то есть за стенами городов, в свидетели может быть призван любой реадизайнер посторонней, не участвующей в конфликте линии. Или даже простой человек, если так сложилась ситуация.

– А что за договор?

– Договор о том, что реадизайнер прощает другому реадизайнеру его нападение, но… Дальше ты все слышал. Еще одно нападение – и война. Договор официально отменяет возможность вызова на дуэль обоих участников конфликта и, в общем-то, официально лишает возможности провинившегося как-то насолить атакованному по второму разу. Конечно, если оба примут этот договор.

– Почему лишает? А если атаковавшему плевать и он готов даже войну развязать?

– Если он действительно такой кретин, то против него моментально сплотятся все остальные кланы, и его линия будет уничтожена раньше, чем он поймет, что сделал что-то не так. Это даже не сравнится с тем, как если бы реадизайнер убил человека, – там тебя просто объявляют вне закона, но целенаправленной охоты никто не устраивает. Если же нарушить договор, становишься целью номер один, даже приоритетнее даргов. Даже Себастьян Ратко не такой идиот. – Ника толкнула дверь клан-холла. – А теперь помолчи, пока мы не дойдем до ванной, где я смогу наконец позволить себе расслабиться…

– Но…

– Помолчи! – обернулась Ника с яростно горящими глазами и сжала мою руку, больно кольнув заострившимися ногтями. – Пожалуйста!

Я решил подождать – в конце концов, Ника тоже сегодня натерпелась всякого разного. Пусть действительно расслабится наконец, и тогда можно будет вытянуть из нее все, что меня интересует. Не думаю, что в ее нынешнем состоянии она будет способна на что-то большее, чем просто нежиться в ванне и разговаривать.

Так оно и оказалось. Не дав мне даже толком осмотреть клан-холл, Ника буквально силой потащила меня на второй этаж, толкнула одну из дверей, ведущую предсказуемо в ванную комнату, и тут же заперла ее за собой.

Пока Кровавая возилась с кранами, настраивая температуру воды, я решил осмотреть хотя бы ванную комнату. Хотя тут особо и не на что было смотреть – огромная, даже не на двоих, а на всех шестерых, ванна-джакузи, которую при желании можно было задернуть занавеской, превратив в душевую, несколько полочек со всякими тюбиками и пузырьками на стене, а на противоположной – приоткрытый шкаф, в котором виднелись стопки полотенец, и раковина под ним.

Наконец Ника настроила воду, как ее устраивало, сбросила с себя грязный и драный костюм и залезла в ванну, даже не дожидаясь, когда та наполнится. Зашипела, когда вода коснулась ссадин и царапин, посмотрела на них таким взглядом, словно они ей нанесли глубокую душевную травму, но зализывать пока не стала – наверное, брезговала.

– Забирайся, – вяло махнула рукой Ника. – Не бойся, приставать не буду.

– Даже если и будешь… – ухмыльнулся я, ставя лук максимально далеко от воды и раздеваясь. – Я как-то не из тех, кто по полутрупам…

– Сукин сын… – слабо улыбнулась Ника, дотянулась до полочки с пузырьками, взяла один из них и щедро ливанула в воду. На поверхности тут же вспухла плотная шапка пены.

– А теперь рассказывай, что произошло, – велел я, погрузившись в нее. – Что не так сделал твой прадед и чем это теперь грозит?

– Все нормально, – попыталась отмахнуться Ника, но я, конечно, ей этого не