Некромаг. Том 3. Конкурент - Михаил Алексеевич Ланцов
— В моем народе принято считать Смерть старухой.
— Ты еще скажи скелетом с косой, — усмехнулся древний. — Нет. Это проекции Хаоса. Она — для нашего вида всегда предстает молодой, сказочно красивой девушкой. Ибо смерть — это всегда еще и новая жизнь, и новая надежда, и новые возможности. Циклы обновления природы. Листья увяли и сгнили, чтобы прокормить молодую траву весной.
— Понял.
— Твои родители. — прозвучал голос Смерти. — Они хотели гарантировать твою жизнь. Заложили свою. В службу. Ты хочешь их освободить от нее?
— Они будут снова жить без перерождения?
— Да. Я просто отпущу их.
— И что для этого нужно сделать?
— Стать моим жнецом и выполнить мое задание.
— Какое?
— Этот мир. Он умирает. Вдохни в него жизнь.
— Очень актуальное задание для мага смерти и черного дэва, — скривился Илья.
— Харлам, — произнесла Смерть и взяла из корзиночки плюшку, которая осыпалась в ее руке мелкодисперсным прахом.
Илья замер.
— Я могу поговорить с родителями, прежде чем принять решение?
— Нет. — ответила она. — Награда не может быть прежде дела.
— Если я стану твоим жнецом, то обрету какие-то способности?
— Сразу — нет. — вместо нее ответил Энум. — По мере выполнения поручение — возможно.
— Подруга, у тебя, конечно, запросы — зашатаешься. — покачал головой Илья. — Завоевать целый мир, а потом заставить стадо осатаневших от безделья магов поднимать материки и наполнять их жизнью. Смешно… Ты серьезно думаешь, что у меня это получится?
— Да. — коротко ответила она.
— Проклятье! — рявкнул Илья вставая.
Прямо напротив нее. Несколько раз сжал в кулаки и расслабил ладони, глядя ей в глаза и тяжело, раздраженно дыша. И, не дождавшись никакой реакции, спросил:
— Что я могу использовать?
— Все.
— Только к силам Хаоса обращаться не надо, — встрял Энум. — Потому что потом тебе с ними и воевать.
— Красный мир? Я могу привлекать существ из красного мира.
— Да. — ответила Смерть.
— Они Хаос?
— Хаос.
— Мне придется их всех потом убить?
— Убить. Выгнать. Обратить. Те, кто служит Хаосу, все испортят.
Илья помолчал, обдумывая.
Наконец, после пары минут тишины покачал головой.
— Нет.
— Почему? — равнодушно спросила Предвечная дева.
— Награда не соответствует сложности задачи.
— Но ты готов выполнить мое задание?
— Если договоримся о цене. — еще сильнее нахмурился Илья.
— Договоримся. — произнесла Смерть и улыбнулась.
Впервые разомкнув губы, за которыми проступала все та же темно-синяя бездна с редкими искорками.
Сделал шаг вперед — к Илье. Неуловимо.
Обняла его.
И поцеловала.
Отчего по всему его телу пошла нестерпимая волна холода. А сознание за доли секунды уплыло…
* * *
Илья жутко закричал и выгнулся дугой.
— Тише! Тише! — услышал он голос Нефтис.
Резко оборвался и скосился на нее.
— Что с тобой случилось?
— Я… я… даже думать об этом не хочу.
— Ты такой холодный… — тихо погладив его лицо, произнесла она. — Словно ледяной.
— Она поцеловала меня.
— Что? — удивилась Нефтис не сразу поняв, о ком речь.
— Я теперь ее жнец.
— Это что-то меняет?
— Это меняет все, милая. Все… — тихо покачал головой Илья.
— Все? — удивилась Нефтис. — Чем же мы теперь займемся?
— Попробуем завоевать мир…
Часть 3
Глава 1 // Ave Cesare!
— Скажи, Вовочка, если кто-нибудь ударит тебя по левой щеке, что ты сделаешь?
— По христианскому учению или на самом деле?..
Глава 1
Илья сидел на теплой подушке и укутавшись пледом пил горячий отвар. Ему было хреново. Очень. И магия исцеления не помогала. Вообще.
Холод.
Лютый холод буквально пронизывал его насквозь.
Все вокруг трогали его и говорили, что он словно кусок льда. Да и сам Илья чувствовал себя соответствующе. Изрядно переживая от того, что волны холода и его ручейки продолжали растекаться по его телу.
Вот он и грелся.
Пытался.
Хотя помогало не сильно. Разве что руки прямо блаженствовали, держа горячую кружку какого-то отвара. Да и стало понятно, почему Энум любил ножки в тазике с горячей водой погреть.
Про выбор возлюбленной и речи не шло.
Если этот «дубак» останется с Ильей навсегда, то без горячей особы, способной его согреть, будет совершенно никак не обойтись.
— Иллириум… — прозвучал шепот Смерти на пределе слышимости. Голос, который Илья теперь никогда и ни с чем не перепутает. — Он облегчит боль.
— Ветер? — удивился Глеб поежившись. — Бр-р-р. Холодный. Откуда он тут взялся?
— Смерть. — тихо ответил Илья вставая.
— Что? Какая смерть? Ты, о чем?
— Это отголосок ее слов. Их-то ты не слышишь. Думаешь, чего меня так трясет? Пообщались недавно.
— А-а-а… — попытался что-то сказать Глеб, но так и закрыл рот, пораженный ответом.
— Ты со старухой, что ли, встречался⁈ — ахнул Семен.
— Она не старуха. — излишне резко и даже в чем-то раздраженно ответил мужчина, сам не поняв почему. После чего, поманив Нефтис, отправился с ней на нижний, девятый ярус. Туда пока еще не совались. Как развернули сеть наблюдения, так и не лезли. Не до того. Да и опасались всяких непредвиденных сюрпризов. Так что спокойно приводили в порядок коммуникации и оборудование после сражения, ожидая, когда Илья придет в себя.
— А кто? — на автомате переспросил Семен.
— Предвечная дева. Так-то на вид молодая и красивая, только холодная невероятно и веет от нее чем-то жутким.
Их проводили ошарашенным взглядом.
Все.
И местные маги, и гости с Земли. Нежить только молчала. Они уже прекрасно знали, кем стал их господин и… трепетали. О да! Илья успел почувствовать весь хор этих неупокоенных личностей и то, как они перед ним залебезили. Отчего кривился, ибо это раздражало.
Впрочем, не предпринимал ничего. Не до того. Сейчас он медленно, пошатываясь, шел по тоннелю, стремясь добраться до минералов. У него тряслись руки и ноги. Все тело колотило так — что не пересказать. И ощущение было такое, словно он измученный, больной человек.
Уже много лет он не испытывал таких ощущений.
Нефтис шла рядом
