Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

— Не знаю, мам, — ответил Тахон. — А человек? Гном, эльф, харт? Дедушке Архиду попались гоблины в домике лесника. Их тоже причисляют к темным силам, оказалось, они давно ничего скверного не делают. Живут семьями, рожают детишек, собирают грибы и ягоды. Мне кажется, тут нужен индивидуальный подход.

— Ты сомневаешься, — сказала Лили. — значит разумен. — Вот тебе первое, на что следует обращать внимание в существах. Бери все с себя, наблюдай за другими, делай выводы. И насчет никого не убивал, дед рассказал мне, как ты разорвал огромного тролля под мостом голыми руками.

— То был не я, — улыбнулся Тахон, — Нет, я конечно, но мозги в тот момент были набекрень. Навык "Берсерк" во мне проснулся. Я же говорю о сознательном убийстве.

Лили встала, подкинула в камин пару небольших поленьев, вернулась к сыну и тихонько спросила:

— Ты ведь не все сказал мне... Говори, что тревожит твое сердце.

Хард, — командор посмотрел в глаза матери и тут же отвел взгляд в сторону. — Если он действительно виноват в мучительных смертях трех стражей и орден признает его виновным, то какое наказание я должен ему вынести? Просто изгнать нельзя, слишком много видел и слышал, — Тахон вновь посмотрел на мать и уже со всей силы пытался не отвести глаза. — Мне придется вынести смертельный приговор. А самое скверное, нужно будет привести его в исполнение лично. Возложение этой ноши на плечи другого стража будет означать проявление слабости и избавление от ответственности.

— Хард порядочный гном, — тихим голосом ответила Лили. — Уверена он ни в чем не виноват. Могу дать лишь один совет, будь холоден и рассудителен, не поддавайся эмоциям. Если будет хоть доля сомнений, отложи принятие решения на другой день. Ты в ордене главный, никто не будет торопить.

— Как же мне сейчас не хватает деда с дядей Гурдом, — глубоко вздохнул молодой гном.

***

Прошло время. Ведьма разослала со своими воронам маленькие записки всем стражам, в которых было велено возвращаться в крепость. Гномы начали потихоньку приходить, все знали, будет собрание, но никто не знал по какому поводу. Командор запретил друзьям болтать на эту тему. Чуть позже вернулся и Хард. Тахон встретил его на площади перед воротами главного зала вместе с двумя стражами.

— Соскучился, командор? — тяжелым басом проговорил гном в тяжелых стальных доспехах. — По какому поводу собрание?

— Страж ордена Хард, ты арестован, — громко и четко проговорил Тахон, стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней. — Вскоре над тобой проведем суд в присутствии всех членов ордена, когда прибудут задерживающиеся гномы.

— В чем меня обвиняют? — удивленно спросил боевой гном.

— Обвинение будет выдвинуто на самом суде, а пока проводят в твою комнату, и выставят перед дверью охрану, — Тахон повернул голову в сторону одного из стражей и добавил, — Кормить и поить столько, сколько ему нужно, до решения суда он считается невиновным.

Стражи подошли к Харду с двух сторон и попросили добровольно сдать оружие. Боевой гном снял двуручный топор с креплений на спине и протянул собратьям. После отстегнул ремешок от закрепленных на поясе ножен из толстой грубой кожи, вынул из них стальной кинжал ручной мастерской работы и протянул командору.

— Пусть у тебя полежит, — грубым голосом произнес Хард. — Этот подарок дорог мне.

— Он будет в целости и сохранности, — ответил Тахон, развернулся и пошел в сторону башни командора.

Стражи сопроводили Харда в его комнату, выдали чистое и сухое постельное белье, одежду и запас колотых дров на несколько дней. Ихард прикатил пару бочек медового кваса и десяток жареных кур с хрустящей корочкой.

— Эх, может мне сбегать и дать по морде кому-нибудь из стражей? — ухмыльнулся Ихард, желая поддержать расстроившегося собрата. — Как думаешь, может тогда они запрут меня вместе с тобой? Вот бы мы погудели денек-другой.

Хард расхохотался, его грубый бас раздался на всю крепость. Дверь в комнату захлопнулась и стражи накинули толстый металлический засов на скобы. Двое остались возле двери, а третий, по приказу командора стоял у выхода из мужского крыла. На тот случай, если арестованный все же прорвется, в его обязанности входило громко всем сообщить.

***

Командор сидел на своем кожаном кресле в главном зале крепости, за его спиной полыхал огонь в камине. Стражи расселись на деревянные лавки каждый за свой стол. Рядом с креслом Тахона по левую руку поставили кожаный диван, на котором удобно расположились Вира и Номен. Ихард и Рихард ходили между столами и пополняли пустые кружки свежим медовым квасом. Тать с Ритой пропали и уже как несколько дней не выходили на связь. Хард сидел за передним столом на месте погибшего Стэна Рыжей Бороды. Все ждали старейшину и без него не начинали. Когда Брац вошел в главный зал, все замолчали. Гном осмотрел присутствующих и провел рукой по своей длинной бороде. Тахон движением руки предложил присесть самому старшему гному на мягкий диван, но тот отказался и сел на лавку за один стол с Хардом.

— Я буду защищать своего друга! — гордо и громко произнес Брац.

Тахон повернул голову в сторону Номена и кивнул молодому магу, тот пожал плечами, дав понять, что ведьмы так и не появлялись.

— Ну что же, — начал командор, — Сегодня я отвлек вас, порядочных гномов, от своих дел, дабы выслушали истории. Они приключились в нашим собратом по оружию Хардом и тремя нашими погибшими друзьями: Стэном Рыжая Борода, Люси Кривая Коленка и Роком Медвежья лапа. Все трое погибли выполняя свой долг вместе с нашим подсудимым.

— Так вот в чем дело, — тихонько вздохнул Хард и выпил кружку кваса залпом, Рихард тут же подошел и налил еще.

— Попрошу нашего старейшину Браца, рассказать все три истории, которые он знает со слов Харда, — продолжил командор. — после чего вы можете задать вопросы и проголосовать, виновен наш собрат в смерти стражей или нет. Как ваш командор, последнее слово оставляю за