Голубая Луна - Возвращение (ЛП) - Грин Саймон

- Это переоцененная вещь - быть легендой, - сказал Чаппи. - В своё время я знал не мало героев, и большинству из них не хватало нескольких шиллингов до фунта.

Джиллиан повернулась и посмотрела на дракона, лежавшего на траве напротив неё. - Ты знал наших родителей, когда они были молоды. Какими они были на самом деле? Принц Руперт и Принцесса Джулия?

- В основном, занозы в заднице, сказал Дракон. - И храбрые, и благородные. Бросились на зло, потому что больше некому, и потому что не отступили. Они так ярко сияли во тьме… Я всегда считал за честь, что они сделали меня частью своего приключения. Даже если они вытащили меня из моей уютной пещеры и оторвали от моей коллекции бабочек.

- Я помню… сказала Фишер. - Ты был там с нами, в конце. Лицом к лицу с Принцем Демонов в его месте силы, в самой тёмной части Темнолесья. Он сразил тебя и забил бы до смерти… Я до сих пор помню, как он бил тебя по лицу, и твоя золотая кровь упала… Мне никогда в жизни не было так стыдно за то, что я втянул тебя в это.

- Тише, Джулия, - сказал Дракон. - Ты никогда не просила меня делать то, чего я не хотел. Он помолчал. - Что случилось с моей коллекцией бабочек?

- Заперта в хранилищах Тысячелетнего Дуба, - ответил Хок. - Всё ещё в тех же энтомологических коробках, которые ты для них сделал.

- Подождите, - сказал Джек. - Он не шутит? Бабочки? Он собирал бабочек, а не золото?

Дракон поднял свою огромную голову на несколько футов от земли, чтобы посмотреть на Джека. - Они же такие красивые, правда?

- Постарайся не расстраивать тридцатифутового дракона, - сынок, - сказал Хок. - Он немного… чувствителен к некоторым вещам.

- Да, - сказал Чаппи. - Не расстраивай его. А то он может рассказать тебе, что за мясо ты сегодня ел.

Все посмотрели друг на друга, а потом на то немногое, что осталось от куска мяса, которое дракон дал им на ужин. Они ничего не сказали. Дракон снова опустил голову на траву. Чаппи хихикнул.

- Я всё ещё не понимаю, почему Принц Демонов решил именно сейчас снова вторгнуться в наш мир, - сказал Джек. - Случалось ли что-нибудь… значительное в последнее время? Легко потерять связь, когда ведёшь уединённый образ жизни в монастыре.

- Ходят слухи о войне, - сказала Джиллиан. - И я имею в виду реальные разговоры о вооружённом конфликте между Лесными Землями и Королевством Редхарт. В последние несколько лет набор в Сортировочные Дома просто зашкаливает. Юноши и девушки отчаянно желают стать войнами, чтобы быть готовыми к тому моменту, когда всё начнётся. Но я бы сказал, что вероятность войны сейчас действительно меньше, поскольку на столе лежит мирное соглашение и запланирован Королевский брак между Принцем Ричардом Лесным и Принцессой Кэтрин Редхартской.

Хок сразу же оживился. - Наш пра-пра-племянник женится! Мы должны присутствовать на церемонии!

- Для начала стоит определиться. - сказала Фишер. - Нас не пустят как Хока и Фишер, но мы не можем появиться при Лесном Дворе и как Руперт и Джулия. Это может привести к хаосу всей линии престолонаследия.

- Не может быть, чтобы в живых остался кто-то, кто узнал бы нас как Руперта и Джулию, - сказал Хок. - Не после стольких лет. Значит, мы явимся как Хок и Фишер, которые сейчас руководят Академией Героев! Они будут обязаны впустить их. А Confusulum не позволит никому задавать слишком много вопросов.

- Эта штука всё ещё с нами? - спросила Фишер.

- Кто может сказать? - сказал Хок.

- Простите, - сказал Джек, - но проклятье, что это за Confusulum? Я думал, что хорошо разбираюсь в странных и экзотических магических устройствах, но…

- Просто кое-что, что мы подцепили во время наших путешествий, - сказала Фишер. - Оно существует, чтобы запутать вопрос. Любой вопрос. Включая то, что это такое.

- Может быть, это устройство, может быть, оно живое. Может быть, что-то за пределами нашего ограниченного человеческого понимания, - сказал Хок. - Мы всегда прекрасно ладили.

- Могу я его увидеть? - сказал Джек.

- Если бы оно хотело, чтобы ты его увидел, ты бы его увидел, - сказала Фишер.

- Я думаю, оно просто иногда стесняется незнакомцев, - сказал Хок.

- Ты всегда был странным, даже когда мы были детьми, - сказала Джиллиан.

- Мне это всегда нравилось, - сказал Джек.

- Я поеду в Лесной Замок только под своим именем, - твёрдо сказала Джиллиан. - Мне нечего скрывать. Я горжусь своей репутацией. Даже если она заставляет некоторых людей обливаться потом.

- Вот именно, - сказал Джек. - Мы всё равно должны были явиться, как родственники жениха. Полагаю, нам лучше купить подарки…

- Ты получил приглашение? - спросила Джиллиан. - Нет, как и я. Забавно. Я предлагаю пойти, просто чтобы поставить их в неловкое положение.

- Слушайте, слушайте! - сказал Чаппи. - На свадьбе всегда много вкусной еды и выпивки! Я люблю торт.

- Если то, что мы видели, действительно было Принцем Демоном, - сказал Хок и вздохнул. - А не просто какой-то колдун морочит нам голову, преследуя свои цели. Если это действительно он, то нам понадобится старое оружие. Меч Радуги всё ещё в оружейной Замка.

- Подождите, - сказал Джек. - Он реален? Я думал, это просто метафора!

- Повзрослей, Джек, - сказала Джиллиан.

- Радуга тоже реальна, - сказала Фишер. - А если нам понадобится дополнительное оружие, то три пропавших инфернальных устройства должны быть спрятаны в Соборе. Надо бы проверить, на месте ли они.

- Есть ещё три инфернальных устройства? - спросила Джиллиан. - Ещё три проклятых меча силы? Этого нет ни в одной из песен или историй.

- Не удивительно, - сказал Джек. Он задумчиво посмотрел на своих родителей. - Есть ли что-то ещё, о чём мы должны беспокоиться?

- Они так и не нашли драгоценность - камень принуждения, который когда-то был вставлен в рукоять меча Куртана, - сказал Хок. - До того, как Принц Демонов уничтожил меч, в самом конце. Багровый камень мог запутать любой разум, подчинить себе любую волю, управлять кем угодно… и он всё ещё может быть где-то там…

- Ты меня просто пугаешь, - сказала Джиллиан.

- От прошлого никуда не деться, - сказал Джек. - И плохие вещи продолжают появляться снова, снова и снова.

- Тебе пришлось провести двадцать лет в уединении в Монастыре, чтобы понять это? - сказала Джиллиан.

- Дети, ведите себя прилично, - сказала Фишер.

- Иначе не будет десерта, - сказал Хок.

- Десерт? вскинул голову Чаппи. - Десерт? Кто-то определённо упоминал десерт!

- Когда мы доберемся до Замка, - сказал Джек, не обращая внимания на Чаппи, - есть ли там кто-нибудь, с кем мы можем быть честны, о том, кто мы на самом деле и зачем мы там. Кто-нибудь, кому мы можем доверять?

- Принц Демон сказал, что теперь он живёт внутри людей, - ответил Хок. - А это значит, что он может быть кем угодно… Так что нет, мы не можем никому доверять.

- Проклятье! Просто превосходная ситуация.., - сказала Фишер.

И они оба замолчали и долго смотрели на своих детей.

- Вы понимаете, - сказала Фишер, - почему мы никогда не брали вас в детстве в Замок, даже просто в гости? Это дом вашей семьи, по праву, но…

- Вам бы там всё равно не понравилось, - сказал Хок. - Мне никогда не нравилось.

- У вашего отца с Замком связано много плохих воспоминаний, - сказала Фишер. - И я не могу сказать, что он мне очень нравился.

- Считайте, это вашим наследством, - сказал Хок. - Вы Королевского рода. Хотя вам, вероятно, будет трудно это доказать.

- Поверьте нам, - сказала Фишер. - Вы не хотите быть Правителями. Это совсем не так весело, как рассказывают в песнях и сказках.

- Верно, - согласился Хок.

- Но… ты всё равно можешь стать Королём, - сказал Джек. - Ты самый старший в роду, выживший сын Короля Джона, что даёт тебе преимущество. Ты мог бы занять трон и возглавить войну против Принца Демона.

- Я никогда не стремился к трону, - сказал Хок. - Никогда.

- Королём мог бы стать твой отец, а не Харальд, - сказала Фишер. - Многие поддержали бы эту претензию. Вот почему мы уехали в такой спешке. Потому что он предпочёл быть со мной.