Курьер по особым поручениям - Юлия Викторовна Журавлева
А еще муж называется!
Надклеванный рыбами кусок булки в итоге пошел ко дну. Сами рыбы предпочли более легкую и удобоваримую добычу.
– Ты сможешь перенести отпечаток ауры в другой кристалл? – скрепя сердце поинтересовалась я, по-прежнему сомневаясь.
– Нет, – Эд наконец всем корпусом развернулся ко мне, на его лице промелькнуло облегчение, – но я знаю того, кто может.
18. Криминальные связи
– Надеюсь, это надежный человек?
Я знакомилась с очередным районом Биргаро, который даже с большой натяжкой не получилось бы назвать благополучным. Этакие трущобы с соответствующими обитателями.
А главное, мы приближались к порту, с которым у меня имелись стойкие нехорошие ассоциации. Запах моря и испорченной рыбы становился все более навязчивым.
– Скажем так, он умеет держать язык за зубами. А большего от него и не требуется, – обтекаемо ответил Эдриан.
Что-то он темнит.
– И откуда же у тебя такие «полезные» знакомства? – поинтересовалась я.
Помнится, Эдриан всегда был удивительно законопослушным. Или только был?
Внутри все еще сидели сомнения в обнимку с недоверием и так и норовили зацепиться за любой повод, чтобы встать во весь рост.
– Это все служба в рядах стражи, – нехотя признался Эд. – Приходилось бывать в разных местах и общаться с разными людьми.
А я все еще думала, стоило ли снять браслет, маскирующий и ограничивающий магию, или пока подождать?
В итоге мы вышли к покосившемуся зданию с неприметной выцветшей вывеской, коих здесь было немало. Внутри оказалось не менее убого, грязные окна толком не пропускали свет, словно на улице царил вечер, а не разгар дня. Правда, грязными выглядели не только окна, собственно, абсолютно все в магазинчике – а это была лавка старьевщика – покрывал слой пыли и паутины. Стоявший за прилавком неопрятный пожилой мужчина, подслеповато щурившийся на нас, вполне гармонировал с обстановкой.
– Добрый день, Рунир, – вежливо поздоровался Эдриан, выходя вперед.
«Северянин», – походя отметила я, услышав характерное имя. Ну да, высокий, пусть и сутулый, патлатый и светлоглазый.
– Чего тебе? – не слишком приветливо буркнул он.
– Мне нужна от вас услуга, – уверенно подошел к прилавку Эд.
Продавец нахмурился.
– Нужно, чтобы вы перенесли копию информации из одного кристалла в другой.
– Проваливай, я не помогаю законникам, – грубо ответил продавец.
Но сдаваться так просто Эдриан не собирался. Судя по невозмутимому лицу, чего-то подобного он и ожидал.
– Вашего сына арестовали и вот-вот отправят далеко и надолго. Я могу помочь. В обмен на вашу помощь. – Эд сложил руки на груди и твердо посмотрел мужчине прямо в глаза.
Тот недовольно пошевелил губами, словно что-то беззвучно проговаривал, и сплюнул прямо на пол.
– Почему я должен тебе верить? – резонно спросил Рунир.
– Я дам магическую клятву в обмен на вашу помощь и клятву о неразглашении, – не стал мелочиться Эд.
Продавец колебался с минуту, неприязненно разглядывая нас с Эдрианом, но все же принял нужное решение.
– Закройте задвижку, – бросил он, уходя от прилавка куда-то в глубь дома.
Эдриан развернулся, плотно захлопнул дверь и с трудом сдвинул тугую задвижку. А затем мы вместе прошли вслед за Руниром.
Лично я ожидала такой же заброшенности и от остальных помещений, все же за магазином обычно следят куда лучше, чем за подсобками. Но, кажется, торговля не являлась главным занятием владельца дома. И основную прибыль он получал не с продажи барахла.
В комнате было весьма неплохо и почти чисто. Пыль, конечно, имелась, но совсем небольшим слоем и не везде. А паутины и вовсе не обнаружилось. Зато в комнатке без окон нашелся большой стол в центре и несколько стеллажей вдоль одной из стен – с инструментами, заготовками, а то и готовыми изделиями в коробках.
Теперь я не сомневалась, что попала в вотчину артефактора.
– Давай кристалл, – без тени учтивости протянул он сухую морщинистую руку.
Отбросив последние сомнения, я дернула подклад сумки, которую побоялась оставлять дома без присмотра, и выудила оттуда кристалл.
Вложив кристалл в нетерпеливо подрагивающую ладонь, я с замирающим сердцем следила, как артефактор поднес его к самому носу, чтобы разглядеть, и одобрительно хмыкнул, видимо, оценив работу коллеги.
Ну да, делал-то наверняка Грег.
– У меня нет настолько качественного кристалла, – сразу предупредил мужчина. – Поэтому возможны небольшие искажения.
– Насколько небольшие? – забеспокоилась я.
– Несущественные, – отмахнулся он, но, поняв, что такой ответ нас не устроит, через силу пояснил: – Это слепок ауры, если сравнивать между собой, то какие-то искажения будут, и то заметит только специалист. А так суть передаст точно. Что это за тварь, кстати? Похож на упыря, на человека-мага и на вампира одновременно.
– Не ваше дело, – резко оборвал его Эдриан. – Начните с клятвы о неразглашении.
– Ты предложил – ты и клянись первым.
Эдриан нахмурился, но все же ответил.
– Клянусь добиться освобождения вашего сына в обмен на качественную копию кристалла и клятву о неразглашении.
Магическая клятва произнесена.
– Клянусь сохранить в тайне все, связанное с этим кристаллом и созданной мною копией, – сипло отозвался артефактор и тут же принялся за работу.
Лично я разницы между тем кристаллом, который он взял из ящика на ближайшем стеллаже, и тем, что везла, не увидела.
Сам процесс занял от силы минут десять, за которые я успела известись и десять раз пожалеть о содеянном. Наверное, если бы ожидание затянулось, я бы не выдержала и потребовала все прекратить. Но Рунир хлопнул в ладоши и отошел от стола, показывая, что работа окончена.
Эдриан осторожно взял и активировал копию кристалла, я же активировала оригинал, чтобы можно было сопоставить два изображения и оценить их расхождения.
Честно сказать, их не было. Где-то в паре мест имелись настолько незначительные погрешности, что найти их без первого кристалла мы бы точно не смогли. Да и никто не смог бы.
К тому же артефактор был прав: общую картину это ничуть не изменило.
– Готов оплатить стоимость кристалла. – Эдриан был в своем репертуаре.
– Свали уже, законник, – поморщился Рунир, но в мастерской сплевывать не стал.
Собственно, предложение покинуть сие неприветливое заведение было весьма однозначным, так что задерживаться мы не стали. Убрали оба кристалла обратно в мою сумку и вышли, снова повозившись с тугой задвижкой.
– Ты уверен, что поступил правильно? – тихо спросила я Эдриана, беря его под локоть. – Такой обмен, да еще через клятву…
Мало ли какого преступника мы выпускаем?
– Сын Рунира – мелкий воришка, я внесу за него залог – и дело с концом, – пожал плечами он. – Зато я точно знаю, что Рунир нас не выдаст и никакие журналы артефактов он не ведет. Собственно, мы его за это и прижали недавно. Нелегальный оборот. Отделался штрафом. К тому же не хочется признавать, но он один из лучших в Биргаро, – вздохнул Эд. – К другим мастерам такого уровня ни за какие деньги так быстро не попасть. Запись на месяц вперед.
– Тогда почему столь хороший мастер живет… – Я красноречиво обвела взглядом
