Альтернат - Медина Мирай
Люди в доспехах помогли ей сесть рядом с каким-то домом и укрыли шерстяным одеялом. Так она и уснула вновь.
* * *
Айрис проснулась в просторной комнате – настоящих хоромах по меркам ее деревушки. Лежала она на мягкой, почти воздушной серой постели, укрытая теплым приятным одеялом. Потихоньку, проталкиваясь сквозь пелену сна, к ней начали возвращаться чудовищные воспоминания. По щекам скатились слезы, Айрис несколько раз всхлипнула и укрылась одеялом с головой, сминая его края в кулаках.
Почувствовав шаги, она тут же присела. У двери стоял тот самый юноша с черной кожей и янтарными глазами. Он улыбнулся и, словно разговаривая с ней, стал жестикулировать. Айрис покачала головой: «Не понимаю». Он вышел и вернулся с двумя девушками, которые принесли ей еду на подносе. Таких ароматов Айрис еще не встречала, поэтому не смогла отказать себе в том, чтобы попробовать диковинный кусок мяса с круглой косточкой, какую-то вязкую желтоватую массу, политую красной жидкостью, и розовый напиток в стеклянном стакане.
Только закончив с самой вкусной трапезой в своей жизни, она заметила, что на ней больше нет перепачканного красного сарафана, вместо него – бежевое легкое платье. Да и грязь больше не стягивала кожу на лице. Получается, пока она спала, ее обмыли и одели, а она этого даже не почувствовала?
Шло время. Она практически не покидала свою комнату.
Айрис знала, что люди вокруг обсуждают ее. Иногда к ней заглядывали служанки, а иногда – те странные юноши. Тот, что с серой кожей, как-то пришел, сел за стол и попытался с помощью карты объяснить, как она сюда попала. Он ткнул в маленькое выжженное скопление домиков на краю большого куска бежевой кожи, а затем прорисовал пальцем длинную черту до самой середины, где художник выжег большой замок. Точь-в-точь как в ее книжке.
Так жизнь Айрис начала меняться.
Каждый раз ей приносили разные блюда, и каждый вкус был новый. Мягкие одежды, которые даже не ощущались на коже, удобная обувь, не жмущая и не рвущаяся, уютные постели, которые меняли так часто, что она не успевала запомнить цвета простыней и наволочек, виды пустынной серой долины из окна – она пока не верила, что все это происходит с ней.
Немного погодя она стала выходить из комнаты и прогуливаться по этажу. Нередко ей составлял компанию тот мрачный серокожий парень. Раз за разом она замечала на себе его пристальный изучающий взгляд. Он был добр к ней, хоть ни разу с момента встречи даже не улыбнулся. Гораздо реже появлялся тот юноша, который ее нашел. Хотя он выглядел странно, но вызывал куда больше доверия, и с ним Айрис становилось… спокойно? Да, кажется, именно так. Это чувство не напоминало покой, который давали ей родители. Это было что-то другое.
Но почему он появляется так редко? Он выглядел куда более взволнованным и заинтересованным в ней, нежели этот серокожий.
Айрис решила оставить это. Все равно правды ей не узнать, как и имен своих спасителей, причин гибели родной деревни и даже названия места, в которое ее привезли. Да что уж, она даже имени своего не знала, и потому ей было интересно, как к ней обращались незнакомцы.
Как-то раз серокожий юноша привел к ней в покои высокую девушку в черном узком платье и с распущенными волнистыми огненно-рыжими волосами. Ее лицо вообще не выражало эмоций. Казалось, она даже не моргает и все не сводит с Айрис красных усталых глаз. Парень ей что-то говорил, а она лишь кивала. Наконец она села рядом с Айрис и положила холодные руки на ее уши. Почти сразу боль тонкой иглой прошила ей голову. Она вскрикнула и… какой-то звук пригвоздил ее к месту. Она пока не могла понять, что это и как эта странная вибрация обрела такую форму. Широко распахнув глаза, Айрис смотрела то на юношу, то на девушку, а они застыли, словно ждали чего-то.
– Айрис…
Она отшатнулась и схватилась за уши.
Что это было? Откуда? Неужели?..
Снова юноша зашевелил губами, и одновременно через уши прошло:
– Айрис. Это твое имя.
Что это такое? Почему, когда серокожий юноша шевелит губами, ее голову прошивают эти странные… Вибрации? Нет. Это что-то другое.
– Бедняжка, – вздохнула девушка, вставая с кровати.
– Ты на удивление быстро справилась, Калипсо.
Она скривила губы.
– За кого ты меня принимаешь? Излечить от какого-то недуга – проще простого для меня.
– Знаю, – улыбнулся юноша, поднимая бровь. – Я лишь издеваюсь над тобой.
Все это время Айрис смотрела на них в полном недоумении. Заметив это, юноша сел рядом и указал на нее.
– Айрис, – он положил руку на свою грудь, тем самым указывая на себя. – Азаруэль, – затем кивнул в сторону девушки. – Калипсо.
И повторил так трижды. Получается, это их имена? И ее собственное звучит как…
– А… А-а… – она попыталась повторить, но безуспешно.
И все же происходящее выглядело просто непостижимым для нее. Она снова принялась произносить протяжное «А», закрывала и сразу открывала уши, проверяя, действительно ли в них причина этих странных видоизмененных вибраций.
Да, в самом деле, стоило ей накрыть уши руками, как длинное «А» затихало, но стоило убрать ладони, как «А» становилось каким-то навязчивым, словно было повсюду.
– Айрис, – снова повторил Азаруэль. – Ай-рис.
Интересно, было ли это ее именем в деревне или же его дали тут?
Так или иначе, теперь она слышала. Теперь она знала, что это такое, но никак не могла осознать, что все вокруг нее может издавать какие-то звуки. Это было просто безумие.
Постепенно Азаруэль научил ее говорить и объяснил, как называется то, что ее окружает. Так она узнала, что живет в замке правителей Темного измерения – Черного черепа и Праетаритум, которые были родителями Азаруэля и Янтарной Тени – юноши, который нашел ее.
Как-то раз, сидя за столом в своей комнате и листая книгу, Айрис спросила:
– А г-где он?
– Мой брат? – Азаруэль сложил руки на груди и качнулся на стуле. – Он наследный принц. Большую часть времени людям помогает и часто не ночует в замке.
– Добрый, – прошептала Айрис. Она узнала достаточное количество слов, чтобы наконец спросить: – Деревня… Что там было?
Азаруэль заметно помрачнел. Он сел ровно и опустил задумчивый взор.
– Никто не знает. Очевидно, что это был набег. В Темном измерении давно идут войны. В последнее время стало мирно, но бывают такие нападения.
– Без крови… Они были.
– Их убили магией. Она запрещена, но кто-то ее
