Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
Джону, пристально следящему за девицей, это не понравилось. Он попытался прицелиться, чтобы пробить противнице руку, но заметил целящегося в него солдата. С левой руки стрелял парень плохо, но все-таки спустил курок в сторону врага. Пуля пробила фуражку на его голове, не причинив существенного вреда. Джон чертыхнулся и выстрелил с правой, надеясь, что прицел взят точно.
Увы. Запястье Бьянки, слишком тонкое, чтобы можно было полноценно взять его на прицел, осталось невредимым. Пуля скользнула по коже, оставив царапину и угодила в другого солдата. Этому досталось больше – судя по крику и крови на форме, чего-то Джонни все же достиг.
Альфа, откашлявшись, мрачно глянул на девчонку. Ему было, что возразить ей.
– Джон красивее.
– Не скромничай, Хищник! – Бьянка звонко расхохоталась, вновь поднимая автомат, – Пля… хотя погоди-ка. Ты что, болен?
Мужчина так и скривился. Заботой в голосе наглой девицы даже не пахло, а значит, причины ее вопроса были иными.
– А что, боишься поить своего божка порченной кровью?
Он пригнулся, пропуская очередную автоматную очередь над головой. Девица оказалась не слишком медлительной.
– Чего ты медлишь? – он красноречиво сплюнул на землю, – Почему не дашь приказ расстрелять нас? Долго еще твои псы будут красться к нам?!
– Не волнуйся, не долго, – Бьянка очаровательно улыбнулась и, неожиданно отбросив автомат, выхватила из-за пояса небольшой пистолет.
– Пли!
Грохнул выстрел, давая сигнал к атаке. Из кроны ближайшего дерева послышался негромкий щелчок, и Арчи рефлекторно поднял голову. Он успел увидеть летящую в него сеть, успел шарахнуться в сторону… но не успел ускользнуть.
Падая, он ощутил, как выбитое во время падения в подпол плечо пронзает пуля и, сдержав крик, заскрипел зубами. Вот чертова девчонка! Ну, выберется он…
Солдаты бросились вперед с невероятной быстротой. Джон, изо всех сил храбрясь, стрелял напропалую, едва успевая передергивать затвор, но видел, что это не помогает. Нэйда, нервно озирающаяся в поисках оброненного «Тауруса», силилась держаться ближе к нему. Хищник, спеленутый проклятущей сетью, как младенец, безуспешно пытался высвободиться. Веревка, из которой была сплетена ловушка, оказалась отвратительно колючей и при сильном напоре врезалась в тело и резала пальцы.
«Как рыба на суше!» – со злостью подумал Молле, глядя, как приблизившиеся вояки обезоруживают Джона. Это оказалось сделать до отвратительного легко – из правого запястья парня пистолет едва ли не выпал, стоило легонько ударить по нему сверху, а из левого его выбили коленом. Потом завели обе руки за спину и стянули пластиковой полоской, надежно фиксирующейся в нужном месте.
С Нэйдой оказалось еще проще. Невооруженную девушку окружили и в мгновение ока скрутили, ставя на колени. Потом ударили под колени Кэмпбела, заставляя его тоже упасть.
– Похоже, без тебя они ничто, Хищник! – Бьянка, смеясь, указала дулом автомата на замок, – Отдать их богу!
Арчибальд еще успел представить выражение лица маленького божка, когда его новоявленного друга будут приносить ему же в жертву, как вдруг его мысли оказались прерваны страшным грохотом. Мужчина прекратил бесплодные попытки высвободиться из сети, и обратил взгляд к проклятому замку.
Впрочем, туда обратились все взгляды.
Земля возле одной из стен осыпалась, проваливалась куда-то внутрь себя, образуя бездну. Грохотали, срываясь в небытие, куски почвы, рвалась трава, и только стена замка оставалась удивительно незыблемой, будто земля осыпалась не из-под нее, а вокруг. Впрочем, не исключено, что именно так оно и было.
Из бездны дохнуло жаром. Примешиваясь к грохоту обваливающейся почвы, разнесся по негустому лесочку звериный рев. Что-то было в нем, что-то такое, что даже Хищнику стало не по себе. Он еще раз рванулся, остро жалея, что не может выпутаться из сети. По всему выходило, что опасность на сей раз грозит ему более серьезная, чем даже жертвоприношение.
Оставшийся на краю образовавшейся ямы дерн зашевелился, как если бы кто-то, цепляясь за него, пытался выбраться наружу.
– Что за… – Бьянка вскинула автомат, но тотчас же и опустила его. Видимо, вариант отстреливаться от неизвестности ею не рассматривался.
Да Молле и сам бы не стал палить в то, что выбиралось на поверхность, хотя бы из нежелания разозлить это.
За край ямы уцепилась чешуйчатая лапа с перепонками между пальцев и острыми когтями на каждом. Рядом с ней появилась еще одна.
Арчибальд сглотнул и напряженно облизал губы. На память почему-то пришла огнедышащая тварь из недр отеля. Кстати, теперь понятно, почему последний закрылся – вряд ли фанатики Владыки мертвых позволили бы долго осквернять обитель их божества. Черт. Интересно, божок не рассердится, если его вдруг позовут на помощь?
Чудовище медленно выползало. Вот уже появился острый гребень над огромной, жуткой мордой, напоминающей многократно увеличенную морду игуаны; вот взметнулся над провалом шипастый хвост… Арчибальд не ко времени вспомнил Владыку морей и неожиданно нашел, что его чудовищная форма выглядела симпатичнее формы этой твари.
Тварь, будто прочитав мысли человека, взревела и неожиданно дернулась вперед, разевая жуткую пасть, усеянную длинными острыми зубами.
Ударил столб пламени. Вояки бросились врассыпную, отпуская жертв; те попадали на землю. Молле, мысленно радуясь тому, что итак лежит, постарался сжаться, даже вжаться в землю, пряча голову и выставляя вверх спину.
Пламя прошло над ней, обдав жаром, но не задев.
Бьянка, отпрыгнувшая в сторону, все-таки вскинула револьвер и дала длинную очередь по монстру. Тот не прореагировал, оставаясь полностью безучастным, только повернул жуткую голову. Девчонка вздрогнула и, жадно подавшись вперед, вдруг вскрикнула:
– Ожерелье! Ожерелье с шеи дракона – вот чего хотел мой брат, вот, что нужно мне! Достать!
Добровольцев не нашлось. Вояки, неловко тыча в сторону монстра стволами, начали отступать, оставляя пленников одних. Видимо, решили все-таки принести их в жертву.
Арчибальд осторожно пошевелился. Ему показалось, что путы стали слабее. В нос ударил запах жженой материи, мужчина поднажал… оплавленные огнем веревки лопнули. Он торопливо выпутался из проклятой сети и, поднявшись с земли, выпрямился, без страха глядя на чудовище.
В его жизни оно было не первым. И, если тот монстр был всего лишь ядовит и мог только кусаться, то этот просто еще дышал пламенем. Ничего особенного, жаль только, меча нет…
– Мистер Молле! – голос молодого Кэмпбела заставил его чуть повернуть голову. Парень, взволнованный, взъерошенный и тяжело дышащий, замер рядом, прижимая к груди правое запястье. Видимо, на нервной почве оно у него снова разболелось.
– Я… – парень мотнул головой и устремил взгляд на продолжающего выползать из дыры монстра, – Что нам с ним делать? Ожерелье по-любому не снять, оно у него на шее крепко сидит!
Арчи склонил голову набок, изучая монстра взглядом. До этого он не
