Башни Эквеллора - Ирина Ростова
– Еда! Вы есть, потом праздник. Сегодня одна победа, – напомнила она и удалилась, смерив каждого внимательным, запоминающим взглядом.
– Кажется, нас посчитали, – уныло сказала Мист и потыкала мыском сапога в ногу Торрена. – Ты один еще свой многомудрый зад не приземлил, принеси что там нам родня послала от щедрот, – вежливо попросила она.
Торрен недобро зыркнул на подругу, но сходил за оставленной орчихой пирамидой. Нести все это и не развалить оказалось куда труднее, чем думалось по легкости движений Айтхары, но Торрен справился, и через некоторое время три незадачливых приключенца предприняли попытку пообедать незнакомыми блюдами. Еда была странной на вкус, с незнакомыми приправами, приготовленная каким-то непривычным способом – в целом, это, конечно, было съедобно, но Мист все равно старалась выбирать куски мяса по-однороднее, на всякий случай.
– Надеюсь, тут не процветают традиции каннибализма, – проворчала она, ворочая еду во рту и пытаясь уловить хотя бы оттенок знакомого привкуса.
Эррах поднял голову от горшочка, в котором колупался, задумался, глядя мимо Мист, и потом выдал:
– Никаких свидетельств о такого рода традициях не сохранилось.
– Это вы о чем? – на всякий случай, уточнил Торрен, который, попробовав того и сего, уже наворачивал так, что за ушами трещало безо всяких особых колебаний, сомнений и исторических культурологических изысканий.
– Едят ли орки орков, – меланхолично перевела Мист. – Например, недавно с почетом умерших в бою. Или давно умерших и внезапно самовыкопавшихся.
– Нет, мясо, вроде, не старое, – не согласился Эррах, изучая кусочек на свету с очевидным усердием ученика, желающего угодить учителю, и снова громогласно чихнул.
Торрен поперхнулся.
– Вы, заучки, все чокнутые. Нормальная еда, а вы тут развели исследования и тезисы всякие. Давайте вот, еще походную лабораторию разверните и опыты начните проводить.
– Так нету лаборатории, – посетовала Мист и с видом глубочайшего прискорбия принялась за еду. – Ладно, пока вопрос каннибализма отложим, приняв рабочей гипотезой то, что это мясо какой-то другой живности. Вернемся к рассмотрению проблемы после праздника, а то вдруг нам там предложат отведать орчатинки… Что ты еще помнишь про орков, Рах?
– Сведений немного, – с готовностью продолжил он, заглатывая еду крупными кусками между слов. – Они живут племенами, собираются вместе только по определенному графику или в случае серьезных потрясений, чтобы выбрать общего вождя для разрешения кризиса. В остальное время единого государства или чего-то подобного у них нет, и общность народа поддерживается разделяемыми традициями и культурными кодами.
Торрен снова смачно зевнул, зато Мист слушала с явным интересом, впитывая новые знания. Ее внутренний рейтинг важности Эрраха неуклонно рос.
– Они охотники?
– Охотники и, частично, скотоводы, если я правильно помню.Поэтому я считаю гипотезу о бытовом каннибализме несостоятельной. Разве что, имеет место ритуальный, но тут не поручусь. Не так много сведений об этом народе у нас сохранилось, чтобы знать наверняка.
– Что-то еще?
– Я знаю имя их вождя, с которым имел дело Атенрил Песня Славы, и, пожалуй, на этом все, – с сожалением пожал плечами Эррах и деликатно высморкался в какую-то тряпочку.
– А с чего ты расчихался-то? – невольно вспомнила Мист. – В замке ты сопли не лил, и на озере тоже. Заболел? Продуло, пока плыли?
– Нет. Точнее, не знаю, – покаянным тоном сказал эльф. – Но глаза слезятся, и насморк довольно сильный, как будто простуда. При простуде, впрочем, у меня обычно болит голова, а сейчас – нет.
– Местная болячка, что ли, какая, – задумчиво почесала нос Мист. – У Айтхары этой надо спросить, что ли. Вдруг это эти, переспелые покойники распространяют что-то эдакое, заразное.
– Если бы орки заметили признаки известной им заразы, тут же изолировали б, – не согласился Торрен. – Эррах при них всех мало не в сопливую кучку превратился волшебным образом, а они – ничего. Значит, такой болезни не знают.
– Но не боятся?
– Так мы родня, значит, доверять надо, – пояснил Торрен, отставляя пустой горшочек.
– Это они напрасно, – вздохнула Мист. – Мне показалось, или они привычны к набегам мертвяков?
– Привыкли, – кивнул Торрен. – Они использовали только потенциально действенное оружие, это дорогого стоит. Значит, сталкивались, и, вероятно неоднократно.
– Видимо, поэтому они и “обережители”, – Эррах смешно подергал себя за оттопыренную нижнюю губу в глубоком размышлении. – Я бы предположил, что они берегут остальных, удерживая строй против этого, гм, гнилого нашествия. А вот откуда вылезают эти порождения Доменов – вопрос.
– Из Доменов, – покрутила носом Мист. – Откуда еще? Но трупы явно того же сложения и все такое. Орки. И, видимо, их тут много. Что-то вроде могильников?
– Вероятно, – кивнул Эррах, почти автоматически вытирая соплю. – И еще остается вопрос колокола, который мы слышали, и странного озера вокруг Башни. Я правильно понимаю, что Башня должна была быть построена Багровым магом?
– Правильно. В ней стоит плита “Калеб” – такое имя маг дал Башне почему-то. Интересно только, который из магов – явно не Иллемэйр. Килларан, или кто-то до него?
– Стал бы Килларан свои силы разбазаривать, – вставил Торрен. – Это явно кто-то из двух более ранних парней наваял.
– Мде, – согласилась Мист. – Но это, конечно, скорее праздный вопрос. Важнее то, была ли там одна плита, или несколько, например, но это тоже несколько вторично – нам сгодится и одна, только пусть бы милейшие зеленые родственники нам помогли.
– Мы им – они нам.
– Чтоб нам еще справиться с тем, что им надо, – посетовала девушка.
– Скорее всего, они хотят остановить нежить, – логично предположил Эррах.
Мист устало потерла глаза.
– Бред какой-то пепельный, чтоб им всем. Ладно. Нам обещали праздник в честь сегодняшней победы, а дальше будем смотреть по обстоятельствам. Выкрутимся. Если что – намылимся и огородами, огородами.
– Нельзя, – Торрен наставительно поднял палец. – Они уже родня, к тому же, нас покормили.
– Как просто завоевать твое доверие и расположение, однако, – вздохнула девушка, складывая пустые горшочки обратно пирамидкой по размеру. Вытерла руки об себя и достала Книгу. Не то, чтобы это могло сильно помочь, но поиски ответа, даже бесплодные, ее всегда успокаивали.
Ее спутники притихли: Торрен занялся своим снаряжением, а Эррах, придвинувшись бочком, стал подглядывать. Мист, заметив это, гнать его прочь не стала, тем более он держался тихо и не возникал с возражениями, когда она перелистывала страницы или вообще начинала нервно листать Книгу взад и вперед, то пользуясь, то не пользуясь поиском.
Наконец (Мист еще не успела начать лопаться в неизбежных поисках уборной) Айтхара снова вернулась и, пугающе улыбаясь, поманила их за собой.
– Какие у нее ж таки глаза, – мечтательно сказал Торрен, глядя совсем не на глаза.
– Дым и пепел, – воздела очи к потолку Мист. – Странные у тебя вкусы: деревянная статуя, демоницы, орчиха…
– Дак мы только с такими и общаемся, – посетовал Торрен. Он оставил большую часть оружия, включая Хладогрыз, в их временном доме и даже причесался, от чего, на взгляд Мист, стал выглядеть, скорее, менее внушительно, чем более привлекательно.
