Академия совершенствующихся - Анастасия Медведева
– Зато с основой, – парирует Адам.
– Туше́, – соглашаюсь.
Сам он был одет не менее экстравагантно. Словно только что спустился с подиума в Милане во время последней недели моды. Кожаный тёмно-коричневый плащ в пол, костюм из плотного материала благородного тёмно-бирюзового цвета в милитаризированном стиле с высоким горлышком и тяжёлым ремнём с металлической бляшкой под рядом таких же металлических с позолотой пуговиц… В сочетании с короткой стрижкой пепельных волос, уложенных в пижонскую причёску, выглядело всё это слишком круто, чтобы я призналась в этом вслух.
Перевожу взгляд на Софи и признаю, что-то в этом есть – подобный костюм у сына при спокойном чёрном приталенном платье матери…
Глава школы как бы говорила: «Мне не нужно надевать на себя что-то особенное, чтобы вы начали обо мне говорить!»
И она была права: её бюст кричал громче слов.
Вообще, если подумать, наш или чей-либо ещё внешний вид должен был волновать меня сейчас меньше всего, но я предпочитала концентрироваться на подобных мелочах, чтобы не вспоминать о самом важном и не нервничать.
Отчаянно стараясь взять все чувства под контроль, я ждала своей очереди, как главного события всей жизни! И когда мы подошли к арке, наставники приняли глиняную табличку пропуска у Софи и пропустили нас внутрь без лишних слов.
…
– Что-то произошло в академии, – произношу с гулко стучащим сердцем.
– Что-то произошло, – вторит мне Софи, в момент ставшая собранной и готовой ко всему.
Глава 27
Хорошее смолчится, а худо огласится
– Думаю, стоит найти главу академии. Лучше разобраться со всем сейчас, чем ждать сюрпризов во время соревнования, – сосредоточенно произносит Адам.
И я с ним согласна.
Спрашивать у наставников на входе, где сейчас отец Дмитрия, было бы глупо: вряд ли они станут делиться такой информацией. Вряд ли они вообще ею владеют…
– Куда направимся? – спрашиваю у Адама и Софи.
– Предлагаю миновать палатку распределения, где выдают пропуска в жилые корпуса, и идти сразу к выстроенным площадкам для соревнования: их наверняка проверяют более ответственные и доверенные лица, – отвечает глава ШИП, и мы направляемся вглубь территории внешнего потока академии.
Для турнира здесь ещё месяц назад возвели несколько сооружений наподобие платформ для поединков в глубинной академии, только с бо́льшим количеством зрительских мест.
Располагаться гостям предлагалось в жилых корпусах, где ночевали внешние послушники. Куда их самих согнали на период проведения турнира – большой вопрос.
– Посмотрите на наставников вокруг, – негромко произносит Софи, направляя наше внимание на людей, одетых в белую форму.
Прищуриваюсь, заметив, что с некоторой периодичностью все они бросают друг на друга озадаченные взгляды. Вообще вся территория была буквально усыпана наставниками: они стояли на каждом углу и на каждой развилке тропинки. И этот уровень охраны был бы мне понятен, если бы они выискивали в толпе гостей меня!.. Но наша троица шла по дорожке, выложенной небольшими булыжниками, в полном одиночестве – и никто не проявлял к нам никакого интереса.
– Может, они не узнаю́т меня? – осматриваю одежду и машинально ощупываю волосы, частично убранные назад.
– У них даже задачи нет искать тебя, – тихо отвечает Софи и останавливается перед новеньким… стадионом.
– Ого! Много же деревьев было вырублено, – протягиваю, оценивая ущерб.
– «Асы Тартарии» проходят каждый раз в новом месте. Так что можешь не переживать за местный лес: ещё ближайшие лет сто турнир здесь не организуют, – отзывается Адам.
– Потом расскажешь, какой нынче призовой фонд и какие перспективы у победителя после окончания турнира? – уточняю почти беззвучно. Но Софи всё равно слышит…
– Победитель отправляется на международный турнир в начале следующего года – вместе с двумя финалистами, – отвечает она.
– Есть ещё и международный… – протягиваю, вторя её словам.
– Тебя поддержать на финале или всё-таки отправишься с нами – разбираться с проблемой академии, о которой все так громко молчат? – сухо интересуется Софи.
– Я с вами, – тут же заверяю, – но вам не кажется, что, кроме нас, проблему никто не замечает? – оглядываясь по сторонам, задаю резонный вопрос.
Все представители других школ, успевшие забрести в ту же местность, выглядели заинтригованными и вовсю проявляли любопытство. Ни у кого не застыло напряжённое выражение на лице, никто не косился с настороженностью на наставников, натыканных по всем углам, словно иголки на еловой ветке…
– Кажется. И это выглядит ещё подозрительней, – отвечает мне Адам.
– Я не вижу никого из тех, кто бы нам подошёл, – признаюсь, оглядев огромную новую площадку для боёв.
– Значит, надо привлечь внимание, – отвечает молодой человек и посылает лёгкую атаку в одетую в элегантное кашемировое пальто с мехом песца даму, взгляд которой бросал вызов всем и каждому…
Не проходит и половины минуты, как на месте разгорается скандал. Разумеется, участники – кто угодно, но только не Адам, стоявший с нами в сторонке. Дама с песцом буйствует, едва не встретив носом землю, и обвиняет во всём организаторов турнира и почему-то – маленькую худенькую девчушку, следовавшую за дамой хвостиком.
Полагаю, эта бедняжка должна была грудью заслонить свою хозяйку, даже если не знала, откуда придёт удар, – но что-то подсказывает, что крепостное право давно отменено, а о рабстве на Руси и вовсе слышать не слышали…
– Как ты догадался, что атаковать нужно именно её? Это ж прям джекпот! – слежу за развивающимся скандалом с живым любопытством.
Теперь мадам обвиняла наставников, не знавших, кто на неё напал.
– Её поведение прямо кричит громче слов: меня нужно наказать! – протягивает молодой человек с весьма странным выражением на лице.
И почему меня беспокоит этот его ответ?
– Это дочь главы одной из мелких школ, раздражающая своим поведением не только случайных прохожих… Отличный выбор, сынок, – отзывается Софи, затем её лицо меняется: на поляну, где разворачивались события, с небес опустилась группа наставников во главе с…
– Он сам сюда явился? Лично? – поражаюсь присутствию отца Дмитрия.
– Я говорила – отличный выбор, – негромко хвалит Софи и, вытащив из талантливо скрытого в платье кармана, глиняную табличку пропуска, направляет в неё частичку силы…
Глава академии, разряженный в очередную помпезную рясу, подвязанную едва не золотым поясом, тут же находит Софи глазами, а мои собственные глаза расширяются от изумления.
Это не глава.
Не тот взгляд.
Не то выражение лица.
Не та энергия, в конце концов!
Теперь я могла отличать такие нюансы – и ощущение от присутствия главы, как и давление его силы в моменты, когда наши взгляды встречались, ни с чем не спутать!
– Это не глава, – шепчу, непроизвольно отступая назад.
– То-то я ощущаю что-то странное… – отзывается Софи, – но ещё более странно, что ты тоже это почувствовала, – добавляет она с не лёгкой такой заинтересованностью, после чего натягивает на лицо вежливое выражение, поскольку отец Дмитрия или тот, кто его изображал, направился в нашу сторону.
Позади него часть наставников убеждала успокоиться даму с песцом, другая часть давала указания «охранникам периметра».
Глава шёл к нам в одиночку…
– Софи, какой сюрприз, – произносит он, и моя челюсть лишь каким-то чудом остаётся на месте, а не собирает грязь на земле…
– Пятый наставник?! – выдыхаю потрясённо.
– Почему бы не проорать об этом на весь лес? – закатывает глаза тот, после чего вновь переводит внимание на Софи и произносит собранно и чётко: – Следуйте за мной.
А потом улетает в сторону глубинной академии.
Изумлённая открытиями, гляжу ему вслед. Я думала, кто-то посторонний и более опасный принял личину главы, – а тут!
Но как он так быстро отрастил волосы?
И как решился сбрить свою любимую бородку?!
Спешу за своими ответами…
– О! Ты научилась летать, – замечает Пятый наставник, когда я, потея от натуги, догоняю его в воздухе.
– Ненадолго, судя по всему, – отзываюсь, припоминая слухи, дошедшие до школы.
– Об этом позже, – отрезает Пятый наставник и чуть ускоряется.
Мы опускаемся на земли глубинной академии вместе и тут же проходим в Главный Зал, о котором у меня сохранились не самые лучшие воспоминания… но и не самые худшие.
– Здесь сейчас только свои, так что сможем поговорить открыто и без необходимости следить за окружением, – произносит Пятый наставник и указывает нам на невзрачную дверь в стене, куда мы и проходим, чтобы встретиться с…
А кто это?..
Я думала, тут будет Дмитрий, а передо мной в весьма уютном помещении, меньше всего напоминавшем привычное убранство академии, стоит красивая женщина лет сорока с прекрасной фигурой, маленьким аккуратным личиком
