Один раз – не вампир. Книга 5 - Владимир Анатольевич Васильев
Только через три часа до моего вампирьего слуха донеслась суета из коридора. Явился сэр Протазан, он же лорд Шарани, он же брат короля Лорденики, соответственно принц.
А уже через четверть часа я явился в его приёмную, и сразу был приглашён на аудиенцию.
— Рад, что вы так быстро откликнулись на моё письмо, сэр Дим, — произнёс хозяин кабинета после приветствий. — А то ходили слухи, что вы куда-то пропали. Я даже удивился, что вы так быстро бросили ваши новые владения.
— Я тоже удивлён, что вы в курсе моих дел, — усмехнулся я. — И ещё удивлён, что вы не в войсках. Вы же вроде как командуете сборным корпусом, противостоящем степнякам.
— Там уже всё просто. Наши стальные отряды добьют кочевников без труда. Так что я оставил командовать племянницу. Ей тоже надо набираться опыта руководства войсками. И кстати, именно она интересовалась вами, и выяснила, что вы не в замке Сонг. И надо сказать, я даже заподозрил, что моя девочка попала под ваше очарование тьмы. Но нет!
Сэр Протазан откинулся в кресле, сделал глоток кофе, который как раз принёс адъютант, и с довольной мордой продолжил:
— Она так о вас отзывалась, что я даже не знаю, говорить ли вам, чтобы не нанести удар по самолюбию.
Я пожал плечами, и старый интриган, конечно же не устоял:
— Она назвала вас мужланом с замашками плебея, сэр Дим. А она в людях разбирается.
Я поднёс к губам чашку кофе, чтобы скрыть ухмылку. Этот хрен боится, что я пересплю с его племяшкой, вот и радуется. И ни фига он не понял. А принцесса… Она явно играет, а плебеем меня пытается выставить за то что я переспал с ней на сеновале.
Тем временем сэр Протазан стал серьёзным и решил перейти к делу:
— Вы уже слышали о последних событиях, связанных с эфили?
— Нет, — соврал я, чтобы не выдавать наши отношения с Жаррой, ведь окружающие считают, что мы друг друга недолюбливаем.
И магистр Тайного Ордена принялся обстоятельно рассказывать то, что я уже знал, но затем перешёл и к тому о чём Жарра была не в курсе:
— Я провёл встречу с леди послом, и это оказалось крайне полезно для нас обоих. Я посвятил её в состояние политики на Западе, а она озвучила требование этой великой расы. Они будут помогать людям, но при условии, что Западные земли будут представлены одной организацией, и ей не может быть церковь Пресветлого. Память у эфили хорошая, и они помнят, кто их изгнал из земель, позже ставших Проклятыми.
— И до них бывших такими же, — усмехнулся я. — И изгнали их не угрозой уничтожения, а угрозой завалить трупами людей. Замарать в большой крови.
— Как вижу, вы хоть и иномирянин, сэр Дим, но в курсе неприглядных страниц нашей истории.
— Не важно, — проворчал я. — Вернёмся к современности. Неужели они хотят видеть представителем людей Запада ваш Тайный Орден.
— Наш Тайный Орден, — поправил меня Магистр. — Но увы! Не хотят, и леди посол даже прямо назвала нашу организацию пригодной только для интриг. Хотя лично мои достижения оценила весьма высоко. А представителем королевств Запада они хотят видеть императора. Да! Единого императора Запада.
Я удивлённо приподнял брови, на что сэр Протазан довольно произнёс:
— Вижу, не всю историю вы взяли труд изучить. Ещё до появления на нашем континенте эфили, то есть тысячу лет назад, у нас существовала империя. Но она была… э-э-э… особой надгосударственной надстройкой. Королевства в её составе были почти независимы, и только обязанными отправлять войска в общую армию. Только так мы могли противостоять нежити из Проклятых земель, до того как эфили создали Кольцевую дорогу. Она же стала и барьером, но он тогда стал не нужен, ведь на опасных землях поселились голубокожие, и они полностью извели нежить.
Хозяин кабинета развёл руками и со вздохом продолжил:
— И империя отмерла. Единая армия не требовалась, а короли хотели максимальной независимости. Функции же объединения взяла на себя церковь Пресветлого. А вот теперь эфили утверждают, что пришло время возродить империю. И только в этом случае они согласятся нам помогать. Так что всего через месяц в Гросане состоится собрание всех монархов Запада, на котором они будут вынуждены выбрать Императора. Вы, сэр Дим, кстати, тоже можете на нём присутствовать, как вольный граф. Но у вас, конечно же, будет очень мало голосов.
Я пожал плечами, пока не зная как к этому относиться, а Протазан важно добавил:
— Все монархи уже предупреждены, и как вы понимаете, очень скоро и про посольство эфили, и про падение периметра, и про империю будут болтать в каждом трактире. А вот на собрании королей будет жаркая битва, хоть и надеюсь, что только на словах. И вас я попросил приехать ко мне тоже по этому вопросу. Выборов императора.
Я снова удивлённо приподнял бровь, не понимая как я могу повлиять на этот процесс, а Магистр вскочил из кресла, прошёлся по кабинету и заявил:
— Вы же имеете влияние на королеву Галонии, а мне нужен её голос. Да! Нужен! Ведь я планирую выдвинуть свою кандидатуру в императоры!
Я кивнул, и проворчал:
— Вы действительно не худший вариант. Известный полководец, умеете оценивать противника…
— Я рад, сэр Дим, что вы сразу оценили меня как лучшего кандидата в императоры! — пафосно произнёс Магистр. — Вы даже поднялись на несколько ступеней в моём мнении, как разбирающийся в политике человек.
— Поэтому я попрошу Диллу голосовать за вашу кандидатуру, — закончил я.
Протазан плюхнулся в кресло, нахмурился и чуть ли не прошипел:
— Похоже я переоценил ваши познания в политике. Мне надо, чтобы вы не просто попросили Её Величество, а добились её голоса для меня любыми средствами! Вы не понимаете, что сейчас начнётся. Сначала выделится двое-трое основных кандидатов, и они интригами, обещаниями и угрозами будут добиваться голосов остальных монархов. Я не знаю, что вас связывает с Диллой Первой, но мне кажется, что вы можете повлиять на неё.
— Выкручивать рук ей я не буду, — проворчал я.
— Мне не нравится ваше равнодушие, сэр Дим. Вы наверное недовольны, что я не выполнил обещание Ордена попросить у нашего покровителя-дайлиали для вас душу? Да, это так. Но просто
