Ученица - Маре Люка

А еще использование магии могло приманить нечисть или нежить, что, скорее всего, и произошло, ведь со всех сторон слышались шорохи, какое-то шевеление рядом с защитным кругом. На него и была вся надежда. Он должен на некоторое время задержать и нежить, и нечисть, и лесных хищников. Но все равно волнами стал накатывать страх.

«Спокойно! Используй умение воровки!» – дал совет внутренний голос. Навык «Слепое зрение» подразумевает обнаружение скрытых и невидимых объектов, но и в темноте он поможет видеть, ведь тьма делает все скрытым. Однако была одна проблема. Так как до этого мне не приходилось пользоваться этим умением, я не знала, как оно работает и как его задействовать. Но, как оказалось, это очень легко. Стоило внимательно прислушаться, как я каким-то внутренним зрением действительно увидела.

Нечисть. Окружила меня и пытается попасть на защищенную магическим кругом территорию. Восемь особей. Мелкие, крылатые. Это все, что я увидела.

Можно было бы, конечно, дождаться рассвета в защитном круге, надеясь, что этот вид нечисти не охотится при свете дня и, как только рассветет, улетит спать в свое логово, оставив меня в покое. А за день мне удастся уйти далеко и больше не встретиться с ними. Но у меня же практика. Да и поспать хотелось бы, а спать рядом с опасностью было бы верхом глупости: вдруг все же прорвут мой щит?

Я не торопясь поднялась, размяла затекшие конечности и взяла в руки клинки. Вообще, собиралась действовать в основном магией, но оружие тоже может пригодиться. Благо я уже натренировала достаточно много боевых заклинаний высокого уровня, не требующих подкрепления их формулы жестами. Жаль только, что нельзя перебить всю эту нечисть, не выходя из-за щита. К сожалению, такие стационарные защитные круги не пропускают сквозь себя заклинания в обе стороны: ни в круг, ни из него.

С такими мыслями я подошла вплотную к защите в том месте, где находился только один представитель стаи. Еще раз проверив свой уже «нательный» «Щит Тьмы», который я, кстати, научилась поддерживать даже во сне, и усилив его, я вышла с безопасной поляны.

Всего один шаг, короткое заклинание развеивания – и от нечисти остался один пепел. Шаг назад на безопасную территорию. Таким же образом мне удалось убить еще двух особей. Остальные, видимо, поняв, что поодиночке их быстро перебьют, сбились в стаю. Но ничего.

«Вал Тьмы» достаточно долго и трудно плести, особенно без рук. Но у меня было время. Я заготовила его под надежной защитой круга и выпустила сразу, как только вышла из него. Не очень мощный, он не уничтожил нечисть, но разметал ее в стороны. Одна из особей выбыла из строя, напоровшись на острый сук дерева, еще одну отбросило куда-то за пределы видимости в лес, остальных же просто оглушило и дезориентировало. Но мне и этого было достаточно. Я успела добить их по одному чарами, пока они не успели прийти в себя.

Я подошла к нанизанной на суку особи, желая испепелить и ее, как вдруг со спины меня атаковала вернувшаяся из леса тварь. Благо мой «Щит Тьмы» выдержал, и я отмахнулась от атаки нечисти мечом, разрубив тело нападавшей пополам. «И зачем только каждый раз в круг бегала?» – подумала я. Эта низшая нечисть, даже нападая на меня несколькими десятками одновременно, не в силах была бы причинить мне вред и пробить мой уже почти восьмиуровневый магистерский «Щит Тьмы».

Был бы тут мой некромант, наверняка бы меня высмеял. Я оправдывала себя тем, что все же первый раз в жизни столкнулась один на один с реальной опасностью. В следующий раз, решила я, надо действовать более решительно.

Оставив подробный анализ боя на утро, я отправилась досыпать.

Больше приключений со мной, к счастью, не случилось, и к середине второго дня я подошла к болотам. Немного подумав, решила все же остаться на ночь в лесу и войти в топи утром. А остаток дня посвятила пополнению своих порядком оскудевших запасов. Из замка я брала с собой еду в виде сухого пайка, которого мне должно было хватить на пять дней экономного употребления. Однако с моими частыми привалами я за полтора дня умудрилась съесть почти половину. А на болоте с пополнением запасов будет туго.

Охотиться я не умела, но решила попробовать. Мой маленький ножик отлично подходил для метания, которое я тренировала с Аделемом, и у меня это хорошо получалось. Так что, призвав клинок, я зашла поглубже в лес и затаилась в тени. Я прекрасно понимала, что выследить животное точно не смогу – просто не умею. А вот попробовать убить из укрытия – вполне. Главное теперь, чтоб мне повезло и хоть кто-то забрел в эти места.

Ждала я долго, несколько часов точно. Солнце уже клонилось к закату, когда мимо пробежала парочка зайцев и, на мое счастье, замерла недалеко от меня. Думается мне, что хотели они заняться продолжением рода, ведь зайки встали на задние лапы ровно друг напротив друга, как боксеры в боксерском поединке. Сейчас у них должен состояться бой, и, если самец выдержит, потом они приступят к «сладкому». Именно так проходят брачные игры ушастых, и не спрашивайте меня, откуда я это знаю, сама удивлена.

«Как убить двух зайцев одним маленьким ножичком?» – думала я, замерев в тени. Есть поговорка: «За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь», но мне все же очень хотелось обоих. Ведь непонятно, сколько дней я проведу в Проклятых болотах, а там с добычей пропитания будет плохо.

Наконец, придумав план, я, выйдя из тени, метнула нож в самца и тут же создала «Плеть Тьмы», которой сильно ранила самку. Теперь оставалось только добить несчастных животных.

Вообще, эта охота стала большим потрясением для моей психики. Животных было очень жаль. Я всегда считала, что животные лучше многих людей, и, к сожалению, не всегда они могут защититься от прямоходящих. Еще в детском доме у меня в друзьях были все кошки и собаки района, ведь из памятной кладовки я воровала пищу не только для себя, но и для «братьев своих меньших». И сейчас я действительно испытывала мучения, убивая живые существа. Кажется, человека я бы умертвила с меньшими моральными терзаниями. Вот такая ненормальная у меня психика.

Но как бы то ни было, погибнуть от голода на болотах мне не хотелось. Так что, взяв себя в руки и добив несчастных «влюбленных», я потопала искать какую-нибудь полянку, где можно устроиться на ночлег. Подходящую нашла достаточно быстро, а встретив по дороге ручеек, пополнила запасы воды.

В этот раз я решила быть умнее и не пользоваться магическим огнем, который может приманить нечисть и потухнуть посреди ночи. Поэтому натаскала хвороста и разожгла совершенно обычный, не волшебный костер, на котором и зажарила свою добычу, предварительно ее освежевав. После еды, перед сном тщательно разделила свои пищевые запасы на порции, чтобы протянуть первый пятидневный, как примерно прикинула еще раньше, переход через болота.

Утро встретило меня свинцовыми тучами. Настроение было таким же серым. Чем ближе я подходила к топям, тем более безрадостным становился пейзаж. Казалось, болото уничтожало все живое поблизости. Перестали петь птицы, деревья начали попадаться все реже и выглядели какими-то больными и недоразвитыми. Пропали даже вездесущие насекомые.

Когда я окончательно вышла из леса и увидела перед собой чвакающую и булькающую жидкую грязь с покрытыми болотной травой кочками и редкими островками твердой земли с хилыми кустиками, я даже немного опешила. Как я буду это переходить?! Я, конечно, понимала, что Проклятые болота не самое лучшее место для прогулки, но тут сплошная трясина! Я-то надеялась хоть на небольшую дорожку!

Вспомнив все ненадежные, почерпнутые из многочисленных прочтенных мной приключенческих романов сведения о том, как правильно проходить через болота, я для начала нашла себе длинную прочную палку – слегу, – чтобы прощупывать ей почву. А потом наугад пошла налево по краю топи – только из упрямства, надеясь обнаружить хоть какую-то тропинку.

На удивление, примерно через час я ее нашла. Это была даже не тропинка, а цепочка чьих-то следов, хорошо отпечатавшихся на влажной почве. Я решила идти по ним, предположив, что их мог оставить какой-нибудь местный егерь. Они же тут есть, наверное? Или нет? В любом случае идти по чьим-то следам казалось мне более привлекательным, нежели по неизвестности. Так хоть если увидишь, что следы обрываются, значит, капец – кто-то тут утонул, надо смотреть в оба. А можно даже этого утонувшего поднять, чтобы он дальше дорогу для меня проверял.