Последняя битва - Лея Стоун
– Все в порядке, детка. Теперь все будет хорошо.
Я убила Дьявола. Теперь, когда этот монстр был стерт с лица Земли, все должно было пойти на лад.
Глава двадцать третья
Я не могла сказать, что все пошло на лад, но мир действительно стал немного лучше. Смерть Люци вызвала что-то вроде апокалипсиса. По всей Земле открылись сотни порталов из Ада, и так как мы не могли их закрыть, сотни демонов ежедневно выползали на поверхность. И все же Дьявол был мертв и больше не мог создавать новых демонов. Это был большой плюс.
После того как мы предоставили помощь беженцам из Города Демонов, они решили выразить свою признательность, зарегистрировавшись в Армии Падших. Теперь у нас было вдвое больше солдат для охраны границ, и к тому же ученики Грейс почти окончили свой первый год в Академии Охотников. Может, эти перемены не казались такими уж серьезными, но по мере того, как мы сокращали популяцию демонов, Земля постепенно возвращалась под контроль человечества.
– Думаешь, ей не нужно поменять подгузник? – Линкольн обернулся на заднее сиденье, где сидела Аша, пристегнутая к детскому креслу.
Оказалось, что ей было уже шесть месяцев, и у нее действительно были черные крылья и какие-то причудливые способности, которые проявлялись, когда она злилась. Если Линкольн запаздывал с приготовлением бутылочки – у нее изо рта выходил зеленый дым. Кроме того, черные крылья малышки периодически раскрывались сами собой в зависимости от ее настроения, но в целом она была самым милым ребенком на свете. Аша редко плакала по ночам, так что мы с Линкольном не страдали от отсутствия сна в отличие от многих молодых родителей. И хотя у нас с ней была особая связь, их отношения с Линкольном находились на совсем ином уровне. Она была настоящей папиной дочкой, всегда тянулась к нему своими маленькими ручками и смеялась над всем, что он делал.
В общем, мы души в ней не чаяли.
– Да, мы же не хотим приехать на пляжные игры с маленькой вонючкой, – сказала я Аше, щекоча ее пятку. Она улыбнулась и ударила мою ладонь, возбужденно покачивая ногами.
Когда Линкольн вытащил Ашу из детского кресла и начал менять ей подгузник, я поймала себя на том, что думаю о Ракше. Ее похороны прошли совсем недавно, и все мои эмоции все еще были слишком свежи. Армия Падших устроила ей надлежащие проводы, с салютом и почестями, и даже выплатила ее семье единовременное пособие за их потерю.
Рафаил посчитал, что технически Ракша была на нашей стороне. В конце концов, она помогла мне сбежать из Ада и защитила невинного младенца, а значит, заслуживала воинских похорон. Я бесконечно долго извинялась перед Элоди, но она сказала, что на самом деле это принесло ей облегчение. Теперь она могла двигаться дальше. Ей больше не нужно было постоянно беспокоиться об Элоди и жить с постоянным страхом, что они больше никогда не увидятся. Каждый день, когда мы с Линкольном заботились об Аше, маленькая частичка Ракши оставалась с нами. Ракша сохранила нашу малышку, чтобы мы могли забрать ее домой, и я искренне верила, что этот ребенок никогда не предназначался Люциферу.
Она всегда должна была быть моей.
– Твоя мама и Раф тоже придут? – Линкольн поморщился, сигнализируя о том, что подгузник все-таки оказался грязным.
– Да, все архангелы получили приглашение.
Моя мама и Рафаил были почти неразлучны с тех пор, как мы вернулись из Ада, и я была действительно рада за них.
– Ох, а можно мне подержать Ашу? – позади меня раздался голос Грейс, и я повернулась, чтобы заключить ее в объятия.
Грейс и Михаил предложили взять Ашу к себе, если мы с Линкольном почувствуем, что не справляемся с ребенком, но я вежливо отказалась от их предложения. Это было предсмертное желание Ракши, и мы с Линкольном слишком привязались к малышке, чтобы отдать ее кому-то еще. Она была нашей дочерью – вот и все. Семья не всегда должна быть связана кровными узами.
– Конечно, – сказал Линкольн, протягивая ребенка Грейс.
– У нее такой милый маленький ротик и такие чудные глазки! – проворковала Грейс.
Эмери подошла к матери и закатила глаза.
– У нее началась «детская» лихорадка.
Грейс строго посмотрела на дочь.
– Это правда, и поскольку нам с Михаилом не стоит заводить еще одного биологического ребенка, мы рассматриваем вариант усыновления. Вы двое сильно нас вдохновили. Из-за войны дети сиротеют каждый день, а ведь им так нужна любящая семья.
– Я думаю, это было бы замечательно, – Линкольн схватил детскую сумку и перекинул ее через плечо, пока мы все шли к пляжу. Только вчера вечером мы с ним подали документы на законное усыновление Аши Ракши Этвотер-Грей.
– Но только это должна быть девочка. Я хочу сестру, – сказала Эмберли своей матери. – Говорят, братья ужасно надоедливые.
Я ухмыльнулась.
– Чистая правда.
С тех пор как я вернулась из Ада, мы с Майком активно налаживали наши отношения. Мы продолжали встречаться на еженедельных пикниках, и он наконец-то начал делиться подробностями из жизни своей стаи. Пообщавшись с Ашей, он заявил, что очень хочет обзавестись большой семьей, и я не смогла сдержать счастливой улыбки. Мне не терпелось увидеть, как мой младший брат остепенится и заведет детей.
– О боже, что он делает? – простонала Грейс, и, проследив за ее взглядом, мы увидели четырех архангелов, играющих в перетягивание каната. Рафаил и Михаил против Уриила и Гавриила. В центре между ними была огромная грязевая яма.
Ной подошел поприветствовать нас всех.
– Мы еще даже не начали. Я сказал, что они могут попрактиковаться, но это превратилось в какие-то братские соревнования.
– Уделай их, папа! – крикнула Эмберли, и Михаил ухмыльнулся, изо всех сил натягивая веревку. Нога Гавриила соскользнула в грязь, но выражение решимости на его лице осталось прежним.
– О, Ной, с твоей стороны было очень мило их пригласить. Я уже много лет не видела, чтобы они так веселились, – усмехнулась Грейс.
Рафаил был одет в гавайскую одежду в комплекте с цветочными бусами, а на голове Михаила красовалась самая типичная соломенная шляпа.
– Конечно! Мы рады, что они пришли, – заверил ее Ной.
– Подожди, пока они выиграют во всех соревнованиях, – пробормотал Линкольн.
– Ох, маленький Линкольн боится моего папочки, – протянула Эмберли детским голоском.
Линкольн молниеносно подхватил ее на руки, стараясь не касаться ее крыльев. Она визжала и смеялась, пытаясь вырваться из его хватки.
– Брось ее в океан! – крикнула
