Путница - Александра Лисина
Я аж поперхнулась, рассматривая неожиданную мысль со всех сторон, но прийти к определенному выводу не успела, потому что, во-первых, оба эльфа уже с аппетитом уплетали горячую выпечку, не думая о человеческих предрассудках. А во-вторых, в этот самый момент наружная дверь вдруг с грохотом распахнулась, явив нашим изумленным взорам небольшую, откровенно запыхавшуюся фигурку. Пропыленную, подозрительно легко одетую, в одном, наполовину сползшем башмаке. В длинных, мешающихся под ногами льняных штанишках, изрядно почерневших снизу. С бледным, взволнованным лицом, копной трепаных русых волос, с лихорадочно блестящими карими глазами и торжествующей улыбкой, в которой светилась законная гордость за совершенное безумие.
– Трис!
– Лука! – тихо охнула я, узнавая незваного гостя. – Ты откуда взялся?! Как нас нашел?!
Мальчишка прерывисто вздохнул, отчего излишне широкая для него рубашка сползла на одно плечо; продемонстрировав бешено пульсирующую жилку на худенькой шее, слегка поутихла. Двуединый! Похоже, он всю дорогу бегом бежал. Впервые в незнакомом городе. Рано утром, когда роса еще не высохла. Один. Встрепанный, весь какой-то взъерошенный и, похоже, вообще только-только проснувшийся! Но глаза чистые, незамутненные, как в тот раз, когда я едва успела его остановить. И светятся так ярко, словно он ради меня спозаранку сбежал из дома…
Я совсем похолодела.
Бог мой! А ведь, похоже, Лука действительно сбежал! Ни одежки на нем нормальной, ни обуви, только мятая пижама, до которой он еще не дорос. Волосы растрепались, грудная клетка ходит ходуном, сердечко суматошно колотится. Да как он вообще нашел дорогу?! Как не поймали его?! Не остановила бдительная стража?! Могли ведь и за попрошайку принять, и толкнуть, и ударить!
– Я тебя нашел, – с гордостью прошептал мальчик, как-то странно оседая, а затем начал подозрительно клониться к косяку. – Нашел твой след, Трис. Это оказалось так просто…
Его голос вдруг перешел в слабый стон, веки дрогнули и устало закрылись, плечи обмякли, но я не стала ждать – стремглав кинулась к двери, успев подхватить потерявшего сознание мальчишку в последний момент. Легко подняла, про себя ужасаясь тому, каким горячим оказалось его тело. Бережно прижала к груди, с тревогой всмотрелась в бледное лицо и тихо прошептала:
– Глупый ребенок, что же ты творишь?!
– Просто обморок, – успокаивающе кивнул Беллри, на мгновение приложив руку к голове мальчика. – Скоро придет в себя. Это от слабости и от того, что бежал во всю прыть по холоду. Сейчас согреется и будет в порядке.
– Согреется? – непонимающе подняла я взгляд: да он же горячий, как печка!
– Да. И надо его покормить. Похоже, прямо из постели сорвался. Может, даже в окно вылез, чтобы никого не разбудить. Не думаю, что Брегол в курсе.
– Но зачем?!
– Они меня к магу хотели свезти, – вдруг слабым голосом сообщил Лука, открыв глаза и вяло пошевелившись. – Показать, чтобы он объяснил, почему я так менялся раньше. Я не хотел, не собирался… но дядя Лех сказал, что надо, а дедушка еще вчера успел договориться… Трис, не отдавай меня им! Я не хочу к магу!
Я осторожно погладила светлую макушку, присаживаясь на лавку и одновременно делая знак трактирщику, чтобы принес какую-нибудь одежду. Еще лучше – горячий травяной напиток, чтобы мальчишка согрелся и пришел в себя. А то колотит всего. То ли от страха, то ли от холода, то ли от пережитого на улицах двуличного Кроголина.
– Тихо, малыш. Тихо. Все будет хорошо.
– Мне нельзя… он может разбудить…
– Не волнуйся, я тебя никому не отдам.
– Правда? – с надеждой вскинулся Лука.
Я успокаивающе погладила его по голове снова и улыбнулась.
– Конечно. Никто тебя не заберет.
Мальчик облегченно вздохнул и, доверчиво прижавшись, затих. Мы осторожно закутали его в куртку Беллри, которую эльф безропотно предоставил в ответ на мой вопросительный взгляд. Терпеливо подождали, пока мальчик поест и до дна осушит спешно принесенную кружку. Убедились, что он благополучно задремал, и красноречиво переглянулись.
– Надо отвезти его домой, – выразил общую мысль Шиалл. – А то хватятся скоро, если уже не подняли по тревоге всю улицу. Детям здесь не место. Особенно таким маленьким. Думаю, Велих и Лех уже с ума сходят от беспокойства.
– Скорее, рыщут по округе на пару с Кротом и Ресом, – резонно возразил Беллри. – Сам знаешь, какой у Реса нюх: никаких псов не надо. Но ты прав – суматоха поднимется такая, что потом полдня перед стражей оправдываться придется, почему упустили пацана. Здесь не нижняя Ларесса, бездельников не держат. И Бреголу придется немало потратиться, чтобы рассчитаться за их услуги.
Я решительно поднялась.
– Чем раньше вернем его, тем меньше беспокойства. Он, похоже, как встал с утра и разговоры старших услышал, так и сбежал, пока народ не опомнился. Вряд ли его кто-то видел – мальчик ловкий и гибкий, наверняка слез по стене, цепляясь за плющ, а потом сиганул через дырку в воротах.
– У Брегола в воротах нет дырок, – рассеянно обронил Шиалл.
– Значит, Лука ее сделал. Так что поехали, пока в самом деле всю стражу на уши не подняли. Чует мое сердце, надолго его побег тайной не останется.
Я как в воду глядела: едва на горизонте показался дом купца, тяжелые ворота с грохотом во двор распахнулись, и оттуда на храпящих конях вырвались трое всадников, в одном из которых я мгновенно узнала Леха, а в двух других – Реса и Брегола. Следом высыпала взволнованно гудящая толпа слуг, мелькнуло и пропало заплаканное личико Зиты, во дворе послышался зычный голос Шикса… Все взъерошенные, полуодетые, встревоженные и трепаные, словно поднятые прямо с постелей. Зато с оружием в руках, а кое-кто даже коня не успел оседлать. Яжек вообще босиком, Олав и Олер явно только-только продрали глаза и сразу поспешили по зову дворового мальчишки. Еще дальше виднеется светлая макушка Янека, длинный нос старика-возницы…
Шиалл коротко ругнулся и пришпорил скакуна, торопясь успокоить друзей. Уже издалека вскинул руку и звучно крикнул, что все в порядке и стражу беспокоить не надо. Мол, нашелся ребенок, живой и здоровый, сзади вон едет. На нас немедленно уставились во все глаза, силясь понять, где мы успели найти пронырливого пацана, но потом Лех с невыразимым облегчением рассмотрел в моих руках хрупкую фигурку и с облегчением выдохнул.
– Трис, – наклонившись ко мне, едва слышно прошептал Беллри. – Скажи, ты когда-нибудь касалась мальчика?
Я удивленно обернулась, одновременно ощутив, как под курткой затаил дыхание проснувшийся от шума Лука.
– Я слышал, что с ним была некая проблема, и теперь, кажется, догадываюсь, почему он
