Мрачность +1. Отблеск Тьмы - Элиан Тарс
Однако мои мысли показались мне смешными и наивными, стоило увидеть самого градоначальника.
Мэр Экхайма Годвин Элиот. Уровень 125.
8765/8765.
– Ты хотел меня видеть, юноша? – бархатным голосом проговорил он.
Высокий плечистый мужчина с короткой рыжеватой бородой и широкой ряхой сильно походил на английского короля Генриха VIII. Даже одежда градоначальника напоминала наряды, в которых изображали известного монарха раннего нового времени – черный берет с белой горностаевой оторочкой, богатый меховой камзол и золотая цепь на шее толщиной с палец.
Годвин Элиот восседал в позолоченном кресле за огромным, точно корабль, столом, стоящим у дальней стены просторного кабинета. Секретарша встала рядом с креслом мэра, скромно опустив голову.
По другую сторону громадного стола скучали еще два кресла, но присесть мне не предложили. Оборванцу вроде меня, видимо, положено стоять в центре этого огромного кабинета, со всех сторон давящего роскошью, и сжиматься в жалкий дрожащий комочек. Хм, мне немного неуютно, но не более того.
– Верно, – спокойно произнес я, глядя в карие глаза Годвина. – Понимаете, я встретил некоего Грейса…
Едва я назвал имя погибшего в истлевших землях мужчины, мэр широко распахнул глаза, но уже через секунду как ни в чем ни бывало спросил:
– Это мне должно о чем-то говорить?
– Не знаю, – пожал плечами я. – Дело в том, что Грейс мертв.
На сей раз Годвин нахмурился, не скрывая эмоций:
– Ты уверен? – буравя меня взглядом, холодно спросил он.
– Абсолютно, – ровным тоном ответил я. – Перед смертью Грейс успел сказать мне несколько слов. Он уходил от железномордых через Территорию Тления, однако провел в тех землях больше десяти часов. Когда он смог добраться до живой части леса, где я с ним встретился, эффекты Тления уже были необратимы. Он умер буквально у меня на руках. Конечно же, я старался лишний раз к нему не прикасаться. Когда Грейс испустил дух, я сжег его тело, мало ли какая зараза могла бы перекинуться от зараженного Тлением на округу.
Как говорится, чем больше деталей, тем правдивее ложь. Но в этом деле главное не переборщить, иначе все будет с точностью до наоборот.
– Это правильно, – кивнул мэр. Окинув меня задумчивым взглядом, он спросил: – А где именно ты встретил Грейса?
У меня был заготовлен ответ и на этот совершенно очевидный вопрос:
– В лесу, между Гельберой и землями Тления, – я назвал самую ближнюю к охотничьему домику деревню.
– И что же ты там делал?
– Охотился, – спокойно произнес я. Даже если мне не поверят, плевать. Учитывая, что именно я хочу попросить у мэра, за обычного сельского болванчика все равно сойти не удастся.
– Что ж, – Годвин Элиот изобразил добродушную улыбку, – как я понял, Бейл, Грейс передал тебе письмо для меня, – мэр протянул руку. – Можешь отдать его мне.
Ага. Прям вот так сразу…
– Могу, – я вернул ему улыбку. – Но чуть позже, когда обсудим мою награду.
Градоначальник усмехнулся. Удивительно, но ему пришелся по душе мой ответ.
– Присядь, – он указал рукой на одно из двух свободных кресел. – Анда, – взгляд на секретаршу, – милая, можно нам вина?
Та молча кивнула и достала из инвентаря закупоренную бутылку. Наполнив две кружки, она поставила их передо мной и мэром.
– Знаешь, Бейл, – Годвин поднял свою кружку, я последовал его примеру, и мы выпили. Очень вкусный напиток. Явно стоит намного дороже того пойла, что я раздобыл в доме родителей Ильзы. – Может, ты и говоришь правду, но я не верю тебе. Возьмем, к примеру, «неснимаемый Эффект Тления», от которого якобы умер Грейс. Такой феномен, несомненно, существует. Эффект, что не проходит со временем и против которого бесполезны стандартные способы избавления, однако вероятность подхватить его крайне мала. К тому же, по твоим словам, Грейс воспользовался Глозейским кристаллом. Что ж, такой артефакт у него был, но ты же понимаешь, что пока работает кристалл, на его владельца не нападают твари, равные ему по уровню или слабее? У Грейса был пятьдесят второй. Нужно довольно глубоко залезть в земли Тления, чтобы наткнуться на существа пятьдесят третьего, атаковавших его и наславших неснимаемый эффект.
– Может быть, его преследователи были чуть меньше уровнем, и Грейс хотел заманить их на тот участок Тления, где его еще не будут атаковать, а врагов уже станут? – быстро сориентировался я. – Например, за ним гнались ребята пятидесятого. Грейс задумал подставить их под тварей пятьдесят первого или пятьдесят второго уровня. Но не рассчитал и подставился сам.
– Может быть, – кивнул мэр. – Но неснимаемый эффект… Ладно, – неожиданно резко произнес он, – оставим это. Что ты хочешь за письмо?
– Информацию, – спокойно проговорил я.
– Ну это решаемо, – усмехнулся Годвин. – Что именно…
– И еще Осколок Единства, – перебил я градоначальника.
Он удивленно открыл рот, а через секунду рассмеялся.
Глава 21
Осколок
– Осколок Единства? – сквозь смех выдал мэр. – Думаешь, он у меня есть?
– Уверен, – твердо ответил я.
Годвин перестал смеяться и с силой ударил кулаком по столу. Я постарался сохранить невозмутимое лицо. Надеюсь, удалось.
– Ты понимаешь, юноша, – холодно проговорил градоначальник, – что чрезмерная наглость жизнь не продлевает? Я могу приказать пытать тебя до тех пор, пока ты не достанешь из инвентаря это чертово письмо.
И он не врет, в этом мире есть Бог-Палач, а значит, его Последователи имеют необходимый набор навыков, чтобы не просто сбивать хитпоинты, а добывать ценную информацию.
– Понимаю, – процедил я. – А вы понимаете, что я могу и умереть от пыток, так и не отдав его вам?
– Тьфу, – мэр скривился и махнул рукой, – что за идиот станет отдавать жизнь ради такой мелочи?
– Может быть, тот, у кого эта жизнь не единственная? – я пожал плечами.
Годвин вновь нахмурился и уставился на меня. Краем глаза я отметил, что секретарша уже некоторое время с интересом наблюдает за нашими торгами.
– Так ты – Отблеск? – деловито поинтересовался градоначальник, жестом велев девушке налить нам еще вина.
– Конечно, нет! – усмехнулся я и уставился в широкое окно, из которого открывался отличный вид на городскую площадь. – А может, да. Но пока не убьете, не узнаете. И если я окажусь Отблеском, то могу возродиться и передать это письмо тем, кто заинтересован в нем не меньше вашего.
Мэр сделал глоток вина и вновь начал буравить меня пристальным взглядом. Молчаливое противостояние длилось довольно долго, я уже начал думать, не перегнул ли я палку
