Книга огня - Лана Клонис
– Какая неслыханная дерзость! Есть элементарные правила общения! Вы пользуетесь нашим гостеприимством и смеете выказывать недовольство. А еще принц!
– Я бастард, туат. Принц-отшельник. Безумный принц. – Райденн растянул губы в леденящей душу улыбке, и на мгновение в его глазах и правда отразилось безумие. – Плевать я хотел на нормы и приличия. Ты разве не слышал? – Он тоже поднялся из-за стола и вплотную подошел к стражу. – Мы выбрались из леса дэйви не для того, чтобы наш друг погиб лишь потому, что я тут чай – прости, фаршах – попиваю, боясь нарушить этикет.
Я смотрела на Райденна и не могла понять, куда делся спокойный и воспитанный парень, которого я знала на Земле. Ну, или тот полный достоинства потомок венценосной династии, который говорил с Фарахом. Когда он притворялся? На Земле, у портала или сейчас?
Страж надменно вздернул подбородок. Слова Райденна несколько сбили с него спесь, но не напугали. Казалось, он в любой момент готов вступить в бой.
– Бастард, принц-отшельник, безумный принц? Так тебя ласково зовут дома, Рай? Возьму на вооружение, – рассмеялся Шэр. – Хотя это было до твоего похода в лес дэйви и воскрешения из мертвых. О-о, что за прозвища тебе дадут теперь!
– Страшно представить, – ухмыльнулся Лунный и, отступив от Зануйши на шаг, спокойно опустился на стул. Будто ничего и не случилось.
Похоже, приличия не волновали ни Шэра, ни самого принца. Этих двоих определенно связывало нечто большее, чем вежливое общение.
– Не стану задавать лишних вопросов, впереди вас ждет разговор с Эйном. Но у меня есть глаза. И я рад тому, что вижу. – Шэр подмигнул мне, а я не придумала ничего лучше, кроме как улыбнуться в ответ.
За окном раздалось громкое фырканье.
– А вот и возницы прибыли. Райденн, я сам отправлюсь с твоими друзьями. Думаю, мне ты сможешь их доверить?
Вместо ответа принц благодарно похлопал Шэра по плечу.
– Ну вот и отлично. Мы отправляемся в Шархийю. А вам предстоит визит к Эйну в компании Зануйши. И, пожалуйста, не поубивайте друг друга. Я уже привык к своему напарнику. Он, конечно, пока молод и полон излишнего рвения, но, думаю, со временем станет приличным стражем.
Молодой страж побелел, на лице у него заходили желваки.
– Шут, – пробормотал он, а потом уже громче добавил: – Нам пора.
Мы вышли из палатки, и Зануйша поднял руку вверх. На его предплечье красовалась кожаная накладка, на которую с готовностью опустился коршун.
«Должно быть, его шеду. Теперь ясно, почему он такой подозрительный», – мелькнуло у меня в голове.
– Что такое, Катажина? – наклонился ко мне Райденн. Очевидно, он заметил удивление на моем лице, когда мы вышли из шатра. Голос Лунного прозвучал у самого уха, заставляя тело покрыться мурашками.
– Я думала, мы поедем на лошадях! – Сказала, и мне тут же вспомнились слова Шэра о вагонетках.
– О нет. В Шархийю ведет одна дорога, и, чтобы добраться туда, понадобится особый транспорт. Шэр сказал, что и мы сможем им воспользоваться, чтобы преодолеть часть пути. Впрочем, скоро сама все увидишь.
Шэр и Зануйша шли первыми, а мы следовали за ними. Лис тоже против обыкновения молчал и даже немного хмурился. Так, словно решал в уме какую-то непростую задачу. Настолько непростую, что она лишила его дара речи. Это настораживало. Шэр вдруг остановился и подозвал контрабандиста. На лице Лиса отразилось удивление и даже недовольство. Кажется, он всерьез опасался, что его упекут под стражу, но все равно подчинился. Спустя мгновение лицо любителя антиквариата разгладилось, и между ним и туатом завязался весьма бодрый разговор. Зануйша ушел вперед, очевидно, не желая порочить свою репутацию беседами с мошенником. А Лис тем временем уже вовсю о чем-то расспрашивал проводника. Судя по всему, речь шла об Эйне. Из-за сильного ветра до меня донеслись лишь разрозненные и бессмысленные фразы:
– Кошки… в самом деле?
– Молока… А собаки…
Я тяжело вздохнула: «Чушь какая-то!»
Мы покинули низину и начали подниматься на холм. Тот самый, что густо покрывал лес и так восхитил меня по дороге.
В небе с громкоголосым клекотом вдруг пронеслось громадное нечто, разом выветрив из моей головы все связные мысли. Я так испугалась, что даже пригнулась, чем рассмешила Шэра.
– Малышка Шеба, ну сколько раз я просил не пугать неподготовленных гостей?
– Гуля-гуля, – откликнулась она со смехом.
Это было правда похоже на смех.
– Знаю-знаю, что ты любишь покрасоваться, но давай я хотя бы представлю тебя как полагается.
Существо сделало еще один демонстративный круг, явно рисуясь и позволяя рассмотреть себя во всей красе. Я задрала голову и с восхищением смотрела на нее (судя по всему, это была самка), не в силах проронить ни слова. То ли птица, то ли зверь. Больше всего она напомнила мне гигантского птеродактиля. Думаю, я удивилась бы меньше, если бы увидела дракона. Мы все же в колдовском мире. Но птеродактиль! Хотя, если присмотреться, то существо все же отличалось от древнего ящера. Оно было куда крупнее, грациознее и… милее. Острая вытянутая морда, прикрытая сверху небольшим треугольным наростом из сияющих фиолетовых перьев наподобие капюшона. Во всяком случае, мне казалось, что это перья… Длинное мощное тело, сильные крылья и великолепный хвост. Задние лапы с огромными когтями.
– Ее зовут Шеба. Она поможет доставить вас к… Эйну.
– Это ваша шеду? – не сдержалась я.
Повисла тяжелая пауза, глаза Шэра потемнели, и я поняла, что снова спросила что-то не то. Иногда собственная наблюдательность казалась мне проклятием. Я поставила себе мысленную пометку узнать у Райденна, что именно сделала не так на этот раз.
Туат все же ответил:
– Такие, как Шеба, слишком независимы, чтобы связывать себя узами. Она летает свободно. Но еще она полна любви к этому миру, а потому помогает нам.
– Мы что же, полетим? – изумилась я.
Шеба вновь издала звук, похожий на хохот.
– Только Шеба. Мы с вами поедем. Проще показать, чем рассказать. Пойдем, здесь уже близко, – улыбнулся Шэр.
Мы свернули с тропы и углубились в лес, а затем еще некоторое время прокладывали себе путь среди мха, папоротников и высоких деревьев. Шеба летела где-то высоко над нами. В воздухе разливались ароматы рыхлой земли, прелых листьев и подступающей зимы. Почти как дома. В Закопане. В груди болезненно кольнуло.
Через четверть часа мы оказались на открытой лесной поляне. Деревьев здесь практически не было, и Шеба смогла свободно приземлиться. Но поразила меня совсем не местность. Я с удивлением разглядывала поросшую мхом узкую колею. Вроде той, что можно увидеть на
