Сергей Иванов - Обходной путь героя
Во всяком случае, ничто не мешало Светлану нестись по прямой, с каждой минутой нагоняя корабль, летевший теперь неспешно и даже будто лениво, благо угроза миновала… или по крайней мере отдалилась. Настигнув суденышко, он ухватился за магический трос, свисавший почти до земли, и, перебирая руками, вспорхнул на палубу – эдакая птичка.
А через секунды туда же опустился крылан, доставив спасенную кроху.
– Это называется симбиоз, – сообщила девочка, нехотя отлепляясь от вампира. – Сотрудничество организмов разных видов к обоюдной пользе. Фигу Бэтти смог бы гонять так без меня!
Она храбрилась, но после пережитого ее трясло так, что стучали зубы.
– Помолчала бы, «организм», – проворчал Светлан. – Какого рожна ты вообще сюда заявилась?
– Да чего мне делать в Эльдинге? – пожала ведьма плечиками. – Там-то пока тиш-шь.
– А ты, выходит, просишь бури? Вот и допросилась на свою попку.
Изогнувшись, Мишка опять глянула на себя сзади, теперь, видимо, проверяя целостность тыла. Затем с небрежением хмыкнула:
– Разве это буря? Лишь несколько хулиганистых смерчей!
– Когда норовят укокошить – это уже не хулиганство, – возразил он. – А ты была на волосок.
Девочка махнула рукой:
– Что было – прошло… к тому ж без последствий. Чего переживать, когда уже пережили?
– Чтоб в следующий раз не нарваться.
– Будь спок: в это дерьмо я уже не вляпаюсь. – И хихикнула: – Вот за другие кучи не скажу.
– Когда-нибудь я убью тебя сам, – посулил богатырь. – Лишь бы не сходить с ума от твоих выходок.
Впрочем, Мишку это нисколько не напугало. Как говорится, угрозами от нее… А розги – не наш метод.
– Чего тебе не хватает – это мудрости, – прибавил он. – Ума-то – вагон.
– Ну знаю, знаю!.. Это когда не влипают в истории, да?
Богатырь перевел взгляд на Ле Сана, с улыбкой слушавшего их разговор, больше смахивающий на перепалку.
– Добро пожаловать в нашу компанию, – произнес он. – Ты как бы сдал приемный экзамен. Честно сказать, не ожидал.
– Просто я бережливый, – пояснил вампир. – А позволить этим чудищам закусить столь одаренной и прелестной сеньорой…
– Для себе хранишь, да? – усмехнулся Светлан, конечно, не приняв это всерьез. Уж такой у этих кровососов юмор.
– Может, вы забыли, – произнесла со своего шезлонга графиня, – но вообще это мой корабль.
– Намекаешь, что мы тут лишние? – повернулся к ней богатырь. – Ведь нам и убраться недолго.
Он еще не простил Жизель ее последней выходки. Только начинаешь принимать встречного за человека – и тут на тебе, вылезает!
– Ну зачем же? – язвительно сказала смуглянка. – Чувствуйте себя как дома. Лишь бы я вам не мешала.
– Да ничего, мы потерпим, – тотчас среагировала Мишка. – И не к такому привыкаешь!
Поджав губы, Жизель отвернулась. А Анна опять спрятала улыбку, по всему судя, с удовольствием предвкушая новые щелчки по вздернутому носику своей патронессы.
– Располагайтесь, – предложил Светлан. – Хозяйка не против.
Изящно поклонившись, Ле Сан скользнул в сторону, растворяясь в ближней тени. Профи – ничего не скажешь. Уж он никому не станет досаждать.
– Думал, от меня так легко сбежать? – спросила Мишка, уже вполне оправившись. – Я девушка влюбчивая.
– Вот только тебя здесь не хватало, – проворчал он.
– А я так и поняла, – заявила кроха без тени смущения. – Ты ж любишь, когда вокруг – цветник.
– И кто тебе это доложил, интересно?
– Источники не выдаем, – отрезала она, рассаживаясь в кресле с горделивой грацией королевской дочки… Или по крайней мере племянницы. Вот только нарядец… э-э… не гармонирует. Хотя если бывают голые короли…
Кораблик уже набрал крейсерскую скорость, взяв направление на прежнюю цель. А что еще делать, когда не знаешь, откуда ждать?
– Ладно, устраивайся, – сказал Светлан. – Но не спеши расслабляться. Думаю, передых будет недолгим.
– Дяденька до-обрый, – хмыкнула девочка. – Он не даст нам почить на лаврах… тем более что те колючие.
– И пахучие, – прибавил он. – Потому-то от них кружится голова. А вот если опустить попой в крапиву… Вот ее ты заслужила за свои художества – а вовсе не лавры.
Покачав головой, богатырь поставил ей на колени корзинку с фруктами и отправился разбираться с Жизель – хотя совсем не хотелось.
– Вот что, милая, – произнес он, присев рядом с ее шезлонгом. – Предлагаю до завершения миссии забыть, что этот кораблик твой, и признать меня его капитаном – со всеми вытекающими полномочиями.
– Вплоть до выбрасывания владелицы за борт? – осведомилась графиня с усмешкой.
– Вплоть, – кивнул Светлан. – Хотя ты знаешь, что я так не сделаю.
– Не понимаю, – сказала она. – Сунуться в пекло из-за какой-то соплюшки, рискуя сгореть заживо. Я думала, от тебя и головешки не осталось!
– Ну, уж что-что…
– Ведь стоило тебе просчитаться хоть на чуть… Не понимаю.
– А как насчет сопляка? – снова напомнил Светлан. – Здесь у тебя не возникает протеста? Вот и попробуй провести… э-э… экстраполяцию.
Вряд ли Жизель знала это слово, но, как почти любой маг, питала почтение к терминам.
– Рауль мой сын, – сказала она, похоже, пытаясь провести… э-э… это самое. – А мы с тобой заключили договор.
– Правда? – удивился богатырь. – Письменный?
Вот, значит, как ей это видится. Что ж, объяснение, в общем, логичное – если исходить из ее опыта жизни.
– Но разве я не права? Ведь ты на службе у нашего короля и как его…
– Слуга?
– …вассал должен стараться меня приручить, дабы я не стала врагом. Это выгодно и Луи, и тебе – ибо такие услуги вознаграждаются щедро.
– Что, в самом деле? Теперь буду знать.
– А будто раньше не знал!..
– Видишь ли, я не профи, – сказал он. – А если помогаю кому, то не из выгоды и не во исполнение приказа.
– По зову сердца, да? – съязвила смуглянка.
– Да просто деваться некуда – если хочу себя уважать. Конечно, и без уважения можно жить – я даже пытался пару раз… Но сразу делалось так мерзко! Видно, у каждого своя стезя.
– И что, это все?
Подумав, Светлан добавил:
– Еще я не люблю обманывать ожидания – есть у меня и такая слабость.
– Для героя их у тебя слишком много!
– Дык а я о чем?
– Наверно, есть и третья причина? – спросила Жизель.
– Ну, если начистоту, я просто тебя пожалел… и твоего пацаненка. Возможно, и Луи чуть-чуть. Но договор?.. Скажи еще: сговор!
– Я полагала, на слово богатыря можно положиться.
Как и на него самого, ну да.
– Можно, – кивнул Светлан. – Только не надо его слова искажать. Уж мы ничего не забываем.
Помолчав, графиня вымолвила:
– Хорошо, я готова принять и жалость…
– Вот спасибо.
