Закон Варпа IV (СИ) - Матисов Павел

— Мы тебя никуда не отпустим одного, Виктор. Уже отпустили один раз, и тебя не было три месяца! — заявила Кирхе.

— Ты-то куда лезешь, пузатая⁈ — возмутился я.

— Хам! Мой живот практически незаметен. Я уверена, что мой ребенок одобрил бы мое решение в любом случае. Если на чаше весов одна жизнь, а на другой — миллиарды, выбор очевиден.

— Давай-давай. Покончим со Жнецом поскорее, у нас репетиция! — заявила София показательно уверенно, хотя сама явно нервничала.

Я повел Фантом в открытый космос, лихорадочно соображая. Еще несколько раз я предпринял отчаянные попытки высадить дам, но все было тщетно. Уперлись рогом. Даже подумывал не вырубить ли их втихую Молнией и по-быстрому перекинуть на корабль охраны, однако девушки не снижали бдительности, и до двоих сразу мне не дотянуться.

— Я займусь защитой левого борта, Кирхе — напитывай защиту правого борта, — принялась командовать София, пока я размышлял. — Берем по одному малому фокусатору. Виктор, на тебе остальные фокусаторы и управление. Говоришь, уже сталкивался со Жнецами? У тебя есть план?

— Есть, но он вас не предусматривает…

— Три теурга всегда лучше, чем один. И если мы помрем, то помрем героями! — заявила София.

Вскоре показалась огромная серая туша костяного корабля Жнеца. Судно Немихора оказалось по размерам больше предыдущего. Количество позвонков-отсеков было трудно подсчитать, да и каждый из них был крупнее, чем на прошлом виденном мной линкоре Жнецов. Наверное, посудина Немихора приближалась по классу к дредноуту.

Вражеский корабль облепили фрегаты и эсминцы, прибывшие первыми. На подходе были крейсера и несколько линкоров, оказавшихся поблизости. Имперские суда уничтожались пачками. Выстрел черного луча неимоверной мощности пробивал практически любую защиту и оставлял от многотонных махин лишь прах.

Да уж, нам было бы намного легче сражаться со Жнецами, если бы мы умели хранить эфир также, как это делают адепты Смерти. Люди были ограничены законами обращения с потоком, так что большие фокусаторы — это максимум, на который мы были способны. Судя по всему, обновить столичный флот моими орудиями Морозов не успел. Все отправлял на фронт к периферии. Так что обороняющиеся суда с трудом пробивали смертельный барьер.

— Как ты планируешь приблизиться к кораблю? — уточнила Кирхе напряженно.

Кажется, назад пути нет. Мне предстояло сделать тяжелый выбор. Как и в прошлой жизни… Мысли мои ходили по кругу, и я не решался на решающий шаг. В какой-то степени ответственность за сложившуюся ситуацию лежит и на мне. Поставки моих фокусаторов изменили текущие расклады, от Жнецов начали потихоньку избавляться. Не удивительно, что они решили отомстить империи. Впрочем, проникаться симпатией к Жнецам я не собирался. Служители стихии Смерти должны быть уничтожены под корень, как и падшие с пирамидоголовыми.

На одной чаше весов — вся та слава и положение, которого я сумел добиться, на другой — всего лишь пара десятков миллиардов людей. В прошлый раз похожее решение привело меня в тупик, из которого выхода нет. Буду ли я умнее на этот раз?

Кого я обманываю? София с Кирхе настойчиво задавали вопросы, желая получить ответы. Фантом приближался к суровому кораблю Жнецов и почти вошел в зону поражения. Однако я прикрыл глаза на несколько секунд и улыбнулся. Перед глазами промелькнула вся моя жизнь с того момента, как Селес вытащила меня из забвения и подарила второй шанс. Временами было непросто, но в целом я был рад, что вернулся в мир людей. Пускай, и ненадолго…

— Снимайте защиту, я включу маскировку.

— Ты собираешься подобраться под Огнем? Жнец тебя раскроет, — нахмурилась Кирхе.

— Или ты достал маскировочный артефакт Ройса, да? — предположила София.

— Не совсем… — пробормотал я.

Дамы прекратили подавать поток на защитный контуры, и я пустил Хаос на маскировочную сеть. Если вовне не просачивалось ни эманации, то внутри корабля теурги могли легко почувствовать влияние запрещенной стихии.

Воцарилась мертвая тишина. На лица спутниц мне смотреть не хотелось. Я направил Фантом в сторону вражеского корабля и принялся ждать подходящего момента. На мелком шаттле пробить толстенный барьер корабля мы не сможем. К счастью, несколько крейсеров обстреливали дредноут. Осталась дождаться пробоины поблизости.

— Теперь я поняла, зачем ты меня вырубил в тот раз, когда мы удирали от флота Кернье… — проговорила София глухим голосом.

— Да-а… так и знал, что рано или поздно правда всплывет наружу… — вздохнул я.

— Т-ты лгал! Лгал мне все это время! — вспылила Кирхе. — Подумать только, я чуть не стала женой падшего!

— Не время для разборок, — проговорил я резко. — Обсудим ситуацию, когда устраним угрозу.

— М-да уж… — заметила София невесело. — Может, Виктор не настолько пропащий, как остальные падшие?

— Сегодня — возможно, — отчеканила Кирхе. — Но Закон Варпа неумолим. Пройдет время, и Виктор превратится в поганого монстра!

— Пока что я не монстр, а человек, которого ты согласилась холить и лелеять, так что повежливее, — хмыкнул я.

Примерно такой реакции я и ожидал. Если с Софией даже были шансы договориться, Кирхе не собиралась идти мне навстречу ни при каких условиях. Что бы я ни сказал и ни сделал, ее ничто не убедит. Тем более я ей действительно врал все это время, так что мои последующие слова она будет воспринимать без малейшего доверия. Поэтому просто решил помолчать. Все равно уже ничего не изменить.

Наконец один из крейсеров удачно попал по кораблю Жнеца, значительно повредив темный барьер Смерти.

— Все на защиту! — дал я команду спутницам.

Сам же высвободил энергию Огня из основного фокусатора и добавил Молнией из малого орудия, бросив Фантом вперед. Потоковые сгустки пробили защиту. София и Кирхе хоть и были явно не в своей тарелке из-за сделанного открытия, умело напитали барьер, разделив силы по двум сторонам защитной сети. Два черных шара испустили орудия врага, я бросил шаттл в сторону. Проклятая стихия скользнула по куполу и чуть не сожрала часть корпуса. Фантом выдержал удар и проник в образовавшуюся брешь. Мы очутились внутри костяного коридора.

— Уничтожайте глаза-наблюдатели и турели сразу, как только заметите, — дал я команду. — Сначала нам надо продвинуться поближе к «ребрам» и отстрелить накопители. Я буду пробивать проход.

Дамы собрались, перестав терроризировать меня вопросами. Мы принялись продираться через пористые костяные переборки громадных позвонков корабля. Улучив момент, я бросил взгляд на девушек. София сидела справа от меня. Она выглядела серьезной, напряженной и слегка азартной. Кирхе же находилась в кресле сзади. Хоть инквизиторша также активно уничтожала внутренности проклятого судна, по щекам ее текли слезы. Сомневаюсь, что она оплакивает Жнеца. Скорее всего льет слезы по своему без пяти минут супругу, который оказался падшим гадом.

Эфирные сгустки прогрызали корабль изнутри. Мы отыскали несколько «ребер» и уничтожили их у основания. Тем самым лишив части запасенной темной энергии.

— Как интересно… — вышел с нами на связь командир судна. — Падший решил прийти на помощь рунтарцам. Зачем ты мешаешь мне, служитель Хаоса? Почему бы не дать завершить задуманное? Ведь тогда в империи воцарится хаос, разве не этого ты жаждешь⁈

— Наши цели разнятся, безумный адепт Смерти. Ты будешь аннигилирован, как и прочие враги рода людского! — прорычал я в ответ.

Мы подобрались к местам крепления очередной партии «ребер», и я принялся активно уничтожать все переборки, места крепления и костяные проводники проклятой энергии.

— Позвольте Смерти подарить вам свои мягкие объятия! — донесся из динамиков хриплый голос Немихора.

Даже сквозь толщу корпусов мы почуяли нарастание эфирного фона. Черный луч пронзил свой собственный корабль, превратив материю в пепел и прах. Каким-то образом Жнец сумел изогнуть судно, которое походило по своей структуре отчасти на позвоночник. Фантом получил серьезный удар. Я попытался увести его в сторону, однако луч следовал за нами по пятам. Кирхе с Софией, не самые слабые теурги, вдвоем еле удерживали защитный барьер от распада. Черный сгусток кромсал собственное судно, будто бы пожирал сам себя. Все, лишь бы добраться до спрятавшегося в недрах настырного боевого шаттла.