Ловцы кошмаров - Джастин Брайер
Дейревур был ошарашен от увиденного, но приказной тон, которым к нему обращался лекарь, привёл его в себя. Молодой стражник спохватился и бегом отправился туда, куда его и посылали. Он взбежал по ступеням обратно на стену, по пути перепрыгнув через два тела, которых ещё не было, когда он спускался в прошлый раз. Стражник подбежал к бойнице, чтобы взглянуть на происходящее снаружи крепости. Ворота находились недалеко, всего в паре сотен стэгов левее от его местоположения. И враги уже подступили к ним.
Но оборона Кайрога пока ещё старалась не допустить штурма городских ворот. Защитники обстреливали пришельцев из луков и арбалетов, осыпали камнями из бочек, что всё утро свозили с разных уголков города, где велось какое-нибудь строительство. Под крышей, в надвратной башне, чадил котёл с нагретой смолой, готовый в любой момент быть опрокинутым на головы атакующих. И если от стрел и камней враг на мосту закрывался поднятыми над головой щитами, то горячая смола должна была нанести им ощутимый урон, не дав шанса защититься.
И всё же было ясно, что оборона лишь оттягивала неизбежное. Маги и лучники врага сосредоточили внимание на воротах. Огонь и молнии били в обе башни подле них. Лучники обстреливали людей над входом в город. А за линией стрелков тянулись бесчисленные отряды воинов с развевающимися на ветру чёрными флагами. Когда ворота падут и вся эта орда ринется на улицы города, это будет означать поражение для всех жителей Кайрога.
Дейревур тряхнул головой, отгоняя плохие мысли. Ему нужно было сосредоточиться только на одном: помочь раненым. Тем, кому успеет…
Молодой стражник пошёл в ту сторону, где ещё недавно на стене стоял отряд лучников. Он вглядывался в тела, что устилали его путь, пытаясь отыскать живых. Кто-то толкнул его плечом, пробегая мимо, ещё кто-то что-то выкрикнул — Дейревур не обращал внимания. Наконец, вглядываясь в лицо очередного лежавшего солдата Кайрога, он заметил, как у того дрожат веки. Почему-то он был без шлема, и его голова, так же как и добрая половина лица, была залита кровью. Дейревур облизал палец и поднёс его к носу солдата. Слабое, едва ощутимое дуновение — он жив.
— Эй! Эй ты! Очнись, — громко произнёс Дейревур, силясь перекрыть звуки боя, гремящие барабаны и крики на стене. — Я отведу тебя к лекарю. Ты встать можешь?
Раненый солдат приоткрыл веки, но будто не видел перед собой Дейревура.
— Я… я не… кто?.. Я не… — тяжело дыша, он безуспешно пытался построить фразу. В конце концов он сдался, и его глаза начали закатываться, а веки опускаться.
— Эй, нет! Нет! Я помогу тебе, держись.
Молодой стражник ухватил его за руку и потянул вверх. Это было то ещё испытание. Солдат не оказывал никаких потуг встать. Дейревур будто труп старался поднять, на котором, кроме собственного веса, был ещё довесок в виде кольчуги. Дейревур обхватил его сзади, кое-как приподнял, опёр поясницей о парапет стены, а затем, присев, поднырнул ему под руку и уже за счёт силы собственных ног встал в полный рост, взвалив раненого себе на плечо. Медленно оба юноши пошли в сторону стены. Раненый едва передвигал ноги, — они почти волочились, — вверяя Дейревуру всю работу по передвижению намеченным маршрутом. Дейревур боялся, что с таким «попутчиком» они оба могут скатиться со стены и свернуть себе шеи.
— Эй! Держись, я тебе говорю, — Дейревур продолжал кричать на лучника, видя, что он вот-вот потеряет сознание. — Где твой шлем? Как тебя ранило?
— Я… мне… град… не вижу… ничего… — едва слышно проговорил солдат.
— Сейчас-сейчас. Почти пришли. Тобой займётся лекарь. Он маг — он тебя подлатает.
Они и в самом деле уже добрались до заветного дома, внутри которого расположился лазарет. На счастье Дейревура, солдат ещё держался, а по пути они так и не свалились.
Аглехас опять стоял у двери и курил. Заметив Дейревура, он отбросил в сторону скрутку и поспешил ему навстречу, видя, как тяжело ему приходится.
— Что с ним? — спросил лекарь.
— Не знаю. Он и фразы сказать не может, только отдельные слова.
Раненого ввели в здание и усадили на ближайшую скамью. Солдат тут же начал заваливаться набок, но Дейревур придержал его. Аглехас оттянул ему веко и поводил пальцем перед лицом.
— Кажется, он нас не видит, — заключил лекарь.
— Да… — тяжело произнёс солдат.
Аглехас закусил нижнюю губу, закрыл глаза и потёр большим пальцем переносицу, а затем сказал Дейревуру:
— Ты молодец. Дальше мы справимся. Возвращайся на стены.
Дейревур слегка замешкался, глядя на крайне раздосадованного лекаря. Он хотел спросить, будет ли приведённый им солдат в порядке, но поймал мрачный взгляд целителя и, спешно кивнув, покинул лазарет.
Дейревур обошёл дом и выбежал на дорогу к воротам. Те содрогались от яростных ударов. Перед воротами шло построение войска Кайрога, готовящегося принять первые атаки врага на себя. Но с учётом того, как быстро войско под чёрными стягами достигло ворот, какими силами и возможностями они обладали, этих атак вряд ли будет много. Защитники Кайрога будут сметены без жалости, без остатка.
Дейревур шёл как в тумане. Он двигался в сторону оборонительных построений, сам не понимая, почему туда идёт. Стражник наклонился и поднял копьё — кому оно принадлежало раньше и почему бесхозное лежало здесь, Дейревур даже не задумался. Щит он оставил на стене, когда поднимал последнего раненого. Придётся сражаться без него. Но сражаться придётся. Теперь будет мало толку, если молодой стражник просто продолжит выискивать раненых и уводить в лазарет. Враг вот-вот прорвётся внутрь города. И теперь надлежало защитить тех, кого он спас. А если ему придётся закрыть собой вход в лазарет, то он готов.
Дейревур встал с краю одного из рядов. Командиры вновь выкрикивали приказы и слова, что должны были воодушевить на битву до последнего. Дейревур не слышал этого. В ушах у него звучал неприятный писк, который заглушал все прочие звуки. Он слышал только его, своё шумное взволнованное дыхание и стук сердца.
Ворота дрогнули в последний раз и от следующего удара разлетелись щепками в разные стороны. Наверное, снова магия. Как устоять против такой силы? Лучники Кайрога принялись стрелять в образовавшийся проём. Хлынувшая было бездумно пехота врага немного отступила, дабы сформировать боевое построение. Но солдатам Кайрога наконец-то удалось хотя бы потрепать вражеские ряды и дать понять, что с ними всё же придётся считаться.
Вражеские воины укрылись за щитами так, что стрелы для
