Прометей: Неандерталец (СИ) - Рави Ивар

Когда Сих объявил, что они пойдут вслед за Огненным Зверем (солнце), Бер обрадовался. Пытливым умом подростка он понимал, что предстоят битвы, а именно в них можно прославиться и завоевать уважение. Они долго искали место, где можно перейти Великую Бегущую Воду. Пройдя десять рук дней, Сих оставил большую часть людей, а сам ушел с половиной воинов. Спустя много рук дней Сих вернулся один и рассказал о невиданных чудесах: о Большом Шуме, который делает ночь днем и убивает на большом расстоянии. Сих рассказывал, что Большой Шум находился в руках у злого Духа, глаза которого был цвета Воды.

Бер ненавидел злого Духа с глазами цвета Воды, он являлся к нему ночью во сне и требовал его сердце. Мальчик просыпался в холодном поту и долго не мог заснуть. Сих не сразу повел своих воинов и племя вслед за Огненным Зверем. Он послал гонцов в место где стояло их племя у Стоячей Воды и позвал воинов оттуда, чтобы сразиться со злым Духом. Прошло много рук дней, прежде чем пришло много воинов. Их было так много, что животных не хватало, и люди часто ели траву, чтобы не умереть с голода. Когда воинов стало столько же, сколько костров на Небе, Сих повел их дальше. Напрасно надеялся Бер, что ему дадут сражаться. Его и остальных подростков оставили, чтобы защищать и кормить племя, в котором остались одни женщины и дети.

Когда воины уходили через высокие горы, чтобы сразиться с Духом, глаза которого были цвета Воды, Сих подозвал к себе Бера.

— Если Огненный Зверь умрет два раза, а от меня не появятся воины, уйдете вслед за Огненным зверем. Уходите как можно быстрее. Найдете места, где много животных и есть вода, можете там остановиться. И заботься о племени, ты самый старший и сильный.

От радости, что ему доверили такую важную миссию, Бер только кивал головой, не в силах вымолвить слово. Он смотрел вслед уходящим воинам, жалея, что ему приходится сторожить женщин и детей. Хотя Бер и уступал ростом многим взрослым, он был сильнее и быстрее большинства из них.

Дважды родился и умер Огненный Зверь, но никто из воинов не появился. Следуя приказу, Бер направил племя в сторону, которую ему указал Сих. Когда они шли уже несколько часов по высокой траве, он заметил, что сзади их колышется трава, понемногу приближаясь к ним. Понимая, что уйти он не сможет, мальчик приготовился отдать свою жизнь, защищая свое племя. Но это оказались воины из его племени, их было столько, сколько пальцев на руках и ногах. Даже без расспросов было ясно, что злой Дух победил. Воины возглавили племя, и теперь Бер снова стал простым подростком.

Враг настиг их рано утром. Вражеские воины, которые блестели в лучах Огненного Зверя, сидели верхом на странных животных. Они даже не приблизились, чтобы с ними можно было сразиться. Издали они посылали совсем маленькие тоненькие копья с локоть взрослого человека и перебили всех воинов. Женщины и дети кинулись врассыпную между кустами, прячась в высокой траве. Дальше случилось совсем неожиданное: обычно после битвы победитель ловил женщин и сразу занимался «дох» (секс). Но странные воины на животных, совсем не обращали внимания на женщин, а ловили взрослых мальчиков, связывали их и клали на животных, словно антилоп.

Бер сам ринулся на врагов, подняв каменный топор убитого воина. Странное животное ударило его корпусом в грудь, и мальчик на мгновение потерял сознание, отлетев и ударившись о ствол дерева. А через минуту ему уже вязали руки необычные воины. Точнее воины были обычные, но шкура на них блестела и издавала звонкий звук, если Бер отчаянно пытался нанести удар. Огромного роста воин закинул Бера на животное, потом воин сам сел на это животное, которое по его окрику поднялось с колен. Животное шло мягко, но от постоянного покачивания голова была тяжелая, и Бера тошнило. Он еле удержал крик, когда животное побежало со скоростью антилопы. Перед глазами мелькала трава, мальчик боялся, что свалится и огромные ноги животного его затопчут.

Спустя некоторое время наездник слез и пошел рядом, оставив связанного Бера на животном. Теперь они шли по каменной тропе, внизу была видна пропасть, и мальчик просто закрыл глаза, чтобы не смотреть на такую страшную картину. Горный переход длился несколько часов, потом животные вышли из гор и ускорились. Незаметно для себя Бер уснул, убаюканный мерным покачиванием. Когда он проснулся, животное лежало, а его самого сдернули на землю и рывком поставили на ноги.

И тогда, Бер впервые увидел Духа. Это был зрелый воин со светлой кожей и растительностью на лице. Он имел немного необычные черты лица, если не считать глаз. А глаза напоминали цвет Воды, когда в них светил Огненный Зверь. Эти глаза смотрели на Бера словно два копья.

Дух что-то сказал своим воинам и засмеялся. Мальчик опешил. Он никогда не слышал, чтобы злые Духи смеялись. Потом Дух ушел, а Бера и остальных подростков отвели в хижины. Все шли спокойно, боясь смотреть на странных воинов в сверкающей коже, которая оказалась крепкой как камень. И только он пытался кусаться и вырваться из рук здоровенных мужчин.

Наверное, поэтому его поместили в отдельную хижину, связав ноги и руки кожаными веревками. Но зубы Бера никто не вырывал, ночью он перегрыз веревки и выполз из хижины. Определив по положению Бут (Луна) сторону, откуда они пришли в эти края, мальчик направился на юг. Он наткнулся на глубокую канаву, которую успешно преодолел, после чего трусцой побежал в сторону юга, понимая, что за ним будет погоня.

Его догнали, когда он, напившись воды, снова двинулся в путь. Напрасно Бер бросался с камнем на огромных животных, на которых сидели воины. Наконец им надоело смеяться и его снова, сбив с ног, связали.

И снова он путешествовал как убитая антилопа, лежа на проклятом животном. Этих животных он возненавидел больше чем Духа и его воинов. На этот раз его связали чем-то другим, его зубы скользили по этим веревкам, не оставляя следов. Почти каждый день к нему приходил мальчишка из его племени, которого звали Канк, и рассказывал, что злой Дух на самом деле Великий Дух Макс Са и прилетел он с неба. Приходила женщина из его племени, которую звали Гу, и тоже рассказывала удивительные вещи.

Но Бер знал, что они все находятся под влиянием чар злого Духа и не видят истины. Чем больше они рассказывали, тем больше он хотел убежать и вернуться к родной Стоячей Воде. Так проходили дни за днями, Бер сидел на веревке, которую не мог перегрызть, его хорошо кормили. Мальчик даже набрал вес и стал расти на хорошей пище. А потом в его судьбе произошел неожиданный поворот. С него сняли странную веревку, но на руки надели кожаные веревки. Его вывели из хижины и повели между пальм, где он снова увидел злого Духа. Тот сидел на проклятом животном, которое лежало и жевало траву. Бера снова положили на животное, Дух что-то сказал и животное встало. Ехали они долго, когда остановились, Огненный Зверь уже готовился умереть, чтобы заново родиться на следующий день. Дух остановил животное и, дождавшись, когда оно ляжет, сошел с него и осторожно снял Бера. Он развязал веревки на его руках и, показывая по направлению к местам, откуда пришло его племя, что-то крикнул на непонятном языке. Бер сразу отбежал и остановился удивленный: Дух снова залез на животное и, развернувшись, медленно поехал обратно.

Бер оторопело смотрел, как Дух уезжает, оставив его одного. Несмотря на все свои сильные стороны, он был еще мальчишкой, который оставался ночью в степи, полной хищников. Когда животное с Духом удалилось на шесть бросков копья, мальчик не выдержал и побежал следом. Он обогнал Духа и остановился, но тот медленно проехал дальше, словно не заметив его. Это было уже слишком! Бер снова бросился вперед и обогнал животное:

— Я воин! — он сказал эти слова на чужом языке.

Дух спросил его о чем-то, но Бер его не понял и повторил снова:

— Я воин, хочу ты! — на этом его словарный запас иссяк и Бер продолжил на родном:

— Я не хочу умирать от голода или в когтях хищников, дай мне умереть в бою.

Дух остановил животное и, что-то спросив, показал в сторону стоянки Духа, откуда они пришли. Бер кивнул, понимая, что от его ответа зависит его дальнейшая судьба. Дух одним рывком втащил его на животное и усадил лицом к себе. Он что-то говорил, и голос был ласковый, словно это с ним разговаривала его мать.