Один раз – не вампир. Книга 3 - Владимир Анатольевич Васильев
И мои прогнозы оправдались. Только мы проехали горную гряду, отделяющую тайгу от тундры, как со скал на нас помчался здоровенный косматый получеловек-полузверь, которого я про себя окрестил йети. Живет он здесь давно, как мне говорили, и именно из-за него по этому участку ходят не менее чем отрядом из десятка воинов. Тогда он даже не показывается.
Впрочем, по Кольцевой дороге вообще мало кто рискует путешествовать в одиночку. Кроме меня. Вот и нахожу немало приключений.
С началом атаки Кейси выпрыгнула из седла и приготовилась колдовать свою заморозку. Я встал в двух шагах перед девушкой, и арбалет пока держал завернутым в тряпку. Когда же монстр приблизился на полсотни метров, скинул ткань и прицелился. И этот чёртов йети сразу понял, что не он сейчас охотится. Ещё и подготовку атаки магички кажется распознал. Потому что чуть ли не со скрипом когтей по плитам дороги затормозил, затем развернулся и кинулся прочь. Я успел выстрелить, и попал неплохо, куда-то в район сердца, но тварь даже не остановилась. А вот Кейси сплоховала. Она вроде как уже могла сколдовать заморозку на таком расстоянии, но промахнулась.
В общем, охота не удалась. Шустрый йети скрылся среди скал, а мы продолжили путь.
Дальше мы за пару дней сначала миновали скопление вольных баронств, затем Лорденику, и наконец Салацкое княжество. И даже придорожный пост волков-оборотней прошли-проехали без возможной драки. Там дежурили два молодых дружинника, но они даже не пытались остановить проходящих мимо путников, свято соблюдая правило, что Кольцевая дорога не принадлежит никому.
И наконец мы попали в земли Запада. Проехали немного на юг, и я решил завернуть в один из знакомых мне городов. И даже не забыл надеть поверх своей одежды рясу монаха, помня, что ещё совсем недавно меня здесь разыскивали, и вряд ли уже бросили это дело.
Правда не учёл, что в воротах городка стража решила поинтересоваться нашей парочкой. Монахом на своих двоих и тощей девчонкой на приземистой лошадке. Пришлось импровизировать:
— Отец этой отрочицы, — показал я пальцем на спутницу, — обратился в наш монастырь, чтобы мы отмолили её от усыхания тела. Но с ходу у нас не получилось, и мне поручили проводить её в знаменитый монастырь, где сестры варят лучшее на Западе пиво и делают самые жирные сосиски.
На последних словах стражник, который до этого как-то даже брезгливо смотрел на мою костлявую спутницу, подвигал кадыком и причмокнул, похоже размечтавшись о таком невероятном монастыре.
Но в любом случае, больше нас ни о чем спрашивать не стали и пропустили в город. Вот что значит отвлечь внимание на приятную для человека тему.
Я оставил спутницу в первом же приличном трактире, а сам отправился к ратуше, а точнее к расположенному рядом зданию городской стражи. И к своему сожалению, обнаружил около входа прилепленное на стену уже изрядно истрепавшееся на ветру объявление, в котором за мою поимку предлагалась огромная награда. Можно даже сказать, что сказочная, потому что любой нормальный человек должен был понять, что взять вампира живьем для неподготовленных людей или даже простых наёмников, именно что сказка.
Объявление провисело здесь так долго потому что совсем рядом находился круглосуточный пост стражи. Я хотел пройти мимо, но бросил взгляд на бумажку, и это заметил пьяный мужичок из породы самых паршивых и дешёвых наемников, который толкался поблизости.
А ещё он скучал, так что язвительно произнес мне:
— Что святой брат? Отказ от мирских благ, конечно, хорошо, но пятьдесят золотых — это всегда пятьдесят золотых?
Я согласно кивнул, чем невероятно воодушевил болтуна, который подошел ко мне поближе и продолжил:
— Вот только всё это обман и мошенничество! Мы тут повязали одного и отвели в Гросан. Но генерала Зирры дома не было, а её адъютант сказала нам, что мы не того привели. Мы хотели потребовать, чтобы нам заплатили хотя бы за такого, потому что по приметам-то подходил, да и мы согласны были даже на половину премии. Но она тут же кликнула стражу, и нас избили палками. И из города выкинули. Вот как это называется?
Я хотел сказать, что это называется, что они идиоты, но не стал, и не зря, потому что этот тип закончил невероятной новостью:
— Мы кричали, чтобы нас отвели к генералу. А стражники сказали, что если не уймемся, то и отведут. В тюрьму. Потому что эта чёртова генерал там и сидит.
Я принялся расспрашивать пьяного наемника о подробностях про Зирру, но тот ничего сверх того, что уже сказал, не знал. Вряд ли в Гросане и окрестностях не шептались о таком, но этот тип просто не интересовался. Ему с полубандитским отрядом и своих горестей хватило.
Пользуясь случаем, я и про загадочный поход, в который мне надо сходить по требованию дракона, спросил, на что собеседник сходу перечислил несколько мест, где набирают отряды. Но все случаи относились к обычным разборкам между феодалами.
Я вернулся в трактир и послушал о чем говорят и там. Зря только вечер убил, потому что ничего интересного не услышал.
На следующий день мы дошли уже до самой середины западного участка Кольцевой дороги. И опять проведенные в городе и трактире вторая половина дня и начало вечера новостей не принесли. Поэтому поздним вечером, перед закрытием городских ворот, я предупредил Кейси, что ночевать в своей комнате не буду, и отправился с визитом к Шустрому. Этот тип очень информированный, и если уж он ничего не сможет мне сообщить, то я даже и не знаю где искать.
Дошел до огромного дуба на вершине холма и постучал в малюсенькую ставню, замаскированную среди корней дерева. Подождал минут пять и наконец из незаметной двери явился сам хозяин. Мужичок ростом в двадцать сантиметров и сейчас наряженный в длинную до пят ночную рубашку и ещё с длиннющим колпаком на макушке.
Как эта нежить называет сама себя, я даже не знаю. Точнее называла когда-то. Уже несколько десятилетий назад для них прижилось пришедшее с Земли название «лепреконы». А всё за то, что копят золото. Хотя, как я подозреваю, чаще серебро и даже медь. Но главное то, что все они отменные мошенники. А этот ещё и ведет какие-то дела с купцами и всегда в курсе значимых новостей.
— Дим! — завопил Шустрый.
