Время духов. Часть II - Галина Тевкин
— Агрегат в норме. Надо, чтобы каждый хоть раз проехал на нем. Опыт не повредит. — Хорошая идея, Кэп. Но почему Маркес? Нам тоже не терпится, — один за другим начали бузить — «так это у нас называется», как-то объяснил Айрис Фрэнк — остальные.
— Стоп! Парни, сказал — каждый! Каждый получит дневной драйв-тест. Маркес первый — потому что мой напарник!
— Нет, так не пойдет! Напарник! Мы ничем не хуже!
— Дело не в хуже/лучше! А, что с вами говорить! — Эйк махнул рукой. — Раз так — будет ни вам, ни мне! Мисс Айрис, вам предоставляется право первого драйв-теста на Дракончике.
— Я?! — С интересом наблюдавшая за «переговорами» Айрис искренне удивилась. — Мне? Первой?!
— Ну, если вы не хотите, отказываетесь, то…
— Нет, что вы! Я не отказываюсь! Я, наоборот, хочу! Очень хочу!
— Айрис, подумайте. Вы можете уступить очередь кому-нибудь другому.
— Уступить! Ни за что! Фрэнк! Где Дракончик? Какой код?
Все смотрели на Эйка — не далеко ли Командир зашел. Но тот только — впервые за все время их знакомства — посмотрел в лицо Айрис. Полные ликования и гордости глаза будто бросали вызов: что же ты? Я смогу! Звякнуло сообщение на браслете Айрис.
— Дракончик сейчас подкатит. — Отвернулся от Айрис Эйк. — По коням! Я беру на себя кар Мисс. Удачного дня!
— Удачного дня! — прокричала им вслед Айрис, вспоминая выражение лиц не менее ее ошарашенных мужчин и оглядываясь в ожидании Дракончика.
Вдруг Эйк подшутил над ней? Никакого кара, никакого Дракончика не будет?! Нет, не может быть! Он не имеет права бросить ее здесь! Вообще бросить… Очень тихо, аккуратно — не начни подниматься солнце, Айрис и не заметила бы матовый корпус прямо к ней подкатившегося Дракончика. Все, все забыть! Любо, Эйк! Повинуясь ее приказу, отодвинулась герметичная дверь, и Айрис оказалась внутри небольшой, с огромным — более чем в обычном каре — количеством огоньков-датчиков, кабине. О! Как она со всем этим разберется?!
— Хлопотунья! Немедленно сообщи! Где ты?
Перламутровая кнопочка-пуговка на всех трех браслетах Айрис — связь с Хлопотуньей — замерцала.
— Да, Малышка! Что случилось? Ты взволнована?
— Хлопотунья, сегодня я с Дракончиком. Управление моим каром взял Эйк.
— Этот. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Ничего. Пожалуйста, ничего. Он уверен, что мой личный робот, как и положено, в багажном отсеке. Пожалуйста.
— Некорректное задание. Что означает это «пожалуйста»?
— Ни во что не вмешивайся. Вечером я вернусь.
У нее нет времени на дискуссии с ВИСМРой. Все уже далеко. А она даже не знает, как управлять Дракончиком! Успокоиться! Все должно быть предельно просто. Айрис восстановила дыхание, еще раз внимательно осмотрела приборную доску. Декорация! С тобой надо разговаривать, дружок!
— Вперед! — как будто всю жизнь она только и делала, что каталась на таких Дракончиках, приказала Айрис.
И кар с места в карьер покатился …вперед. Скорость крейсерская, оценила цифры на одном из небутафорских датчиков Айрис. А мне надо догнать группу. А еще лучше — перегнать! Эрин говорил, существует опция полета. Попробуем.
— Полет! Направление на Отряд.
Разогнавшись, Дракончик начал «поджимать» ноги-гусеницы, и на пределе скорости от его обтекаемого туловища расправились, распростерлись два перепончатых крыла. Качнув ими, зависнув в воздухе, планируя минуту, широкими ровными взмахами Дракончик начал набирать высоту. Захваченная неописуемыми, восхитительными ощущениями, Айрис очнулась только тогда, когда окна-иллюминаторы Дракончика заволокло туманом. Мы в облаках!
— Снижаться! До крейсерской высоты!
Спустившись по пологой дуге, — у Айрис все равно заложило уши — Дракончик оказался далеко впереди показавшихся Айрис с высоты игрушечными машин Отряда.
— Спуск! Остановка!
Дракончик прекрасно, без задержек реагировал на команды. Продолжая описывать плавную дугу, медленно выпуская ноги-гусеницы и складывая перепончатые крылья, мягко — чуть заметный толчок не в счет — он опустился на более-менее ровную, покрытую высохшей травой площадку. Время еще есть, прикинула Айрис расстояние, отделяющее их с Дракончиком от Отряда. Не пошалить ли!
— Направо! До дерева! Туда и обратно!
Конечно, успеем! Дракончик, переставляя гусеницы — катиться по бугристой почве было не слишком удобно, — дошагал до дерева. И без дальнейших указаний потоптавшись на месте — меняя направление, — отправился обратно. Расчет Айрис оказался верным. Только Дракончик успел остановиться на месте, где, как предположила Айрис, они должны будут встретиться с Группой, и она, сдвинув дверь-герметик, вышла из кабины, как, выворотив за собой пласт сухой земли и подняв столб пыли, рядом с ней резко остановился, не скинув предварительно скорость, первый из колонны каров. Еще дрожащие от напряжения треки полностью не остановились, как из машины выскочил Эйк.
— Что вы себе позволяете, Мисс!!! — Его голос, — судя по движению губ, Эйк добавил еще пару слов, — заглушил шум подъехавших остальных машин.
— Я не поняла вас, Следопыт.
Получай «следопыта»! Она уже поняла, в какой степени раздражения Эйк называет ее «мисс» вместо очень редкого, принятого остальными «мэм».
— Не поняли!!! — Вышедшие из своих каров мужчины, переглядываясь, подошли ближе. — Кто вам разрешил взлетать?!
— Простите, но никто и не запрещал! Вы приказали — я выполняла драйв-тест. В этом механизме
