Сказания о Небожителях. СФера - Кенли Мэри
– Разве не только лишь бойцы практикуют спарринги один на один?
– Не думаю.
– А мы будем сражаться группами?
– Возможно. На арене, говорят, по-разному бывает. Можно коснуться обелиска и оказаться, м-м… в ее пространстве.
– И все-все это увидят?
– Еще как!
Кан Мейлин совсем не радовали эти сплетни. Она начинала все сильнее нервничать. Конечно, никто не заставлял ее отправляться на загадочную арену, но это все равно пугало. Ей бы не хотелось опозориться на глазах у стольких культиваторов. Теперь Линлин понимала, отчего все мастера впали в такое буйство во время подготовки.
Как только Кан Мейлин позавтракала, она услышала громкие призывы на арену. На самом деле, очень многие желали попробовать свои силы, коснувшись необычайного обелиска. Взбудораженная Ю Шун схватила за руку Линлин и потащила поближе к нему, дабы удобнее было наблюдать.
– Смотри! – воскликнула она. – Мастера бросают друг другу вызовы. Позже, скорее всего, начнутся групповые соревнования.
Людей было много, но Кан Мейлин сразу же заметила Лан Шанью. Потому что именно ему бросили первый вызов.
– Я слышал, брат Лан известный талант на пике Тайшань, – усмехнулся мрачный юноша. – Почему бы нам не сразиться на арене?
– Я поддержу Лан Шанью, – неожиданно благородно выступил вперед Инь Эйгуо, – два бойца и два заклинателя. Кто хочет бросить мне вызов?
Желающие нашлись сразу же. Ю Шун восторженно выдохнула:
– Против Инь Эйгуо выступит культиватор мужского монастыря Вулу? Я слышала, их боевые техники неподражаемы.
– Лан Шанью тоже не повезло, – эти слова принадлежали напряженной Мяо Ронг.
Как оказалась, девушка успела подойти к ним и невольно подслушать разговор.
– Тот, кто бросил ему вызов, – лучший заклинатель пещеры Могао. Боюсь, сегодня понадобится много целебных настоев.
Кан Мейлин негромко вздохнула:
– Но они ведь не должны биться на смерть? Я слышала, на арене будут монстры и эм…
Ю Шун хмыкнула:
– Ты такая наивная, сестра Кан. Монстры – легкая закуска для мастеров. После них они начнут поединки на выбывание.
– Да, – горько вздохнула Мяо Ронг, – к сожалению. Защищая свою гордость и честь храма, культиваторы сражаются особенно ожесточенно.
Кан Мейлин замолчала, а потом поспешила к Лан Шанью. Прямо сейчас, перед отправкой на арену, можно было позаботиться о снаряжении собратьев. Мяо Ронг как раз подбежала к Инь Эйгуо, который уже стоял рядом с серьезной Цао Дандан, дающей ему наставления:
– Используй этот порошок, если нужно будет ослепить их.
– Не волнуйся, Дандан! – рассмеялся Инь Эйгуо. – Я все помню. На твои алхимические способности всегда можно рассчитывать.
Принцесса Цао горделиво кивнула, но ее практически сразу оттеснила Ни Чинтао.
– Сделай их, брат Инь! М‑может, лучше мне отправиться с тобой на арену? Я тоже заклинатель, хоть пока и не…
– Глупая! – шикнула Цао Дандан. – Ты хочешь погубить Инь Эйгуо?
– Прости, сестра Ни, – примирительно улыбнулся Инь Эйгуо, – но вызов бросили именно Лан Шанью. Этого не изменить.
Кан Мейлин подбежала к стоящему в стороне заклинателю и немного сердито сунула ему в руки свитки.
– Они готовились специально для тебя и не требуют серьезной активации. Достаточно влить энергию ци, и появится оружие, – немного сбивчиво объясняла она. Такие свитки требовали больших умений, но Кан Мейлин смогла их сделать. Они компактны, удобны и быстро разворачиваются. – Вот это – талисманы Пламени. В них запечатаны взрывные заклинания.
Она протянула ему стопку узких бумажных листочков и подмигнула. На подобном крохотном талисмане сложно расположить вязь серьезных заклятий, однако Линлин достаточно долго тренировалась с наставницей Шао. Лан Шанью на секунду замер, а потом чуть усмехнулся и благодарно кивнул:
– Я планировал справиться своими силами, но не буду отказываться от твоей помощи. Спасибо.
Кан Мейлин смутилась, но после разозлилась, вспоминая обман Шанью.
– Просто не хочу, чтобы ты проиграл! – раздраженно выпалила она и отбежала подальше, приняв решение не разговаривать с заклинателем.
Он проводил ее долгим взглядом, а потом посмотрел на обелиск, пряча хищную улыбку. Примерно через десяток минут сборов культиваторы были готовы отправиться на арену. Многие ученики и мастера восторженно обсуждали предстоящий бой, потому как Храм Небожителей занимал высокое место среди всех путей познания. Были те, кто желал лицезреть победу Небожителей, но многие также жаждали низвержения Храма.
Старейшины первыми активировали обелиск, напитав его сильнейшей духовной энергией. Темный камень замерцал, приглашая мастеров. Четыре человека по очереди подошли и дотронулись до него, тотчас исчезая во вспышке света. А потом пространство с задней стороны обелиска начало мерцать, показывая подобие очень реалистичного миража. Появилась арена. Все вокруг затихли и, затаив дыхание, разглядывали изображение.
Культиваторам предстояло сражаться в странном подземном гроте из синего камня. По стенам стекали капли влаги, оседая внизу. Высокий сводчатый потолок покрывали острые сталактиты, что добавляло чувства опасности. Ко всему прочему, на этой арене присутствовали настоящие монстры. До этого Кан Мейлин видела их только на картинках. Разнообразие злых духов и различных тварей было поистине огромным, постоянно возникали новые виды. Чаще всего, понять предрасположенности и слабости того или иного создания можно было лишь во время прямого столкновения.
По этой причине Линлин точно не знала, к какому виду относятся данные монстры. Но выглядели они отвратительно. Раздутые, обтекаемые тела тускло блестели, на вытянутых отростках, которые заменили им руки и ноги, виднелись костяные набалдашники. Конечности шевелились, и иногда на них появлялись черные, склизкие рты. Кан Мейлин даже показалось, что она чувствует гнилостный смрад, исходящий от их переплетенных тел.
– Делаем ставки? – пробормотал кто-то из зрителей.
– Злой дух или все же монстр?
– Имеет физическое воплощение. Если оно достаточно плотное, значит, монстр.
Ребята начали азартно спорить, будто это имело значение.
– Скорее всего, иммунитет к водяным заклинаниям!
– А я считаю, что оно на основе тьмы и грязи. Тогда лучше бить огнем или молнией.
– Можно заморозить.
– Это его замедлит, но не убьет!
Кан Мейлин занервничала. Лан Шанью ведь не пострадает, верно? Она знала, что он довольно сильный, но не хотелось бы безучастно смотреть на подобное побоище. Которое уже началось. Четыре культиватора деловито осмотрели арену и тут же разделились без слов. Неизвестный заклинатель обратился к Шанью:
– Сначала зачистим арену, а уж потом сравним силы?
Шанью медленно кивнул, сосредоточившись на монстрах, которые издавали причмокивающие звуки.
– Удачи вам, братья, – живо улыбнулся Инь Эйгуо, легким движением доставая свой дао. Однолезвийный изогнутый меч немного напоминал саблю, но отличался светящимися символами, выведенными на лезвии.
«Это артефакт, – мгновенно определила Кан Мейлин, – отличный проводник энергии ци. Скорее всего, древнее оружие с усилением».
Неизвестный культиватор из монастыря высокомерно усмехнулся. Его оружием служил меч цзянь, обоюдоострый и прямой. Линлин полагала, что он также является артефактом, но отсюда сложнее было определить характеристики оружия.
Заклинатели остались безоружными на первое время.
Отвратительные монстры с неожиданной стремительностью начали увеличивать червеобразные конечности и жадно тянуться к культиваторам. Инь Эйгуо сорвался с места, исполняя танец с мечом. Дао плясал в его руках, кровожадно отсекая все отвратительные отростки, посмевшие приблизиться к нему в радиусе метра. Юный воин не скупился на энергию ци. Меч вспыхнул ледяной магией, а потом сразу же остыл, загораясь огнем.
Лед остудил ближайшего монстра, замедляя его действия, а огонь заставил тварь задымиться и пронзительно завизжать. Тем не менее, существо не теряло прыткости, продолжая ожесточенно атаковать противника.
