Хаос с доставкой. Для профи - Аннетт Мари

– Если бы он туда ушел, он бы там, скорее всего, и пяти минут не прожил, и это избавило бы нас от многих проблем. – Амалия поморщилась. – Не мог он сделать такую глупость. Он чего-то другого хочет. Я так думаю, ему нужно вытащить что-то из Страны Демонов.

– Что например? Армию демонов?

– Но как же он будет ими управлять без контрактов?

Я сокрушенно покачала головой. Почему у нас всегда так много вопросов и так мало ответов?

Я ткнула пальцем в заклинание из гримуара.

– Ну, по крайней мере, мы знаем кое-что об этом заклинании. Его нужно строить под открытым небом, при лунном свете. И, – я изогнула бровь, – кажется, я знаю, почему версия Саула не сработала.

– И почему же?

Я пододвинула гримуар поближе к Амалии и перелистнула несколько страниц назад – к краткой заметке Антеи о предыдущем варианте заклинания.

– Видишь? Она указывает минимальную длину центральной линии.

Как ни велико было искушение посетовать, сколько времени я убила, чтобы перевести древнегреческую терминологию на современный язык Арканы, я не стала отвлекаться.

– На этой странице она зачеркнула «treiskaideka», что значит тринадцать, и написала «oktokaideka» – восемнадцать. А тут… – Я перевернула страницы и снова открыла последний вариант. – Тут опять «treiskaideka».

– Ты хочешь сказать, что тут переписано с ошибкой?

– По-моему, да. Кто-то из предыдущих писцов перепутал и вставил первоначальный размер вместо исправленного. Это меняет радиус действия всего заклинания.

– То есть портал на вертолетной площадке был слишком маленьким?

Я кивнула.

– Значительно меньше, чем нужно. Может, поэтому-то он и рухнул, когда сквозь него что-то попыталось пройти. Не выдержал энергии арканы – как электрическая цепь может не выдержать слишком большого напряжения.

– Вот черт. То есть если Клод захочет попробовать снова пройти сквозь портал – ему понадобится еще большая площадь.

– Угу.

– Любопытно. Может, Эзра хоть что-то расскажет о том, что у Клода на уме. Или он этого Клода уже убил, на наше счастье.

Я не питала таких надежд. Если бы Эзра взял верх над Називером, он бы уже известил нас об этом.

Поднявшись с пола, я собрала бумаги, взяла гримуар и блокнот и направилась в спальню, чтобы убрать все это на место. В комнате было темно – в окно едва пробивался свет уличного фонаря. Пока мы с Амалией изучали заклинания, наступила ночь.

В темноте вспыхнули рядом два одинаковых багровых пятна – светящиеся глаза Зуиласа. Он полулежал на моей кровати, а Сокс дремала у него на животе.

– Готов к встрече? – спросила я, укладывая гримуар в футляр.

– Hnn. Сделка с Eterran et Dh’irath. – Его белые зубы сверкнули в темноте, но он не улыбался. – Он меня лечил.

– Да, – прошептала я, стараясь не думать о том, что Зуилас был на волосок от смерти.

Он задумался, затем провел ладонью по голове Сокс, прижав ей уши. Кошка восторженно замурчала во весь голос, как всегда, когда ее обожаемый демон оказывал ей знаки внимания.

Захлопнув металлический футляр с гримуаром и своими заметками, я затолкала его под кровать.

– Зуилас, ты доверяешь Этеррану?

– Нет. – Глаза у него недобро блеснули. – Vh’alyir никогда не доверяет Dh’irath.

Его ответ меня не удивил, но и уверенности, конечно, тоже не добавил. Что бы ни задумал могущественный динен Второго Дома, это наверняка несет угрозу и для меня, и для Зуиласа.

* * *

Когда Эзра сказал, что нам нужно встретиться «наедине», я представляла себе это совсем иначе.

Я нервно осматривала погруженный в темноту парк, тот самый, по которому мы с Зуиласом когда-то гнались за Тахешем – кажется, с тех пор прошла целая вечность. Уличные фонари вокруг отбрасывали оранжевые тени на сухую траву лужайки, переходящей с одной стороны в темную рощицу высоких деревьев.

Мне было не по себе от того, что Эзра выбрал именно то место, где умер демон Первого Дома, для нашей встречи… и нашей сделки.

Запахнув поплотнее куртку, я перевела взгляд с Амалии, настороженно вглядывавшейся в темноту, на Зуиласа, стоявшего по другую руку от меня. Он снова был в доспехах – нагрудная пластина на сердце, наруч на левом предплечье и поножи, защищающие нижнюю часть ног. Только плечо выглядело странно голым без наплечных пластин.

Не отрывая глаз от рощи, он оскалил зубы.

– Они здесь.

Я кивнула.

– Идем.

Чем ближе мы подходили, тем четче рисовались перед нами темные деревья. Ноги Зуиласа ступали по траве неслышно, а мы с Амалией шуршали опавшими листьями. Так мы дошли до колючих кустов, и я остановилась в нерешительности: непонятно было, как тут пройти.

Зуилас показал рукой. В нескольких ярдах находилась узкая тропинка, которая вела в гущу деревьев.

Мягко светящиеся глаза демона встретились с моими, и между нами пробежал слабый предупреждающий сигнал, такой незаметный, что я даже не была уверена, действительно ли я его уловила или просто вообразила себе. Затем Зуилас развернулся и крадучись пошел в противоположном направлении, огибая рощу.

Расправив плечи, я зашагала к тропинке. Амалия двинулась за мной – непривычно молчаливая. Она, вероятно, уже жалела о том, что в последнюю минуту решилась идти с нами. Обычно опасные дела она оставляла нам с Зуиласом.

На этот раз ничего опасного не ожидалось… однако я не теряла бдительности.

Нас окутала тьма: густые ветви хвойных деревьев заслонили свет уличных фонарей. Я замедлила шаги, чтобы глаза привыкли к слабому освещению. Холодный ветер пронесся по кронам, зашуршал ветвями, и я поежилась.

Кусты оказались густыми, ветки цеплялись за рукава куртки. Наконец за рощей открылась маленькая укромная полянка.

Эзра стоял в центре и ждал – и он был не один.

Тори – вьющиеся рыжие волосы собраны в хвост, длинные ноги обтянуты узкими кожаными штанами – так и излучала всем своим видом грубоватую уверенность и жесткость. По другую руку от Эзры стоял, скрестив руки на груди, его друг-маг Аарон – силач, что сразу было видно по его широким плечам. Могущественный пиромаг, один из лучших бойцов «Ворона и Молота» – его ни в коем случае не стоило недооценивать.

Я сжала зубы. Когда Зуилас сказал «они здесь», я думала, он имеет в виду только Эзру и Этеррана.

«Мог бы и пояснее выразиться», – мысленно упрекнула его я.

До меня долетел коротенький импульс веселой насмешки – значит, Зуилас где-то рядом, наблюдает. На короткий миг мне удалось увидеть поляну под другим углом, его глазами. Взгляд демона откуда-то с высоты упирался в спины трех магов.

– Ты опоздала, – пробормотал Эзра.

Я