Клятва Короля Теней - Сильвия Мерседес
Мне удалось вытянуть из Йока еще немного информации касательно миссии короля. Он сказал мне, что из города Хокнат после землетрясения не поступало никаких новостей и Фор, встревожившись, послал своего брата и еще двоих гонцов разузнать, в чем дело. Двое гонцов вернулись с известием о том, что пещера обрушилась, а Сул пропал на реке.
Фор и его брат близки. Во время их краткого пребывания в Белдроте я чувствовала любовь между ними. Мое сердце болит за Фора, из-за того страха, который он, должно быть, испытывает. Жаль, что я не в состоянии что-нибудь сделать. Хоть что-нибудь. Терпеть не могу чувствовать себя столь бесполезной.
Мои пальцы вяло поигрывают с кристаллом на цепочке. Нужно бросать этот бесплодный дозор, нужно ложиться в постель, попытаться уснуть. Не то чтобы это имело значение. В конце концов настанет мерцание, и у меня впереди будут новые одинокие часы, новое беспомощное уединение. Тем временем Фор сейчас где-то там, в этом царстве тьмы, рискует своей жизнью. Ох, ну почему же боги не наделили меня настоящей силой? Чем-то, что я могла бы использовать, дабы помочь тому мужчине, которого я… я… осмелилась…
Грудь обдает жаром. Я хватаю ртом воздух, хмурюсь и смотрю вниз. Мой кристалл лежит на своем привычном месте над сердцем. Мое платье – это творение трольдов, и лиф у него куда более открытый, чем я привыкла. Мою кожу и камень не разделяет ткань, а потому я ничем не защищена от второй столь же неожиданной вспышки жара. Я спешно хватаюсь за цепочку, отнимаю кулон от кожи. Он покачивается в воздухе, голубой и прозрачный. Но в его сердцевине мерцает что-то красное. Словно искра.
Я наклоняю голову и поднимаю вторую руку, чтобы осторожно, самым кончиком пальца дотронуться до камня. Он не обжигает. Он прохладный и гладкий, как и всегда. Даже тот красный проблеск пропал. Однако теперь я испытываю то же странное ощущение, что чувствовала уже дважды, – притяжение. Я хмурю лоб. Мгновение я стою в неуверенности, не могу ничего решить.
В следующий миг я оставляю балкон за спиной, пересекаю комнату и подхожу к двери. Я заперлась, когда вернулась из двора, отказавшись впустить даже Йирт, когда та принесла мой ужин. Хэйл бы настояла, но Йок уступил моим требованиям оставить меня одну и отослал Йирт прочь.
Мальчик сейчас там. Я чувствую его подавляемую нервную энергию. Может, он и трольд, но он молод и еще не научился контролировать эмоции, как его старшая сестра. Я колеблюсь, обдумывая то, что собираюсь сделать. Ожерелье снова вспыхивает той странной искрой красного света, меня тянет так сильно, что я непроизвольно делаю два шага вперед и чуть не врезаюсь в дверь. Что это? Что тянет меня к себе столь необъяснимо, столь неумолимо?
Тихонько зарычав, я хватаюсь за ручку, распахиваю дверь. Йок стоит, прислонившись к стене, сразу за ней. При моем появлении он выпрямляется, чуть не выронив копье.
– Принцесса! – охает он и наполовину успевает отдать честь, прежде чем одергивает себя. – Вам что-нибудь нужно? Мне попросить служанку вернуться с вашим ужином?
Я смотрю на него, мой рот открыт, сердце колотится. Затем:
– Наружу.
– Простите?
– Наружу. Я собираюсь выйти наружу.
Он три раза моргает, а затем спрашивает:
– Зачем?
– В твои полномочия разве входит задавать мне вопросы, стражник Йок?
Его бледная трольдская кожа заливается лавандовым цветом. Я чувствую укол стыда. Хорошо. Стыд я могу использовать.
– Я намерена прогуляться, – продолжаю я. – Я устала от этих стен. Мне нужны новые виды и возможность размять ноги. – Я поднимаю голову и твердо смотрю мальчику в глаза. Пусть только осмелится мне перечить, осмелится затолкать меня обратно в эту комнату и преградить дорогу. Ему хочется возразить. Я чувствую его сопротивление. Но я не отступлюсь.
Наконец Йок с усилием сглатывает. Мышцы его шеи сокращаются. Затем он кивает.
– Вот и славно. – Я выхожу в коридор. Он внезапно кажется очень большим, а я – очень маленькой. Я словно кролик, выпущенный из силка, слишком напуганный, чтобы броситься навстречу свободе.
Затем мой кристалл снова нагревается в моих руках. Вспышка быстро сходит на нет, оставляя после себя лишь это отчетливое притяжение. Стиснув зубы, я начинаю шагать. Йок что-то тихо бурчит и спешит вслед за мной, поскрипывая броней. Мне незачем оглядываться. Мой решительный юный защитник и на шаг от меня не отстанет, даже не сомневаюсь.
Закрыв глаза, я концентрируюсь на внутренней вибрации кристалла. Время от времени я поглядываю из-под ресниц, чтобы убедиться, что ни во что и ни в кого не врежусь. Кристалл, однако, ведет меня надежно. Чем больше я полагаюсь на его указания, тем быстрее двигаюсь вперед. Час сумрачья уже поздний, и нам по пути встречается лишь несколько высоких, внушительных трольдов. Один из них при виде меня выплевывает цепочку резких слов, но я игнорирую как его, так и ответ Йока. Я просто шагаю дальше, следуя за своим невидимым проводником.
Наконец он приводит меня в большую восьмиугольную комнату. Вода стекает по каждой из высоких отвесных стен, собирается в канавки, встроенные в полу, и убегает прочь из комнаты по каналам. Я вступаю в это гулкое пространство. Кожу тут же усеивают капельки водной взвеси.
– Что это за место? – спрашиваю я, медленно поворачиваясь, чтобы охватить его взглядом. На стенах, под бегущей водой, какие-то узоры. С некоторых углов они кажутся совершенно случайными, абстрактными. Но когда я смотрю внимательнее, то начинают появляться образы: изображения королей и монстров, драконов и дворцов. Все запечатлены в древнем камне под вечным потоком воды и времени.
– Это верхняя часовня, – говорит Йок, голос его тих. Почтителен. Он нервно сутулится. – Нам не следует здесь быть, принцесса.
Я не хочу вторгаться туда, где мне не рады. Закусив губу, я делаю шаг назад, готовая уйти. Но затем я что-то слышу. Гул, глубокий и низкий, скрытый за звуком падающей воды. Звук, который слышат не уши, но кости. Мой кристалл вновь испускает пульсацию. Я резко оборачиваюсь и вижу трещину в одной из стен, по сторонам которой льется вода. По краям проема растут кристаллы, создавая впечатление кривой зубастой ухмылки. А за ней – непроглядная чернота.
Сердце бьется быстрее. Я гляжу в эту темноту, а мое ожерелье вновь вспыхивает. Притяжение все усиливается.
– Куда он ведет? – спрашиваю я, показывая пальцем на проход.
Йок смотрит, куда я указала, его лоб нахмурен.
– Эта дорога ведет к граканак-гаакту. Алтарю Тьмы.
