Путница - Александра Лисина
Эльф на мгновение будто окаменел, глядя на порванную цепь невидящим взглядом. Пришлось кашлянуть и бесцеремонно пихнуть его локтем, чтобы очнулся от ступора.
– А… что? Где ты это взяла?!
– У Ширры, – нетерпеливо отмахнулась я. – Не видишь, порвана оказалась? Ему просто надоело в зубах таскать, вот и отдал мне на сохранение, как и риал. Так к кому надо обратиться? Есть тут подходящие гномы?
– А… н-нет… не знаю, – подозрительно отступил он, опасливо глядя на мою ладонь, будто на ней гадюка лежала, а не обычная цепочка. – Ширра сам ее тебе отдал?
– Конечно! Стала бы я воровать… ой! Нет, он ее потерял, а я нашла, вот так все и вышло. Потом, правда, он меня тоже нашел, и из-за этого случилось небольшое недоразумение…
– Недоразумение?! – внезапно севшим голосом переспросил Шиалл, и я смущенно кашлянула, припомнив свои истерзанные плечи, а вместе с ними – расстроенные нервы и жутко оскаленную пасть взбешенного скорра. Как он меня тогда не убил – уму непостижимо. Видно, я слишком охотно швырнула ему в морду бесценную добычу, ничуть не претендуя на ее силу, и он так озадачился, что даже позволил мне уйти.
Я тихонько вздохнула.
– Ну да. Но потом мы все выяснили, и он отдал мне свой риал, пока цепочку не починят. И я обещала с этим помочь. Просто раньше возможности как-то не было – дорога, лес, городки, как назло, малюсенькие. Гномов – ни одного. Но я подумала, что уж здесь должен найтись хоть один. Разве нет?
Эльф уставился на меня так, будто не мог поверить своим ушам. Непонимающе вытаращился на мирно лежащую цепочку, затем – на мое недоумевающее лицо, снова на руку… и так раз пять, пока не сообразил, что я до сих пор живая и невредимая.
– Сколько она уже у тебя? – все тем же хриплым голосом спросил он наконец.
– С месяц, наверное, а что?
– Нет, ничего. Я просто не думал, что оно существует.
– Что именно?
– Черное серебро, – почти прошептал эльф, со смешанным чувством изучая загадочно поблескивающую цепь.
– Кхм… – мудро промолчала я о том, что вообще первый раз о таком слышу. – Тоже – наследие крылатых?
– Да. Только гораздо более опасное, чем твой риал. Можно мне взглянуть на амулет Ширры?
– Нет, – твердо отозвалась я. – Не думаю, что ему это понравится. Я не хочу рисковать – сам знаешь, какой он вспыльчивый. Так что там с цепочкой? Чем она опасна?
Шиалл странно дрогнул, снова взглянул мне в глаза и так же быстро отвел взгляд.
– Лунное серебро не причиняет вреда, – наконец тихо ответил он. – Оно не тронет незнающего человека, не заденет даже вора, если вдруг попадется ему на глаза. В худшем случае заставит забыть, ослабит, но не убьет, потому что создавали его для жизни, а не для смерти. С его помощью исцеляли и спасали жизни, на него молились и всегда знали, что его магия милосердна по своей природе. А черное серебро уничтожит любого, кто к нему прикоснется без спроса. Жив ли хозяин, мертв ли, оно не прощает ошибок – сожжет заживо и следов не оставит. И оно не делает различий между детьми и взрослыми, мужчинами и женщинами, смертными и долгоживущими… – Эльф снова вздрогнул и отступил на шаг, словно опасался даже стоять рядом. – Думаю, если я его коснусь, то не проживу и секунды.
Мне вдруг стало не по себе от мимолетной мысли, что мое путешествие вполне могло закончиться еще в Тирилоне. Если эльф прав (а причин не верить ему пока не было), то эта тяжеленькая цепочка, так загадочно переливающаяся под солнцем, вполне могла стать последним приобретением в моей жизни. Помнится, тогда мне еще пальцы как-то странно кольнуло… но ведь я ее не воровала, даже в мыслях не держала дурного! О том, что это принадлежит Ширре, даже не догадывалась! Просто увидела и подобрала. Случайно! Неужели черное серебро такое злое?!
Я зябко передернула плечами.
– Шиалл, а какие-то предпочтения у этой штуки есть? Как-никак я до сих пор живая и ни малейшей опасности от нее ни разу не видела.
– Не знаю, Трис, – покачал головой Шиалл. – Сейчас, когда ты ее держишь, я очень хорошо чувствую ее мощь: с такой силой можно с легкостью уничтожить целый город. Я даже представить не могу, каким образом ты выжила. Разве только Ширра в тот момент не хотел твоей смерти…
– Еще бы он хотел! Я ему шкуру за несколько часов до этого спасла!
– Что? – странно вздрогнул эльф.
– Из клетки вытащила, – буркнула я. – Сама чуть не надорвалась, духа-хранителя потеряла, а его, ворчуна, освободила. Правда, в обморок после этого грохнулась, и ему пришлось меня на себе волочь, чтобы не поймали. Но мы справились. Выбрались. Сумели. А потом я за помощью ушла, оставив его одного, чтобы успеть до темноты, да слегка опоздала – когда вернулась, его уже и след простыл. Только риал один и остался. С этой вот цепью. Думаю, он ее порвал, когда меня вытаскивал, и я решила, что обязательно попробую ее починить. Может, хоть так отблагодарю?
Шиалл ошарашенно вытаращил глаза.
– Ты?!
– Конечно. Он мне тоже однажды шкуру спас, поэтому у нас есть причины доверять друг другу. Да и славный он. Немного вспыльчивый, конечно, но у мужчин, говорят, такое бывает. Я привыкла. К тому же он уже умеет это останавливать и, полагаю, больше не сорвется, как в тот день, когда… гм, ладно, не будем о грустном.
– Он тебя ранил? – мгновенно насторожился эльф.
Я делано отмахнулась.
– Да пустяки. Поцарапал слегка, все уже зажило.
– Где? Когда это было?!
– Шиалл…
– Трис, когда?! – совсем встревожился он, настойчиво обшаривая мое лицо. – Он тебя укусил? До крови?
– Да ну тебя, – нервно отмахнулась я. – Затылком меня о дерево ударило. Чего ты взвился? Говорю же, недоразумение у нас случилось, но теперь все улажено.
Шиалл долгое мгновение всматривался в мое лицо, пытаясь там отыскать что-то известное ему одному. Похоже, не нашел и только тогда медленно выдохнул, сжался, опустил напряженные плечи. Только что бешено сверкающие, синие глаза вдруг потускнели, губы изогнулись в невеселой улыбке, а голос снова стал обычным. Ну разве что чуточку тише.
– Да, Трис. Я тебя понял.
– Тогда пойдем? А то наши уже спускаются, глаза наверняка проглядели – все выискивают, куда мы запропастились. Как бы Лех не решил, что ты захотел умыкнуть меня в качестве наложницы.
Эльф равнодушно скользнул взглядом по противоположному склону, на который уже выворачивали последние телеги, а рядом с ними беспокойно озирались знакомые лица. Мгновенно отысал взглядом Леха, успокаивающе ему кивнул и снова повернулся ко мне.
– Пойдем. Времени уже полдень, на воротах наверняка будет много
