Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
Подъёмные колодцы были ещё закрыты, пришлось подниматься в средний город по лестнице. Стража даже не взглянула в лицо, достаточно было показать им знак гильдии.
На улицах уже появились фонарщики, торговцы молоком, кухонная прислуга и разносчики – все те, кто вставал за полночь, чтобы подготовить зажиточным горожанам приятное пробуждение и вкусный завтрак.
Дарен тоже сделал вид, что спешит по делам. Свернул с улицы Мечников в Кузнечный проулок, потом через вереницу дворов добрался до чёрного хода харчевни, толкнул неказистую, но прочную дверь и оказался в кухонных комнатах, где хлопотали слуги, готовя еду навынос.
Многие кивали, завидев мастера: здесь его знали. Харчевню прозвали «Стрела погоды» из-за большого бронзового барометра, висевшего над главным входом, со стрелкой в виде чёрного дротика. Прибор исправно показывал прохожим, что их ожидает: дождь, буря или ясный денёк, к большому неудовольствию уличных магов-погодников, у которых такое предсказание стоило денег. Они-то наверняка и насылали на механизм порчу, и Дарену уже трижды приходилось чинить, чистить и смазывать старый прибор.
В зале для гостей кроме него был всего один посетитель – лесной карлик с востока, сидевший у самого входа. Проходя мимо, Дарен споткнулся и уронил письмо ему на стол. Комок пергамента мгновенно исчез в рукаве коротышки, а сам он даже не поднял головы.
Взяв у хозяина кувшин яблочного взвара, мастер сел на своё любимое место у окна. Отсюда была хорошо видна верхняя часть улицы Механиков и два проулка напротив. День сегодня будет долгим, а пока можно позволить себе короткий отдых. Заодно и понаблюдать, что творится снаружи.
Стул у входа уже опустел, значит, весточка отправилась к гранд-мастеру. Дарен улыбнулся сам себе, налил в чашку взвара, вдохнул аромат яблока и специй. За стеклом уже царили розовые утренние сумерки, споря со светом фонарей. Скоро появятся первые зеваки и богатые бездельники.
Вдруг взгляд зацепился за странную троицу, шагавшую со стороны порта. Одеты они были довольно нелепо, не по росту, держались неуверенно. Нырнули за угол, в тень, и остались там, наблюдая за улицей. Один из них, закутанный в балахон, казался странно знакомым.
«Где я его видел? И кого они высматривают здесь, напротив харчевни? Уж не по мою ли душу? Ладно, сейчас узнаем, что это за странные топтуны и кто их послал».
* * *
Марика уселась на камень, подобрала полы плаща и ткнула сухой соломиной в грудь Ланеку.
– Ну, белобрысый, куда мы забрались? Что это за пустыри, скалы и стены вокруг?
– Похоже, восточная стена Гунта. Вон ту башню с уступом я видел, когда меня в приют везли. За ней верхний город, значит, где-то слева улица Мечников…
– Очень интересно! – проворчала Марика. – Сбежали, чтобы по помойкам шататься. На Колесе хоть кормили.
– Да, поесть бы не мешало! – поддержал её Волян.
– У вас что, брюхо вместо головы? Кто-то недавно сестру спасать рвался! – съязвил Ланек.
– Если я с голоду помру, кто её вытаскивать будет? А ты, раз такой мудрый, достань чего-нибудь. Стащи хотя бы.
– Красть не буду, – возразил Ланек, – да и не умеем мы, сразу попадёмся. Сперва надо найти где отсидеться, чтобы на улицах не мелькать, а уж потом про еду думать. Волян, может, нас твои Слепые Братья приютят? Где их искать-то?
– На Западном тракте, Обитель Седого Дуба.
– Это далеко?
– Через весь город идти. Но я дороги не знаю, и ворота сейчас закрыты. Их так рано не открывают.
– Засада! – Ланек вздохнул и уселся прямо на землю. – Вот бы мастера моего найти… Только как ему теперь верить? И к Башне механиков нас не подпустят…
– Ну вы и слабаки, не можете даже харчи добыть! И не надо, без вас обойдусь… Уж как-нибудь найду где перекусить. Зачем нам вообще мастер какой-то? Лучше сразу пойти в Башню Равновесия… или вон в караулку. Они же должны охранять граждан Империи? Значит, Анику тоже спасти обязаны!
И Марика, недолго думая, рванула к стражникам. Двухэтажная башенка с шаром-светильником на крыше прислонилась к городской стене у края пустыря.
– Ты что?! Они же нас обратно в приют отправят или того хуже! – крикнул Ланек, пытаясь остановить упрямую девчонку, но не успел. Она уже ударила колотушкой по медному блину. Раздался глухой звон.
– Какого ляда! – послышалось изнутри. Задвижка на окошке открылась, показалась злая, заспанная рожа стражника. – Чего надо, пигалица?
– Я Марика Антамар, хочу заявить про заговор против города Гунта. Воспитатели и настоятель приюта на Колесе занимаются запрещённым колдовством! – приосанившись, словно знатная дама, заявила девчонка. – Вы обязаны проверить мои слова и выплатить положенное мне вознаграждение!
– Эй, старшой, иди послушай. Тут бродяжка какую-то ерунду несёт про заговор и деньги.
– Бродяжка? Так хватай её, болван! Нам ещё троих на Сорочью гору в каменоломни отправить нужно!
– А ну стой! – рявкнул караульный, потянулся рукой через окно и… застрял в узком проёме.
Марика отпрянула, соскочила со ступеньки и бросилась обратно на пустырь. Следом припустился Ланек, увлекая за собой Воляна. Все трое быстро затерялись в сером утреннем сумраке и высоком бурьяне, так что, когда медноголовый освободился наконец от оконного плена и с громкой руганью выскочил на крыльцо, никого уже не было видно. Стражнику ничего не оставалось, как досадливо сплюнуть и вернуться в караулку.
Мальчики нагнали свою спутницу на другом краю пустоши. Она стояла на коленях, тяжело дыша, и с ненавистью смотрела на тёмную громаду Колеса.
– Ладно, – проворчала она, услышав шуршание стеблей и пыхтение толстяка за спиной. – Вы правы. Пошли в город механика искать. Он точно нам поможет?
– Не знаю. – Ланек вдруг задумался. – Может быть.
У источника на перекрёстке улицы Мечников и Башмачной остановилась толстая зеленщица в цветастой накидке, села на край чаши сбрызнуть водой травы в корзине. Заметив в отражении трёх странных подростков, проводила их подозрительным взглядом.
«Что ещё за новые оборванцы? Мало нам местной шпаны!»
– Хорошо, что ещё темно и стражи не видно. – Ланек глубже натянул шерстяной капюшон. – А то бы нас живо…
– Слушайте, я пить хочу, – капризно протянула Марика.
– Иди, вон фонтан.
Тётка при их приближении подхватила поклажу и поспешила в сторону рынка.
Молочный шар на резной подставке сейчас казался обычным камнем. Ночью говорун отдыхал, чтобы не мешать сну состоятельных горожан из соседних домов.
Когда друзья утолили жажду, Ланек повёл их вверх по улице Мечников, потом свернул направо и остановился на перекрёстке.
– Там площадь Механиков.
