Долина Холодного огня - Катя Брандис
В темноте прошелестел вздох.
– Со мной никто не разговаривает.
– Знаю. Кано приказал. Они хотят, чтобы ты ушла.
– Я не уйду. Я буду с ними, когда они победят. Мне пора, Рена. Они не хотят, чтобы я ходила по лагерю ночью.
– Пусть деревья забьют тебя насмерть за то, что ты со мной сделала, – с холодной ненавистью сказала Рена. – Пусть ты больше никогда не пройдёшь по лесу без опаски.
Старое проклятие сорвалось с её губ, она никогда не произносила его раньше.
Дерри шумно сглотнула. Она знала, что так проклинают навсегда.
– Поверь, мне очень жаль.
Девушка бесшумно ушла, и вокруг снова стало тихо.
Рена знала, что в эту ночь она больше не уснёт. Ей нужно было слишком о многом подумать.
Во рту земной пересохло, будто она наглоталась пыли. Она сидела в яме уже два дня, и за всё время ей позволили выпить лишь маленький кувшинчик кайорала. Рена думала только о воде, о том, как это приятно – пить. Её тело изнывало от жажды.
– Эй! – крикнула Рена. – Эй, кто-нибудь!
Ей пришлось так крикнуть несколько раз, пока кто-то наконец не отозвался. Послышались лёгкие шаги, из-за края ямы выглянула фигура – искательница руды. На мгновение в Рене проснулась надежда. Может быть, эта девушка над ней сжалится? Может быть, она ослабит путы?
Но сначала Рене нужно было утолить мучительную жажду.
– Пожалуйста! Воды! Хоть глоток…
Девушка исчезла. Её не было целую вечность. Рена уже не верила, что стражница вернётся. Отчаяние охватило её железными оковами. Жажда превращала каждую минуту в пытку.
– Я хочу пить, чёрт возьми! – закричала она. – Ты не можешь бросить меня здесь…
Через несколько вдохов над краем ямы показалась голова. По стене застучала верёвочная лестница. Первой спустилась молодая искательница руды. Она поднесла к губам Рены отверстие кожаной бутылки, и земная принялась жадно пить. Но в следующую минуту она вздрогнула: один из охранников, мускулистый и ворчливый мужчина, тоже спустился в яму.
Прежде чем Рена успела сказать хоть слово, он схватил её. засунул в рот вонючую тряпку и завязал кляп на затылке. Больше девушка не могла издать ни звука. «Наверное, я мешаю Пророку, – с горечью подумала она. – Может быть, он боится, что я отвлеку его сторонников на утреннем собрании!»
Рена попыталась достать мужчину метким ударом и почувствовала, как её нога впивается в мягкую плоть. Охранник хрюкнул от боли, размахнулся и ударил земную по уху с такой силой, что её голова ударилась о земляную стену и она рухнула на землю. Полуоглушённая, девушка так и осталась лежать, а в её голове звучал отчаянный крик: «Я должна выбраться отсюда, я должна выбраться отсюда…»
Медленно-медленно в голове прояснилось. Всё тело болело, а отвратительный кляп во рту вызывал рвотные позывы. Попытка привлечь к себе внимание ни к чему хорошему не привёла.
Но тут Рена замерла. Что это? Шум? Не беззаботные шаги последователей Пророка. Что-то более скрытное, тихое и приглушённое. Рену охватила целая гамма чувств. Может быть, это один из хорьков, рыскающих по лагерю? Или кто-то пришёл ей на помощь? «Помогите! Пожалуйста, ради всего святого, во что вы верите!» Друг? Аликс здесь, в лагере врага? «Это ловушка!»
Но Рена не могла позвать, не могла предупредить. Она била ногой по стенке ямы, била связанными руками по твёрдой земле. «Вот я, вот я!»
Снова над краем ямы показалась копна волос – нет, две. Одна медная, а другая светло-русая. Аликс и Роуэн! Рену словно обдало холодом: Роуэн – он тоже пришёл! Оба испуганно смотрели вниз на связанное избитое тело. «Скорее, – хотела закричать Рена. – Они скоро будут здесь!»
– Спокойно, мы тебя достанем, – прошептал Роуэн полным нежности голосом.
Он неправильно истолковал отчаяние в её глазах.
Коротко пошептавшись с Аликс, Роуэн спустился в яму. Мгновение – и кляп исчез изо рта Рены. Она глубоко отчаянно вдохнула.
– Роуэн, ты должен…
– Всё хорошо, ещё минута – и ты будешь свободна.
Роуэн достал нож, чтобы разрезать её путы.
«Это ловушка!» – чуть не закричала Рена. Но в тот же момент она поняла, что уже слишком поздно. Палатка наполнилась людьми – вооружёнными последователями Пророка. Она услышала ругательства Аликс, потом крики. Роуэн выпрямился, поднёс арбалет к щеке, прицелился, но затем опустил оружие и стремительно обернулся к Рене.
– Слава северному ветру, ты жива. Мы как-нибудь выберемся отсюда.
Этой его уверенности Рена разделить не могла.
Глава 12
Сестра огня
Одному из последователей Пророка было приказано обыскать Аликс и обезоружить. Она побледнела от ярости, когда мужчины забрали её меч с красными камнями, с которым она никогда не расставалась. Один из стражников взял его, старательно избегая прикосновений к голому металлу. Рена знала, почему он так поступает: в Гильдии Огня считали, что прикасаться к мечу, на котором стоит чужая печать, – плохая примета.
Под глухой ропот и удивлённые взгляды всех троих ввели в одну из палаток Пророка. Говорили в основном о Роуэне, ведь по амулету стало ясно, что он принадлежит к Гильдии Воздуха. Чужак, да ещё в такой компании, в святилище Пророка! Враждебность светилась и во взглядах стражников.
В палатку вошли Тавиан и Кано, и Рена почувствовала, как стоящая рядом подруга вздрогнула. Она напряжённо ждала, что скажет Кано. Узнает ли он Аликс? Ведь они так давно не виделись…
Пророк был одет в плотно облегающий тёмный костюм, в котором уроженцы Гильдии Огня предпочитали биться на мечах, и при оружии. Оглядев пленников, он криво улыбнулся.
– Огненных так легко поймать, – беспечно произнёс Кано. – Когда честь требует встать на защиту друга, они приходят.
Один из охранников смущённо показал на Роуэна и его амулет Гильдии Воздуха. Пророк поднял брови, не зная, что сказать. Затем он устремил внимательный взгляд на Аликс, и Рена увидела, как его будто ударило: он её узнал. В палатке все замерли: спутники Пророка почувствовали, что происходит нечто необычное.
– Рада снова видеть тебя, Кано, – сказала Аликс, и Рена услышала в её голосе вызов и боль.
– Давно не виделись, – ответил Кано, и в его голосе тоже проскользнули странные нотки. – Я с трудом узнал тебя, Алли. Ты выросла.
Рена подавила нервный смех. Это же смешно – говорить в такой момент о возрасте. Но, наверное, так всегда со старшими братьями.
Рену захлестнула волна неожиданной надежды. Аликс ему по-прежнему небезразлична, в этом
