Воплощение - Дмитрий Билик
Как ни странно, но именно это сработало. Трюгве сглотнул образовавшийся в горле ком, откашлялся и произнес тихо, точно сам боялся услышать это имя.
— Лен…Лендерик, ярл Лендерик.
— А вот это уже очень интересно, — нахмурилась Юти.
Услышь она подобное еще час назад, известие удивило бы Одаренную. Но после разговора с Фромвиком, в душе девы зародились сорные семена сомнения относительно ярла. Которые теперь засияли на солнце пышным цветом.
— Какой у тебя был приказ?
— Проследить за тобой до Даарена, а после вернуться к господину. Или…
— Или что?
— Или вернуться раньше.
Юти нахмурилась. Она что-то упускала из виду, Словно пыталась мокрыми руками ухватить норовистого лосося. И ей это очень не нравилось.
— Что должно случиться, чтобы ты вернулся раньше? — спросила она.
Тругве весь съежился, словно готовый к удару. Он нервно почесал грудь, но все же произнес.
— Твоя смерть.
Внутри Юти похолодело, а в висках запульсировало.
— Кто меня хочет убить? — спросила она.
— Этого я не знаю.
— Не забудь, ты должен честно отвечать на все вопросы, — холодно процедила Одаренная. — Иначе я могу тебя…
— Я действительно не знаю, — торопливо перебил ее Трюгве, повысив голос. — Это все, что мне сказал господин.
Юти медлила, угрюмо играя желваками. Только недавно она находилась в гармонии с миром, но в очередной раз вышло так, что мир снова решил выкинуть фокус.
Зачем Лендерику ее смерть? Аншара ведает. Но убийство Одаренной способно на что-то повлиять. На что?
Юти злилась, потому что чувствовала себя мухой в огромной паутине. Она тряхнула головой. Вот уж нет, кем-кем, а мухой Одаренная точно не будет. Скорее гигантским слепнем, который выдирает мясо вместе с кровью.
— Госпожа, — вывел ее из раздумий тихий голос Трюгве. — Спрашивай еще.
— Еще? Боюсь, ты сказал все, что знал.
— Я могу… идти?
— Ты хочешь сказать, что я способна нарушить данную клятву? Катись!
Трюгве протянул было руку к лежащему кошелю, но Юти проворно наступила на нее ногой.
— Деньги ты предложил мне лично. Без всяких условий.
Северянин затравленно кивнул, вскочил на ноги и, озираясь, побежал прочь. Вот только удалившись шагов на двадцать, он остановился и оглянулся.
— Госпожа… Я все равно должен буду выполнить приказ.
— Выполняй, — ответила Юти. — Но попробуешь навредить мне или моим спутникам, убью.
Она подняла кошель, поглядела на скворца, который именно теперь решил сесть на плечо и пошла прочь, обратно к дороге, где их ожидал Фромвик. Несчастный, наверное, места себе не находил из-за беспокойства. Юти даже пожалела Крепкорукого. Как бы не ломанулся в лес, дурья голова. А тут либо набредет на волчью стаю, либо сломает себе что-нибудь. Потому Одаренная сняла с плеча взъерошенный комок перьев, сказала пару слов и отпустила. Скворец сделал несколько кругов над ней, искренне возмущаясь вероломством двуногого друга, а после все же улетел к Фромвику.
— Если ты хочешь сказать что-то по поводу денег, то не надо, — заметила Юти укоризненный взгляд Ерикана, развязывая мошну. — Он сам их отдал. И судя по тому, кто у него хозяин, Трюгве не останется нищим. Мертвым может, а вот нищим вряд ли. А пара серебряных монет нам не помешает. Вернее, и не пара.
Одаренная остановилась, не веря своим глазам. Впервые она держала в руках такое состояние. Россыпь серебряных монет и даже самый настоящий золотой империал.
— Что можно сказать о человеке, который носит с собой все деньги, что у него есть? — равнодушно взглянул старик на богатство.
— Что у него нет ни дома, ни семьи. Ни малейшего места, где можно укрыться и спрятать серебро.
— И это при том, что у него в хозяевах сам ярл Лендерик. Наводит на размышления, да?
— Наводит. И что мы предпримем?
Ерикан удивленно пожал плечами.
— Что предпримешь ты, Одаренная? Я лишь твой скромный учитель, который путешествует рядом.
— Давно ли так стало?
— С тех пор, когда ты научилась не влезать двумя сапогами в каждую лепешку на дороге, — усмехнулся старик. — И оказалась способна постоять за себя.
— Надеюсь в следующий раз, когда на моем пути окажется лепешка и мне непременно захочется в нее наступить, ты одернешь свою ученицу.
Юти не заметила, что стала говорить под стать Ерикану, насмешливо и с тонкой долей издевки. Старик задумчиво потер ежик коротких волос, неожиданно засмеялся и кивнул.
— Договорились.
— Мы пойдем в Даарен по следам Шантал Келлиган. И будем готовы к любой ловушке.
— Надеюсь, — ответил Ерикан. — Если так, то давай поторопимся. Скоро на пути будет алтарь Аншары. Хотелось бы увидеть его при свете дня.
Интерлюдия
За время пребывания подле алтаря богини, Санна вместе со своими людьми разведала все окрестности, заглянула под каждую кочку, проверила самый последний арбалетный болт. Шестой Инквизитор Его Милости Шелудивого Пса Гленса больше не имела возможностей проигрывать. Именно здесь все в скорости и должно было разрешиться.
Санне не нравилось решительно все. К примеру, слишком мало укрытых листвой мест, где могли спрятаться арбалетчики и она сама. Большой радиус действия алтаря — грубоватой статуи внутри вертикально торчащих из земли камней в человеческий рост. Слишком много инкрустированных в истукан богини минералов оранжевого цвета, подавляющих способности.
Капище на высоком, укрытом деревьями холме, здесь было давно. Наверное, сколько северяне себя помнили. В дикие времена тут резали скот, рабов, сыпали на алтарь редкий черный перец и приносили прочие дары. С приходом Аншары в сердца местных, идолов свалили, а какой-то искусник сделал эту статую. По мнению Санны, весьма уродливую. Хотя кто знает, говорят, Аншара и не была красавицей.
От этих мыслей никто не разразил Инквизитора громом и сквозь землю она не провалилась. Что в очередной раз укрепило Санну в ложности всех богов, чтимых ранее и сейчас. Дары и способности есть. Но кто знает, откуда они взялись? Да, да, богиня спустилась с небес, чтобы вразумить своих последователей, дать им истинный свет и прочая чепуха, которую твердили храмовники, а остальные глупцы повторяли.
Санна знала лишь несколько неопровержимых вещей. Во-первых, есть алтарь,
