Айвз и Мэллоун - Стася Мэл
У меня внутри все задрожало, настолько сильным он был. Я судорожно втянул воздух, а Эбигейл со смехом перешла на бег. Для нее это было просто радостным приключением! Я устремился за ней, и едва мы вбежали под сень деревьев Хайд-парка, как небеса разверзлись и хлынул ливень.
– Ты уверена, что парк – это хорошее место для прогулок в грозу? – немного отдышавшись, спросил я.
Эбигейл смотрела на зонтик, ставший бесполезным: водный поток был столь сильным, что она даже не успела его раскрыть. Мы моментально вымокли.
– Просто идеальное. После такой грозы должна появиться потрясающая радуга! – Голос ее дрожал от восторга.
Она подставила лицо струям дождя и захлопала в ладоши, когда небо рассекла очередная ветвистая молния. Эбигейл совершенно не боялась грозы, и, наблюдая, как она наслаждается опасной стихией, я отпустил свой страх. Закрыл глаза, запрокинул голову и постарался расслабиться. Теплая вода стекала по лицу, оставляя на губах сладковатый вкус и смывая напряжение. Пахло озоном, травой и листьями. Пахло волшебством. Почувствовав его биение вокруг, я открыл глаза. Эбигейл стояла почти вплотную, пристально вглядываясь в мое лицо.
– Эбигейл! – отшатнулся я. Она улыбнулась, довольная моим возмущением. – Нельзя же так! – Я сердито отвел с глаз челку.
– Почему?
О, эти недоуменно поднятые брови! Я ведь прекрасно знал, что воспитанная людьми фэйри имела представление и о правилах приличия, и об элементарной вежливости. У нее было доброе, отзывчивое сердце, но иногда ее поведение ставило меня в тупик!
– Прекрати играть со мной в эти игры. Пожалуйста, – холодно произнес я, на что Эбигейл устало вздохнула и, кивнув, негромко объяснила:
– Каждый раз, когда я возвращаюсь из-под Холма, мне сложно вести себя по-человечески.
В груди екнуло: Эбигейл так редко рассказывала обо всем, что касалось ее самой, – ее семьи, действий, желаний и мотивов, что я уже и не спрашивал. Но еще реже она упоминала о том, куда уходила, иногда не отвечая на письма неделями. И сейчас я с жадностью, недостойной воспитанного джентльмена, ждал продолжения.
Пауза затянулась, а небо посветлело. Крупные капли срывались теперь только с листьев. Показалось солнце. Рыжее, словно пламя, оно осветило парк, сделав его изумрудно-золотым в алмазах дождевой воды.
– Пора! – Эбигейл воодушевленно посмотрела на меня. – Найди его!
– Кого?
– Начало радуги, конечно же! – И она указала на макушки деревьев.
Над Хайд-парком протянулись полосы красного, оранжевого, желтого, зеленого, голубого, синего и фиолетового цветов. Радуга поражала – огромная, высокая, она светилась на фоне иссиня-черной тучи, медленно уползающей на запад.
В книгах писали, что у рожденных с синими глазами есть два таланта: видеть сокрытое и находить пути. Я хмыкнул. Каждый раз, когда я пытался найти Третью Дорогу, мне открывался путь, от которого разило болезнью и смертью. Но найти место – это не призвать к нему тропу, верно?.. Я прикрыл глаза, вспоминая, как волшебство окружало меня совсем недавно. Позволил этому ощущению поселиться в моей душе. Хотелось бы сказать, что едва я сосредоточился, как знание пришло ко мне, но нет. Минуты текли – и ничего не происходило. Я взглянул на небо: радуга еще сверкала, но, кажется, уже не так ярко. Сердце забилось чаще: время уходило, а я не…
– Крис, – негромко окликнула меня Эбигейл.
Я повернулся к ней, но никаких признаков нетерпения в ее глазах не было. Она ободряюще улыбнулась и взяла меня за руку, аккуратно стянув скрывающую наперстянку перчатку. Коснувшись цветка, произнесла:
– Успокойся. Волшебство в твоей крови, но если не можешь управлять им, то доверься ему. – Заметив, как я нахмурился, она цокнула языком. – Ты хочешь найти начало радуги?
– Да, но…
– Тс-с. Если хочешь к чему-то прийти – просто иди.
Я глубоко вдохнул, собираясь ответить какой-нибудь колкостью, но вспомнил, как сегодня уже нашел путь к тому, о чем не знал. А до того – понял, где был гуль, где лежала без сознания Эбигейл в страшном Рябиновом доме. Вот уж действительно, «доверься волшебству».
Или «доверься себе»?
И я пошел. Мокрая трава мягко ложилась под ноги, совсем не скользя, кусты, казалось, расступались, а низкие ветви дубов приподнимались. Я оглянулся, чтобы убедиться, что Эбигейл не отстает. Она подмигнула, и, уже отворачиваясь, я заметил взмах ее руки. Тотчас куст, что заступил мне дорогу, оказался слева, ничуть не мешая. Ну что ж, зато плутать не придется…
Несмотря на ее чары, дорога заняла время. Вечер вступал в свои права. Под сенью крон, да еще и в вымокшей до нитки одежде становилось прохладно. Многоцветная дуга в небе поблекла, но мы все-таки успели!
Среди древесных стволов наметился просвет, и стало видно, что на густо заросшей травой поляне начиналась радуга! Цветные столбы дрожали в воздухе, слегка мерцая. От удивительной красоты и ароматов земли, грозы, цветов шалфея и дельфиниума у впечатлительных леди могло и дыхание перехватить. Эбигейл к ним, видимо, не относилась: не уверен, что глаза ее блестели из-за нежных чувств, а не в предвкушении очередного приключения.
Пока я стоял под сенью деревьев, на границе тени и закатного света, радуга почти истаяла. Эбигейл подошла к ней и нетерпеливо окликнула меня:
– Скорее, Крис! Она же сейчас пропадет!
Я поспешил к ней, а она ступила в разноцветную мерцающую завесу, наполовину скрывшись за ней. Радуга задрожала, и я перешел на бег, хотя понимал, что не успеваю – слишком бледными стали цвета; сквозь них отчетливо виднелись деревья по ту сторону. Эбигейл издала что-то похожее на яростное рычание, чуть выступила навстречу – и в спину мне ударил ветер, от силы которого я споткнулся и влетел в объятия фэйри, опрокидывая ее. Но удара не последовало, я почувствовал только, как руки Эбигейл сомкнулись у меня на талии, а потом мир вокруг полыхнул всеми возможными цветами. Я зажмурился, продолжая лететь, лететь и лететь в какую-то неведомую пропасть.
Приземление получилось неожиданным для меня и отнюдь не мягким для Эбигейл: она ударилась спиной и затылком так, что зубы клацнули, и сразу же с шипением отпихнула меня.
– Кошмар какой! – простонала Эбигейл, осторожно садясь. – Я и не думала, что это происходит так!
Я отполз в сторону, тоже не торопясь вставать. Сердце колотилось, словно у загнанной лошади, руки дрожали, хорошо хоть голова не кружилась после такого полета!
– А где мы вообще?
Место ничем не напоминало сокровищницу – просто небольшая земляная пещера с низким сводом, на стенах какие-то шишковатые, тускло светящиеся наросты. Грибы, наверное. Напротив нас зиял темнотой провал.
– Хотела бы я знать, – ворчливо отозвалась Эбигейл, тоже озираясь. Губы ее недовольно скривились, когда она увидела, во что превратилась наша одежда. – Ну почему приключения – это всегда так грязно?
Она сокрушенно покачала головой и, не поднимаясь, на коленях поползла к темному провалу.
– Эй-эй! – Я ринулся вперед, чтобы перехватить ее до того, как она нырнет в очередную неизвестность. – Постой!
Эбигейл медленно повернулась, внимательно посмотрела на мои пальцы, сжимающие ее лодыжку, затем мне в лицо. Ее глаза с узкими кошачьими зрачками слегка светились.
– Ты видишь здесь другой выход? – уточнила Эбигейл.
– Нет, но там темно…
– Я вижу в темноте. – Она раздраженно дернула ногой.
– Но я нет. Дай наколдую огоньки и пусти меня вперед.
– О, Крис, ты настоящий джентльмен! – саркастически отозвалась Эбигейл, но все-таки уступила.
Я разжал пальцы, прошептал короткое заклинание, и нас окружили мерцающие огни. Повинуясь моему жесту, они полностью облетели пещеру, но новых путей из нее я не увидел. Эбигейл фыркнула, мол «я же говорила!». Никак не став на это реагировать, я пополз вперед. Волшебные светляки летели впереди, и я мог не опасаться неожиданного провала.
Постепенно ход становился уже и ниже: теперь приходилось ползти не на коленях, а на животе. Один раз я чуть не застрял – плечи не проходили, Эбигейл приходилось легче, но ее недовольное и усталое сопение становилось все громче.
– Можешь просто призвать Третью Дорогу и уберемся отсюда! – не выдержал я, когда сопение превратилось в страдальческие вздохи.
– Не могу, – убито отозвалась она. – Мы уже на ней. Надо добраться до конечной точки, а там видно будет.
– Тогда прекрати стенать, как баньши! – Сцепив зубы, я с новыми силами заработал локтями. Должен же этот проклятый тоннель когда-нибудь кончиться?!
Он и кончился: обессиленные, мы выползли в новую пещеру – абсолютно темную, без грибов и гнилушек. Свет давали только мои огни. Немного передохнув, я поднялся, чтобы пройтись и осмотреться. Эбигейл тоже рассиживаться не стала, но пошла в противоположную сторону. Я призвал еще огоньки и послал их повыше.
По всему выходило, что пещера огромна: свод ее
