Бронзовый воин - Мишель Пейвер
– Хекаби, ну сама подумай, зачем им всем уходить из крепости?
– Кто их знает? – отмахнулась Хекаби. – Может, тоже ушли драться с повстанцами, а может, со страху разбежались!
С оживленно блестящими глазами Хекаби развязала тюк шерсти и стала разбрасывать ее по кладовой, чтобы сразу вспыхнуло все вокруг.
– С этой стороны я насчитала еще четыре кладовые, – не прерывая работу, произнесла она. – Я закончу здесь, а ты пока займись теми, что напротив. Встретимся у крепости, на уступе…
– Но ведь хватит и одной кладовой! Подожжем эту и сбежим поскорее!
– Нет, огонь должен разгореться как следует! Потолочные балки здесь твердые как камень, а от крепости должны остаться одни головешки! Разожжем самое мощное, самое жаркое пламя, чтобы уж точно не погасло!
После короткого ожесточенного спора, в котором Хекаби одержала победу, Пирра набрала соломы и нехотя потащилась через двор.
В каменном коридоре царит пронизывающий холод. В узком пространстве дыхание Пирры звучит слишком громко. В нос девочке ударил резкий запах пота: здесь проходили мужчины, причем недавно!
Вдруг Пирру охватила паника: она в западне! Пирра ничего вокруг не видит, не может даже шевельнуться: такое чувство, будто ее руки плотно прижаты к бокам.
Кошмарное ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. «Эхо в беде!» – с ужасом подумала Пирра.
В этот момент тишину разорвал пронзительный крик. Потом еще один и еще…
Отшвырнув солому, Пирра кинулась бежать по коридору. Крики Эхо становились все громче, и вдруг резко оборвались. О нет, о нет…
Впереди мелькнул свет. Пирра ворвалась в огромный зал. Его тускло освещает стоявшая в дальнем углу жаровня с тлеющими углями. За одну секунду девочка окинула взглядом почерневшие от дыма потолочные балки, красно-зеленый пол, от которого рябило в глазах, стены с изображениями свирепых воинов и охотничьих собак, зеленый мраморный трон с двумя раскрашенными львами по бокам. Посреди зала огромный круглый очаг с горой пепла. Его будто охраняют четыре массивные колонны с желтыми и черными зигзагами.
Пирра чувствует, что Эхо здесь. Но соколихи нигде не видно. У ног девочки валяются плащ и копье, – похоже, кто-то из стражников бросил их в спешке. Однако сейчас зал пуст.
Или нет?.. В дальнем углу, рядом с жаровней, уронив голову на позолоченный стол, сидит мужчина. Лица не видно, но пурпурная туника и белый плащ из козьей кожи выдают в нем Верховного Вождя Микен. Лысая голова, будто вырезанная из камня, золотой венец, застежка для плаща размером с кулак.
Пирра глазам своим не поверила. Она должна убедиться наверняка. Девочка нехотя подошла ближе. В нос ей ударил запах углей в жаровне. Пирра замерла в нерешительности.
Лицо Короноса погружено в широкий серебряный сосуд с вином. Одна рука безвольно свисает, вторая лежит на столе. Бледные, как воск, пальцы с черными ногтями судорожно вцепились в чашу. Один тусклый, безжизненный глаз смотрит прямо на Пирру.
Девочка пожалела, что у нее нет амулета: нечем отогнать разгневанный дух Короноса. Подобающих ритуалов явно не провели, а значит, он где-то поблизости. Будь здесь Гилас, наверняка бы увидел призрак.
Вдруг Пирра услышала царапанье когтей по дереву.
– Эхо! – шепотом позвала девочка.
Вот она, в углу за телом Короноса. У Пирры упало сердце. Кто-то обмотал соколиху куском ткани, прижав ее крылья к бокам, а вторым куском завязал ей клюв и глаза. Вдобавок Эхо привязали за ноги к поставленному в тень табурету. Полумертвая от страха, соколиха едва дышит.
И тут Пирра с поразительным спокойствием подумала: Хекаби ошиблась. В Лапитосе остался один человек, и вот теперь он поймал Пирру в ловушку, используя в качестве приманки Эхо.
С вызовом вскинув голову, девочка прошла мимо тела Короноса и направилась к соколихе.
– Не бойся, Эхо, – чуть дрогнувшим голосом произнесла девочка. – Я здесь. Сейчас я тебя освобожу.
– На твоем месте я не был бы в этом так уверен, – возразил Теламон, выходя из темноты.
23
– Отпусти птицу, – потребовала Пирра. – Тебе нужна не она, а я.
Теламон потрясенно уставился на пленницу. Вот она скорчилась перед ним на полу, связанная по рукам и ногам, а на щеке проступает огромный синяк, но приказы девчонка отдает так, будто перед ней простой крестьянин.
Теламон всегда знал, что в смелости Пирре не откажешь. Только что она бесстрашно прошла мимо тела его деда, а ведь даже сам Теламон еще не оправился после случившегося.
«Я к деду пальцем не притронулся, – твердил себе он. – Боги все сделали за меня». Они же подсказали Теламону идею обыскать покои Короноса: вдруг дед солгал и кинжал вовсе не у Фаракса? Боги нарочно задержали Теламона, чтобы он взял в плен Пирру!
Все эти мысли пронеслись в его голове за один миг. Глядя на девочку сверху вниз, Теламон тихо спросил:
– Кем ты себя возомнила? По какому праву ты мне приказываешь? Неужели до сих пор считаешь себя дочерью Верховной жрицы Кефтиу?
– Я всегда буду ею.
– Ты никто! – выкрикнул Теламон. – Ты в моей власти! Видишь? – Он ткнул пальцем в шрам у себя на лбу. – Помнишь Египет? Твоя птица вонзила в меня когти! Радуйся, что я не убил ее на месте! А впрочем, что мне мешает сделать это сейчас? Я ей двумя пальцами шею сверну!
– Нет! Я тебя прошу, не трогай ее!
– Ну вот, другое дело. Только умоляй поубедительнее, Пирра. Вот теперь ты ведешь себя, как подобает женщине.
Повернувшись к ней спиной, Теламон прошел по залу и опустился на трон Тестора – нет, на свой трон.
«А ведь так оно и есть, – подумал ошеломленный Теламон. Эта мысль только сейчас начала укладываться у него в голове. – Короноса больше нет, и все здесь принадлежит мне».
А тем временем в другом конце зала Пирра пытается высвободиться из пут, но ее щиколотки связаны, а руки стянуты за спиной. Девочка вся взмокла и побледнела. Она едва сдерживается, чтобы не удариться в панику.
– Для тебя ведь нет ничего хуже, чем быть связанной, верно? – спросил Теламон. – Помню, помню. Это твой самый страшный кошмар, я прав? Оказаться пойманной в ловушку, из которой нельзя выбраться. А на этот раз никто тебе не поможет.
– Тебе тоже, – парировала эта девчонка. – Ты здесь совсем один, Теламон. Заметил, что в крепости ни души? Все твои воины разбежались!
– Я и без этих желторотых юнцов прекрасно обойдусь! Лучше расскажи мне, что ты делаешь в крепости и где Гилас.
Пирра ответила не сразу:
– Он здесь, в Лапитосе. Скоро его нож вспорет тебе брюхо.
Достав меч, Теламон повернулся к темному углу и сделал выпад, но тут же понял свою ошибку.
– Я твои подлые кефтийские уловки насквозь вижу! Как же, позволил бы мне Гилас тебя ударить! Сразу бы на твою защиту кинулся! Хорошо, спрошу еще раз,
