Драконья луна - Габриэль К. Бирн
– Мы для вас не угроза, – крикнул Викс. – Мы вам ничего не сделали!
– Юг – вот настоящая угроза! Матерь драконов верит, что с помощью королевы Галла сможет заключить мир с южанами. Представляете? Мир! Истинная Матерь никогда не склоняет головы, – фыркнула драконица. – Когда я стану королевой, всем этим глупым разговорам о мире наступит конец.
Толи застыла, словно статуя, а Викс неестественно рассмеялся.
– Да что ты несёшь? Нет никаких людей на юге. Мы единственные. Есть только одно наше королевство!
Крала склонила голову и посмотрела на мальчика. На секунду глаза её вспыхнули, а потом она разразилась низким утробным смехом, сотрясаясь всем телом.
– Вот это новость! Просто великолепно! Вы ничего не знаете, – она фыркнула, и ещё один огненный язычок лизнул лёд рядом с детьми. – Ну, конечно же, откуда вам знать… Вы же такие маленькие и бескрылые.
Она протянула к ним голову.
– Вот умора! Козявочки, да таких, как вы, полно. Они захватили земли там, где лёд становится морем.
Петал ахнула.
– Древние легенды, – прошептала она. – Люди и правда ушли на юг!
«Там, где лёд становится морем», – мысленно повторила Толи и вспомнила о ракушке, которую показывала сестра. У неё перехватило дыхание. Но ведь Галл – единственное королевство. Так было испокон веков. Или нет?
– Я тебе не верю.
Крала просто морочит им головы. Но сейчас есть дела поважнее, чем выслушивать драконьи выдумки.
– А Матерь драконов знает, что ты предательница?
Крала рассмеялась.
– Матерь драконов наивная и доверчивая, а мои сородичи так глупы, что по-прежнему подчиняются ей. Но теперь она в тени другой, рождённой, чтобы стать истинной Матерью.
– Зачем тебе Руби? – спросил Викс. – Она же ещё ребёнок.
Крала зашипела, пригибаясь почти к самой земле.
– Она слабая и несмышлёная. Сейчас. Время решает всё. Она же из Фростов.
– Как и ты, – буркнула Толи.
Крала расправила крылья.
– Она не похожа на меня. Я сильная. Я мудрая.
– Но ведь Матерь драконов – твоя сестра, – дрожащим голосом сказала Петал, стараясь смотреть драконице прямо в глаза. – Почему просто не позволить ей править? Ведь это может делать любая из трёх перворождённых.
– Может. МОЖЕТ! – от рёва Кралы содрогнулся лёд. – Но они ничего не делают. Они боятся. Фросты должны править миром!
Глаза драконицы пылали от гнева.
– Я должна была занять это место. Я!
Викс сдержано хихикнул:
– Но ты ведь не сдалась вот так сразу. Если твоя третьерождённая сестра стала Матерью драконов, значит, она тебя побе…
– Викс, умолкни, – прошипела Толи, потому что её одолевало дурное предчувствие.
Крала обнажила зубы.
– Тогда мы были совсем юными. Теперь я мудрее. И сильнее. Больше она меня не одолеет. – Драконица ехидно улыбнулась.
Толи почувствовала, что её поведение изменилось. Крала приняла решение. Она замышляет какую-то гадость.
Толи сняла с плеча лук.
– Петал, спрячься за статуи, – процедила она сквозь зубы.
Петал взглянула на охотничий нож в руке и отступила на пару шагов. Крала с любопытством рассматривала её. Викс, видимо, тоже почувствовал угрозу и встал плечом к плечу с Толи прямо перед драконом.
Крала наклонила голову, и детей обдало её горячим смердящим дыханием.
– Какие храбрые мешочки с костями! Мой братец предан мне, но он слабак. Когда я избавлюсь от малявки, то останусь единственной претенденткой на престол. Все забудут о мире. Когда я расскажу своим сородичам, что вы похитили и отравили перворождённую нового выводка, все возненавидят вашу королеву. И мою тоже.
Толи погладила Руби.
– Она пока жива.
– Толи, – прошептал Викс. – Ты точно уверена?
Толи едва заметно кивнула. Крала не собирается отпускать их. Девочка читала это по её глазам, но, может быть, получится провести её?
Девочка натянула тетиву на луке.
– Ты похитила малышку, – фыркнула Толи. – И могла убить её, но тебе не хватило смелости. Ты слаба и глупа.
Зрачки Кралы превратились в узкие щёлочки.
Викс охнул и тоже натянул тетиву.
Крала выпустила клубы дыма. Руби взметнулась в воздух с отчаянным криком. Чёрная драконица махнула хвостом и бросилась на Толи. Викс едва успел схватить подругу и оттолкнуть её в сторону. Они оба упали на лёд.
Крала описала круг над санями, и дети успели вскочить на ноги. Руби выпустила струйку огня и попала в глаз драконице, отчего та испустила дикий рёв.
Толи покрепче взялась за лук и встала рядом с Виксом.
Крала зарокотала и плюнула огнём в Руби, но метилась слишком высоко и промахнулась.
Девочка слышала, как Викс затаил дыхание.
Крала оскалилась.
– Сначала я закушу вами. Потом займусь малявкой. А напоследок поохочусь на твою сестру среди статуй и заодно разомну крылья. Чудный сегодня денёк.
Толи вспомнила уроки Спар. Сделала глубокий вдох, приняла стойку. И выстрелила.
И услышала, как следом выпустил стрелу Викс.
Стрелы просвистели в воздухе, быстрые и точные. Одна пронзила плечо драконицы, другая попала ей в грудь. Даже десятком стрел не убить дракона, но зато это могло отпугнуть Кралу. Заставить её задуматься.
Драконица зарычала от боли, сотрясая лёд.
У Толи пересохло во рту, и она отскочила в сторону, ожидая атаки, но драконица не стала нападать. Вместо этого она отступила, размышляя о чём-то.
По чешуйчатому плечу стекала тонкая струйка крови. Толи достала вторую стрелу. Викс тоже натянул тетиву. У них не было времени, чтобы смотреть по сторонам.
Драконица расправила крылья.
– Впереди меня ждёт схватка посерьёзнее – битва за первенство. Я не буду возиться с такими козявками, как вы. После того как я расскажу Матери драконов, кто похитил её дитя, то не успею и зубами клацнуть, как от вас и мокрого места не останется. – Крала рассмеялась, ухватилась за стрелы и одним движением вытащила их. Тёмные, как старый лёд, капли крови упали на снег.
– Я покажу ей свои раны, и она мне поверит. Отдельное спасибо за это тебе, перворождённая! Пока малявка умирает в муках, твоя глупость сослужит мне хорошую службу. Это отвлечёт Матерь, а я в это время настрою против неё всех сородичей!
– Мы не позволим тебе, – сказала Толи с напускным спокойствием и вновь натянула тетиву. – Мы расскажем Матери всю правду о тебе.
Крала осклабилась.
– А ты попробуй, козявка! Как такие бескрылые существа заберутся в гору? По какой тропе вы пойдёте? Вдруг заплутаете и двинетесь на запад? Будете идти не меньше недели. Полезете вверх по отвесным западным склонам? Крутым южным скалам? Вперёд! Нет, я настаиваю! С больной малявкой за спиной, когда на вас будут охотиться все драконы горы… Ну же, давайте! Я полюбуюсь на это.
– Мы отыщем перевал, – произнёс Викс за
