Лед и Пламя - Алексей Любушкин
— Магистр Зулон.
— Магистр…
Семь магистров южных отделений Братства произнесли ожидаемые слова. Тем хуже для них.
— Очень интересно, что ж я вас услышал. Командор Лот! — выкрикнул Сай дожидаясь пока в зал не войдет командор в окружении верных рыцарей.
— Немыслимо…
— Да как вы посмели, вас всех ждет наказание.
Играть по чужим правилам не в его стиле. Значит надо изменить правила.
— Вывести магистров во двор и прилюдно казнить за предательство дела Братства и дела богини! Исполнять!
Даже Лот смотрел с ужасом, но не смел противиться воле голоса Алой Леди. Без божественной магии южные магистры не могли ничего противопоставить паладинам и крепким рыцарям. Это значит вскоре во дворе крепости полетят глупые головы.
— Гроссмейстер, ваша задача провести мобилизацию всех братьев. Отмените все контракты или отложите на другое время. Пустоши ждут нас! А теперь пойдемте посмотрим на казнь. Братьям стоит объяснить причину такого поступка, — посмотрел на главу Братства молодой король.
Гроссмейстер, как будто получил новую жизнь. Неужели южные магистры держали всех за горло? Неважно простым рыцарям все равно ничего не светило при прошлой власти. Сейчас все изменится. Помощь Алого Братства может оказаться тем камнем, что перетянет чашу весов войны с Повелителем Пустошей в сторону Сая.
Глава 19
Пустоши. Крепость Зуб Дракона.
Пустоши не самое плохое место для жизни в этом непростом мире. Если бы, конечно, не тысячи различных монстров, населяющих эти земли, один из входов в Подземье, Великий Ледник, Драконий Хребет с древними существами и пара очень боевых королевств на другой стороне гор. Практически идеальное место для жизни…
Земля плодородна, леса обильны живностью и реки полны рыбы, а в горах много ценных ресурсов, но, к сожалению, еще никому не удалось здесь надолго закрепиться. Пограничные бароны, древние царства, кланы дворфов. Поговаривают даже эльфы в свое время пытались. Все бесполезно. Огромные орды монстров сметали все на своем пути, а если у кого-то получалось выдержать первый удар драконы с удовольствием завершали начатое.
Конечно, в этих горах не жили самые древние драконы, которые терроризируют центральные королевства. Бывает дань подобным драконам составляет чуть ли не половину бюджета стран и ежегодно партии красивых дев ожидают отправки к могущественным существам. Попытки уничтожить драконов не прекращаются, но пока безуспешно. Что говорить, если даже военизированный Кортар и богатая Скопия готовы платить.
Новый Повелитель Пустошей отличался от предыдущих наличием четкого плана действий по захвату всех окружающих земель. Объединить разрозненные племена, уничтожить всех конкурентов за власть и пойти в Великий поход пока не начались волнения среди множества собранных железной рукой племен. Все было готово к великой резне.
В распространении и что самое главное удержании власти самозванному Повелителю помогало наличие способностей к тайной магии, наследие красного дракона и небольшая помощь «отца» в виде крепкого пинка со словами: не получится обязательно найдется другой с моей кровью в жилах. Отличные стартовые условия, поэтому Повелитель подобрал себе лучшую команду.
Гитгор ранее был обычным вождем захудалого племени, а сейчас один из ближних военачальников Повелителя Пустошей. Кулак в десять тысяч орков, пятеро чернокнижников и множество гоблинов были в полном его подчинении. Огромная мощь, которая ранее и не снилась вождю.
Приказ на захват крепости Зуб Дракона был обычным походом и от него Гитгор не ожидал больших сложностей. С самого начала все пошло не так! Плохая погода, долгий сбор припасов в разрушенной столице огров.
Далее на пути кулака его встретил разрушенный Вазрум и появление многочисленных банд мародеров. Снова повылазили из своих пещер. Полное отсутствие пищи на пути серьезно затормозили боевой кулак. И вот наконец показалась крепость Зуб Дракона занятая неизвестным врагом. Осталось проверить каков он на прочность…
Командующий Рихтер внимательно рассматривал армию противника. Знакомый по прошлым контрактам враг. Приходилось в свое время участвовать и в защите замков от орд монстров. Данная крепость была ничем не хуже рыцарского замка, а после ремонта превратилась в достойное защитное сооружение, которое при должном навыке и припасах можно защищать сколько угодно времени.
— Как же их много… — тихо произнес помощник командующего.
Относительно ровные боевые порядки орков с неплохой кожаной броней, щитами и стальными шлемами. Примерно десять тысяч подготовленных орков и бесчисленное множество гоблинов с редкими вкраплениями других монстров. Серьезная задача, учитывая, что Рихард не был до конца уверен в своем разношерстном контингенте.
— Зилтан, действуем по составленному плану. Пусть «местные» займут восточную стену, там от них будет больше толку. А наших раздели по остальным участкам. Мой отряд держи постоянно рядом. Мало ли, что может случиться…
Наемники из торговых городов Лунного моря не сильно обрадовались появлению крупного отряда «собратьев» по профессии. Они до последнего надеялись, что смогут избежать действия клятвы. Глупцы. Попытки раскачать ситуацию в объединенном войске быстро пресеклись более подготовленными наемниками Арка. Подстрекатели быстро лишились головы, а Рихтер занял место командующего.
Наемник сразу увидел в глазах правителя нового королевства нежелание лично расправляться с опасными пленными. Король решил предоставить это право монстрам Пустошей по возможности ослабив врага. Он совершенно не рассчитывал на то, что наемники смогут выполнить свою миссию и обрести свободу. Если бы не жесткая клятва…
Хотя в скупости короля трудно обвинять. Припасы были выданы с расчетом на два месяца и даже передана практически вся трофейная броня и оружие, доставшееся победителю после битвы в снегах Варварского Севера.
В выданном снаряжение легко угадывались бывшее вооружение наемных отрядов. Найти свой комплект было практически нереально и любые споры за броню и оружие жестко пресекались отрядом командующего. Первыми успевшими урвать лучшее снаряжение.
— Эх, нам бы лучников опытных побольше, а лучше эльфов, — сокрушался Зилтан.
— Когда орки закроют собой все поле перед крепостью даже тебе будет трудно будет промахнуться, — усмехнулся командующий.
В числе трофеев было передано множество дешевых луков и арбалетов, сотни связок варварских дротиков, а главное десятки подвод со стрелами и болтами. Из магической помощи командующий мог надеяться на десять пленных подмастерий, трех магов и одного чудаковатого мастера. Хоть что-то. Маги обещали держать щит над крепостью, но чернокнижников орков нельзя недооценивать.
— Идут! — выкрикнул один из командиров показывая рукой на движение в лагере орды.
— Занять свои места. Без приказа не стрелять! — приказал Рихтер.
Завязка боя с ордой всегда была одинаковой. Вперед обычно лезут гоблины при поддержке своих лучников и мощных магических ударов колдунов. После чего орки плотной толпой полезут на стену размахивая топорами во все стороны.
— Залп!
Гоблинские луки намного хуже даже дешевых поделок наемников, а терять воинов из-за намазанных всякой дрянью стрел монстров просто глупо. Тысячи стрел разом взлетели в небо и покрыли «травой» поле перед замком. Вопли боли заставили дрогнуть гоблинов, но орки гнали их на стены под тяжестью лестниц.
— Стрелять по готовности. Подготовить смолу и бревна, — Рихтер отдавал приказы помощникам продолжая рассматривать действия противника с высокой башни.
Отряды гоблинов с трудом преодолели расстояние до стен крепости оставляя на поле множество своих соплеменников. Отвар из грибов творит чудеса, но его действие не слишком долгое и вскоре гоблины после безнадежных попыток залезть на стену в панике побежали назад. А свой удар, наконец, попытались нанести колдуны.
Нетрудно было догадаться куда последует удар. Ворота самая явная цель в крепости. Колдуны формировали ужасных размеров огненный шар отправляя на алтарь одного за другим пленных и рабов.
— Не этим любителям жаб и грибов соревноваться с мастером Лендейлом. Так, где у меня был свиток от спесивого магистра так называемого Круга. Сейчас найду… Похоже забыл в другой мантии, — говорил себе под нос мастер.
Командующий тяжело вздохнул, уже привыкнув за неделю к выходкам странного мастера и хотел было отдать приказ об усилении защиты ворот, как раздался радостный вскрик.
— Вот они! Хм. Какой же выбрать⁈ Прерывание или цепную молнию. Первое может
