Альтернат - Медина Мирай
– Вы знаете столько, сколько требуется, – отрезал Тень. – Я не хочу подвергать вас опасности.
Иван нисколько не впечатлила его забота. Нет, это было издевательство. В голове помутилось от злости.
– Если бы я была хоть немного сильнее, ты бы рассказал, что происходит на самом деле? Ты молчишь, потому что я слишком слабая и не смогу защититься. Молчишь, но при этом все знаешь.
– Поверь, Иван, это не так, – голос его становился все грустнее и тише, будто Тень боялся разозлить ее еще сильнее. – Я не знаю все, к радости и порой к сожалению, и вчера мне пришлось в этом убедиться.
– Что такого ты узнал? – твердо спросила она.
– Я даже с Кларк это пока не обсуждал. И с тобой не собирался. Не знаю, как ты это воспримешь. Даже как самому это воспринимать.
– Ну говори, ну!
Он медленно поднес кулак к сомкнутым губам, все так же смотря куда угодно, но только не на Иван.
– Я знаю, что случилось той ночью в лесу и кто тебя преследовал. У меня были некоторые подозрения и раньше, но вчера они наконец-то подтвердились.
С коротким двойным стуком к ним зашла мисс Кларк.
– Прошу прощения, если прервала. Тень, на пару слов о завтрашней встрече, – ее оценивающий взгляд упал на Иван. – Как себя чувствуешь?
– Так, словно меня неожиданно вырубили.
– Прости Айрис. – Мисс Кларк одарила ее снисходительной улыбкой. – Она хотела как лучше.
– Где она, кстати?
– На задании, как и Азаруэль. Завтра будут в твоем полном распоряжении.
– Окей, дайте нам еще минутку, ладно?
– Боюсь, минутки нет. Тень, я жду. – Мисс Кларк кивнула ему и вышла, оставив дверь приоткрытой.
Казалось, Тень сам не понимает, рад он тому, что разговор приходится оттягивать, или расстроен, что придется нести груз правды дольше. Делая шаг назад, он сказал:
– Знаю, это тяжело в нынешних обстоятельствах, но постарайся отдохнуть и поесть перед завтрашним днем.
– Все настолько плохо? Если, конечно, закрыть глаза на похищение Эймери?
Вряд ли Тень собирался на это отвечать, но неожиданно, когда он уже был у порога, слова все же сорвались с его губ. Всего одна фраза:
– Тот, кто преследовал тебя тогда в лесу, и тот, кто жаждет встречи, – один человек.
Он выскочил из комнаты, закрыв за собой дверь.
Глава 22
Наверное, было странно, находясь в плену у неизвестного злодея, просто выйти из комнаты и пройтись по его владениям. Но Эймери это показалось неплохой идеей. В обещания Курта, что его никто здесь не тронет, он почему-то верил. Хотя бы потому, что его даже не охраняли? Но ему так и не сказали, куда именно его привезли. Находится ли он в другом городе или, быть может, в другом штате? В комнате не нашлось ни единой зацепки.
Отчасти в поисках ответов он и вышел прогуляться в коридор, но, кроме голых серых стен, низких потолков, редких камер наблюдения и закрытых железных дверей, его больше ничего не встретило. Ни одного окна. Все это до боли напоминало нижний этаж «Альтерната», тот, где располагалось хранилище с артефактами.
«Стало быть, мы на нижнем этаже похожего здания?»
В какой-то момент, когда Эймери показалось, что он ходит кругами, по коридору вдруг прокатился оглушительный грохот, закладывающий уши. Эймери застыл, не смея шелохнуться. За поворотом в пяти метрах от него поднялась цементная пыль. Кто-то, тяжело дыша, направлялся к нему. Каждый новый шаг вопреки логике был легче предыдущего, а дыхание – тише.
Наконец показался высокий мужчина лет сорока, в растянутой белой майке и потрепанных спортивных брюках. Он был босым, длинные мускулистые руки и точеное лицо блестели от пота. Встретившись с Эймери взглядами, он пригладил выбившиеся пряди огненно-рыжих волос и стряхнул пыль с бороды. Голубые глаза сузились, углубляя морщины в уголках, губы изобразили подобие насмешливой улыбки.
– А ты смел для узника, хвалю, – заговорил он чистым низким голосом. – На твоем месте я бы не высовывался из комнаты.
– Мне ведь сказали, что бояться нечего. – Эймери постарался ответить как можно спокойнее. – Вы, видимо, тоже один из детей Зотиса, как Мива и Курт?
– Надо же. Уже и имена наши запомнил! – Он махнул рукой в свою сторону. – Не стой столбом. Лучше составь мне компанию.
– Боюсь, я слишком слаб, чтобы стать вам партнером в… тренировках, если речь о них.
– Какой догадливый пацан! – хохотнув, незнакомец снова скрылся за углом.
Эймери захотелось поскорее вернуться в комнату. Чутье подсказывало: ничего хорошего эта встреча не сулит, мужчина не выглядел дружелюбным. Но интерес взял верх. Было бы неплохо перед возвращением узнать больше о враге.
Бродя по коридору, Эймери все не мог понять схему этажа. Складывалось ощущение, что он ходит вокруг большой квадратной коробки без входа: сплошные голые стены. Теперь же, когда за углом его встретили двери, ведущие в эту «коробку», все встало на свои места.
Внутри раскинулась светлая арена. На входе Эймери перешагнул через куски бетонной плиты, чье разрушение, очевидно, и породило тот ужасающий грохот, и осмотрелся. Потолки оказались в пять раз выше, чем в коридоре, но мощности ламп хватало, чтобы осветить каждый уголок. Стены облицевали железными пластинами, с виду прочными, но на некоторых темнели глубокие следы когтей.
– Мне за это влетело, – на плечо Эймери опустилась тяжелая рука. – Порой я забываю об инвентаре и сношу все, что вижу.
«Следы когтей не человеческие, – анализировал Эймери. – Получается, он оборотень? Умеет воплощаться только в одно животное или в разных? Обязательно животных или может быть кто-то серьезнее? – он присмотрелся к толщине железных пластин. – Эти следы не могло оставить ни одно из земных существ. Даже медведю такое не под силу. Получается…»
– Я могу превратиться во всех крупных живых существ, которых увижу, – ответили ему, точно прочитали его мысли.
Мужчина направился к ближней стене, вдоль которой хранился инвентарь: от матов и холодного оружия до неподъемных кувалд и бетонных плит.
– Я не собираюсь с тобой биться в одном из таких обликов, иначе убью. – Он бросил Эймери боевой деревянный посох прямо в руки и взял себе второй. – Нам достаточно легкого состязания. Просто чтобы весело провести время.
Он встал посреди арены, крутя посох в одной руке. Но Эймери сомневался: мало того, что он никогда не держал такое оружие и мог выйти с арены с отбитыми руками, этот незнакомец его сильно напрягал. Но упускать такой шанс осмотреться, что-то выяснить,
