Сергей Иванов - Обходной путь героя
– Это когда чар в достатке, – возразил он. – Хуго-то вряд ли наскребет – не говоря об остальных.
– Я немножко полистала ее, – призналась Изабель. – Так интересно!..
– Под моим приглядом, не пугайся, – пояснила силачка. – Без зачитываний вслух.
Но эльфскому письму, видимо, подучила – для расширения кругозора.
– У девочки отличная память, – заметил Светлан. – Стоит ей раз увидеть…
– Беседу я провела, – пожала плечами Лора. – Она все сознает.
– Ты опять не делаешь поправки, – сказал он. – Меряешь по себе. Сознавать-то – мало.
– Хочешь оградить от всего? Вряд ли выйдет.
– Что еще за книга? – заволновалась Мишка. – Почему мне ничего не сказали?
– Должно ж остаться хоть что-то, чего ты не знаешь, – усмехнулся богатырь.
– Да на фига? – изумилась она. – Думаешь, уже некуда складировать?
– Когда-нибудь ты заплутаешь в своем архиве.
– Не дождешься!
– Вон у нее спрашивай, – кивнул Светлан на принцессу. – Но боже упаси вас что-то цитировать.
– Что мы, дикие? – хмыкнула ведьма. – Во всяком случае, не настолько.
– А книжицу пока лучше бы спрятать. И так ее уже видели трое из наших.
И запомнили до последней буквы. То есть теперь этих манускриптов как бы несколько.
– А мне можно взглянуть? – заинтересовалась и Жизель, на минуту отвлекшись от своей беды.
– Вот тебе – ни в коем разе, – отрезал Светлан. – Ты слишком уязвима для соблазнов.
– Ну и пожалуйста, – обиделась она. – Тоже мне, святоши!..
Анна улыбнулось углом рта – тем, который не могла видеть графиня. Наверно, и белянке хотелось поглядеть на заветную книгу, но, конечно, не отдельно от Жизель… или по крайней мере чтоб та не знала об этом. Дружба по вертикали – это так сложно!
– Может, не стоит отдавать эту книгу? – произнес Артур. – Говоря по чести, у меня нет доверия к Гильдии.
– Я еще погляжу на Хуго вблизи, – ответил Светлан. – Ежели он и вправду больше гильдиец, чем маг… Тогда придется тебе носить книгу под панцирем до моего возвращения.
– Хорошо, что Жизель забираешь с собой, – ухмыльнулась Мишка. – Уж она и туда бы проникла!.. Думаешь, у вас остались заповедные места?
– Где не ступала нога женщины, что ли?
– Ну, насчет ног я не уверена. Но ручки у нас такие шаловливые!..
Так, девочку опять заносит туда, где «детям до шестнадцати…». У нее и к этому исследовательский интерес?
– Вот по ручкам можно и схлопотать, – сказал Светлан. – Чтобы не шалили. А заодно и по попке – благо на виду. Есть мнение, что через это место мозги вправляются лучше всего.
– Мне уже страшно! – фыркнула кроха.
В самом деле, когда она его боялась? И вообще хоть кто-то из ведьм? Ну и слава богу.
– Ладно, мне нынче…
– Не до сук, – ввернула Мишка.
– …нужно спешить. Надеюсь, де Круст даст Луи выспаться и до утра нас не хватятся. Но вот дальше… – Богатырь посмотрел на Жизель: – Полчаса на сборы, да? Я пока наведаюсь к Хуго.
– Мне нужна охрана, – напомнила графиня… будто он мог об этом забыть.
– Я пригляжу за ней, – вызвалась Лора.
– И я, – примкнула ведьма. – Верней, я буду глядеть за Анной. Люблю блондинок!
Белянка вновь улыбнулась – с той же осторожностью. Похоже, ей было уютно в здешней компании. Но подчиненность – это такая штука… За годы с ней свыкаешься настолько, что на одной инерции можно протянуть еще долго.
– Жаль, я не могу быть полезной, – посетовала Изабель. – Вам со мной столько хлопот!..
– Своя ноша не тянет, – сказала силачка. – Для тебя это новость?
– Просто я не привыкла быть своей, – тихо ответила принцесса. – Это для вас – норма.
– Ну, не скажи! – усмехнулась Лора. – Я ведь тоже с ними недавно. Меня, можно сказать, нашли.
– Как и меня, – удивил обеих Светлан. – Да тут, почитай, все найденыши. Уже и не скажешь, с кого началось. Но теперь если погибнем, то все. И за такую жизнь стоит драться.
– За Город Солнца! – возгласила Мишка. – И за нашу королеву…
– Ну, королева – это не главное в Анджелле, – возразил он.
– Естественно, – повела смуглыми плечиками графиня. – Ведь она ведьма.
– И еще какая! – с готовностью подтвердил богатырь.
Чем сильно ее разочаровал. Жизель-то думала, что сказала пакость.
– А теперь за работу, – велел Светлан, поднимаясь. – Ну живо, живо!.. Или ты больше не торопишься?
Часть III. Дорога в монастырь
Глава 11
Когда их лодка пересекла границу Эльдинга, промчавшись над крепостной стеной, до рассвета еще оставалось долго. Лодчонка, кстати, оказалась не хилой: эдакая дача на плаву, вполне приспособленная для комфортной жизни, – неудивительно, что графиня ее ценила. Вернее, это раньше дача была на плаву, а ныне превратилась в гондолу скоростного дирижабля, разгоняемого мощной струей. Конечно, такому летуну далеко до скайкара, но в здешнем мире, где пределом грез был летающий ковер…
– Вроде несложное колдовство, – сказала Жизель, кивая вверх, на прозрачный корпус дирижабля. – Почему ж оно не удается мне или кому-то из магов Гильдии?
По горло укутанная в меховой плащ, она возлежала в шезлонге, закрепленном на поднятой корме лодки, и с любопытством поглядывала по сторонам, явно наслаждаясь полетом.
– Потому что это не колдовство, – ответил Светлан. – Вот от чего я держусь подальше. А гильдийцев утянуло как раз туда – власти им, видишь ли, возжелалось. За что и поплатились, растеряв созидательный дар.
– Так ты поэтому избегаешь насилия? – спросила женщина. – Чтобы не утратить свою магию?
– Только не записывай меня в непротивленцы, – усмехнулся он. – Уж отпор давать я умею. Сопротивление – это не наезд, тут я в своем праве. И слабых защищать мне не возбраняется. Но если вздумаю их обижать…
– Ну надо же, – подивилась Жизель. – Оказывается, и доброта бывает выгодной. Но ко мне ты благоволишь не от чистого сердца, верно?
– Ну, это как посмотреть, – не согласился богатырь. – Если честно, у меня слабость к красивым женщинам…
– Чушь! – фыркнула графиня. – В этом качестве я тебе не нужна. А вот что от меня тянутся нити к твоим врагам – Зодиару, Духу… Этим я и ценна для тебя, да? Ты меня используешь – как и другие. Правда, они не столь изощренные, а ублажить их намного проще.
– Зато я справедливый, – похвалился Светлан. – Лишнего не возьму. Вот сколько в меня аукнешь, столько тебе и воздастся.
– Как-то не слишком щедро – для героя, – с насмешкой бросила она.
– Ну, начинается! Только что обвиняла в меркантилизме, а ныне укоряешь, что недодаю.
Из каюты вдруг донесся короткий визг, и на палубу опрометью взбежала Анна, одетая лишь в короткую тунику.
– Ну что еще? – раздраженно спросила Жизель. – Опять испугалась мыши?
